(23)裴度
柳叔搀扶着风儿，一步一步向自己的住所走去，沿途经过一家酒楼，匾额上书写“味冠楼”三个大字，这是一家开张不久的酒楼。
茅草屋，土台阶，柴门上一副对联：“一身去国六千里，万死投荒十二年。”
推门进去，但见明窗净几，窗下案上设有笔砚，案下一堆废纸随意堆放，冷风俯身拾起一张，上面涂涂改改，是一首七言诗《渔翁》：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。回看天际下中流，岩上无心云相逐。”
冷风轻声说道：“柳叔，门上的那副对联与这诗风格完全不同！”
柳公听了会意一笑：“几年不见，不但是长个了，文章也进益了不少。你母亲希望你能文，你父亲希望你会武，看来你都没有荒废。风儿，这做文章其实就是做自己，时世不同，心境亦有不同，但只要能够真诚地写出自己所看所感就行了。”
冷风又问道：“那刺客为何要来这里刺杀你？”
听到这句话，柳宗元突然右手用力拍击书案，提高声调大声说道：“光天化日，天子脚下他们连当朝武宰相都敢刺杀，还有什么事不敢做、不能做？”
原来，元和十年(公元815年)六月初三拂晓，长安城发生了一件大事：宰相武元衡被杀，御史中丞裴度被刺成重伤，刺杀乃一人所为。
自从唐元和九年十月宰相李吉甫去世以后，宪宗皇帝任命武元衡为宰相，主持用兵淮西，平定吴元济叛乱事宜。
在对待藩镇一事，裴度也是力主先平定淮西，他劝谏宪宗：“现在藩镇林立，割据一方，在这些藩镇之中，以淮西节度使吴元济实力最强，擒贼先擒王。况且河南、河北的藩镇势力向来见风使舵，都想根据此战胜负，来决定对朝廷的态度。”宪宗皇帝认为言之有理。
朝廷准备讨伐吴元济的消息传到淄青，淄青节度使李师道的门客定计对李师道说道：“皇上持意讨伐淮西，一定是受武元衡挑拔怂恿，如果派人刺杀武元衡，杀一儆百，其他人就会害怕，不敢再主战，必定会劝皇上退兵，这才是良策。”
元和十年六月初三，正值盛夏，天还没亮，武元衡早起上朝，出了靖安坊东门。长安城是唐朝第一大城池，全城呈平面方形，东西长9721米，有大街11条，南北长8651米，有大街14条，这些街道将全城分为108个街坊。
每个街坊长520米，宽550米，四面开坊门，当时全城实行夜禁制度，晚间关闭坊门，早晨开启，不许人们肆意走动。
仆人牵马刚出东坊门，突然暗处射来一支冷箭，不偏不倚，正中武元衡的额头，血流如注，遮住他的双眼。牵马的仆人见势不妙，拔腿就跑，众仆人更是四处逃散，如放生的螃蟹。
刺客牵着武元衡的马走出十多步之后，挥刀砍下武宰相的头颅，装入一个红色布口袋里。这时天乏初光，裴度住在通化坊，刺客又潜入通化坊，等待裴度上朝。
刺客从暗处窜出，一刀横向颈部砍去，裴度忙低头，却闪躲不及，砍在头戴的毡帽上，裴度跌倒在地上。
刺客进一步，不料裴度随从王义从背后拦腰抱住刺客，同时大声呼喊“抓刺客”。刺客忙回刀砍掉王义的右胳膊，却依旧无法向前，又回身一刀挥断王义左臂。
刺客抢几步，正欲下手，忽然裴度头上闪现一道金光，仿佛金甲神现身，冥冥之中在保护裴度。刺客见此情景，不敢再肆意妄为，扔下手中的刀跑了。
那刺客行凶之后，在京兆府万年、长安两县留下纸条叫嚣道：“捉拿我者死！”因此，有关捕吏迟迟不敢动手调查。
兵部侍郎许孟容上奏道：“自古以来，光天化日之下，从未有过宰相被人杀死在路旁，刺客却不能捕捉的事情，这是欺侮我朝廷无人！倘若冷策大人还在，凭他举世无双的剑术，又有谁可以如此放肆？我真是愧对兵部侍郎这个职位！”说完，悲极而泣。
