四 甲骨文（上图） “四”用四条横线代表“四”，表示在“三”的基础上再增加“一”体现了从阳到阴的变化。
造字本义：三增加一，为四数，为阴数。作形容词，引申指全面的、全部的、所有的、全方位的。后又引申为序数第四、工尺谱记音符号之一等，也引指姓氏。该字形体沿用到战国时期。金文字形像鼻子喘息呼气的样子。隶变后楷书写作“四”。
古代中国文化认为，"一"代表混沌太初。混沌太初分出天地"二"极，天地间生出人；"三"，即天地人，衍化出宇宙万物。"四"是特殊指事字，甲骨文的字形，表示其为"二"的两倍。造字本义：两倍于二的正整数。金文承续甲骨文字形。将金文的横笔竖写；将与（二，表示4是2的倍数）合写。有的金文在的基础上再加"二"，强调"四"与"二" 的倍数关系。篆文省去金文中的"二"。《谈文》：四，阴数也。四分之。《道德经》第十章：“载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无知乎？天门开阖，能无雌乎？明白四达，能无为乎？”
阿拉伯数字“4”源自于中国，源于中国汉字“四”，其取于“四”字形的一半后稍加变形而形成“4”。
（郑裕波 校注）
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