于是，宪宗皇帝下令在朝廷内外搜查捉拿刺客：“有擒获者，赏钱一万缗，赐五品官位；胆敢包庇隐藏者，满门抄斩。”
于是，京城内外大搜索，即便是公卿之家，夹壁、复屋也没有放过，却一无所获。
这件事迅速传遍整个长安城的每一个角落，人心惶惶，不可终日，朝中百官不敢在拂晓前出门，皇上登殿许久，百官才陆陆续续到来。
于是宪宗颁诏，凡宰相外出，须金吾骑士护卫。金吾骑士张弦满弓，亮出兵器，在经过的坊市门前呼喝搜索，很是紧张严密。
裴度在这次刺杀中幸免于难，一是因为头戴的毡帽很厚实，刀砍不入；二是裴度平时以诚待下人，没有任何腔架，以至出现危险时，王义能够以死相救；还有一点，裴度心量宽旷，广结善缘，以至于关键时刻神明也来庇护。
至此“裴度还带”的故事在朝野之中开始广泛地流传。
裴度字中立，年轻时，一贫如洗，在乡下的私塾中以教书糊口维生。他的学问虽然渊博，无奈时运不济，屡试不中。
有一天，他走到街上，经过一座寺院，看见一行禅师正在替人相面。他等大家都走了以后，才去请教自己的面相。
一行禅师熟视良久，说：“你天生贱相，今生不但没有希望考取功名，而且眼光外浮，纵纹入口，是一种乞食街头、饥饿而死的相！我看你甭考了！”裴度听了，心里非常伤心，整天垂头丧气，连教书都无精打采。
数天后，裴度到香山寺去散心，看见寺里有一位身穿素色衣服的妇人跪在佛前，喃喃祈祷，祷告完毕，匆匆离去。
裴度看见案桌上有一个包袱，解开一看，是非常贵重的物品：一个翠玉带和二个犀带。他想这一定是刚才那位妇女遗留的，于是坐着等待失主。
申时二刻，那位妇女满头大汗，气喘吁吁，匆匆地进门，扫视案桌一遍，不禁哇然大哭。
裴度上前问她，妇人哭着说：“家父病重，家产当尽，昨日我请到名医，略有起色，所以今天早晨，我赶去亲戚家，借到一条玉带，准备典押借款，做药费。我行经此寺，顺便入寺祈祷，匆忙之间，忘记带走玉带，等我到了典铺，才发现遗失玉带。我没有钱，家父一定无法活命，家中还有家母和弟妹待养，我不知道怎么办才好！”说完，又大哭起来。
裴度奉还原物， 妇女要将玉带赠与裴度，裴度笑着说：“你还是尽快回去救令尊吧！”妇人拜谢而去。
裴度回家途中，又遇到一行禅师。才走离数步，一行禅师呼唤裴度转身，对他说：“你必定做了一件很大的阴德，我看你的容貌，蛇入口变为玉带纹，不但不会饿死，而且将来有无量的福报，可能会出将入相！”
裴度怕一行禅师讽刺，回答道：“大师说话怎么前后矛盾呢？”
一行禅师回答：“七尺长的身体不如一尺长的脸，一尺长的脸不如三寸长的鼻子，三寸长的鼻子不如一点心！”
裴度笑着说：“人心怎么相呢？”
一行禅师回答：“要知天上意，须在云中取；要知心内事，须辨眼中神。你积了阴德，目光不浮，紫气贯睛，口角纹长过陂池这部位，而且胡子均匀变美。做了阴德，脸上的相便会有所改变，你必定会享受极贵的福禄，不要怀疑！”
于是，裴度就把刚才在香山寺拾还玉带的事告诉一行禅师，禅师也嘉许他的善行。
那一年，裴度便考取进士，由于官运亨通，过了十多年，他升任博办大学士（相当于今天的副行政院长），不久，又升为首相。他升任首相的经过非常曲折，裴度起初奉朝廷的命令，出使蔡州，向诸军宣达政令，回到朝廷后，裴度向朝廷呈奏攻取叛贼的书状。
王承宗和李师道等叛贼计谋阻扰蔡州的援军，因此派刺客暗中潜伏京师，刺死宰相武元衡，袭击了裴度。
皇上得知此事后，感叹道：“裴度能够脱险，全是天意，是神灵在扶持。”于是命令裴度为淮西招讨使，去平定淮西的内乱。
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