我们在生命中的情绪体验是一面棱镜，透过它，我们记忆过往、经历当下，并预测未来。
如果这棱镜被扭曲了，我们就失去了准确观察自身生活的能力。
例如，对于一个无法解决遗憾问题的人来说，如果他认为未来可能会有更多的遗憾，就更有可能对未来感到悲观，无法抓住获得成功的机会。而过高的自我期待容易让我们成为工作狂，进而危及我们与配偶、孩子或朋友之间的关系。
在我们的成长过程中，我们把目光投向自己生命中的镜子:我们的父母(他们是最重要的镜子)、兄弟姐妹、老师、教练和大家庭。在每一次经历中，我们都会对自己有所思考。我们最终会慢慢根据这些重要他人对我们的看法，一章接一章地编写出自己的故事。
如果父母的情感需求没有得到满足，很可能我们自身的情感需求也无法得到满足，尤其是在童年早期。实际上，我们会习惯于以片面的方式(在很大程度上是透过他人的眼睛)来了解和看待自己。
借助他人这面或模糊或清晰的镜子，我们对自己形成了根深蒂固的看法。这就是为什么富有魅力者认为自己太胖、缺乏魅力，博闻强识者觉得自己不够聪明，运动健将认为自己缺乏运动天赋，类似的例子还有很多。
在成长过程中，我们并没有意识到 我们的个人故事部分是虚构的。我们对自身的看法，其实是源自我们吸取到的周围人对我们的偏见。想成为运动明星的父亲对儿子投球的尝试过于挑剔;想成为时尚名媛的母亲忍不住一遍又一遍批评她年轻女儿的穿着。我们虚构故事的首章标题就是“我还不够”，这导致我们会试图要“变得更好”，而这也常常是为何要努力取得成就背后的驱动力。
在这个崇尚成就的时代，人们对业绩的关注无处不在。如果我们的自我很脆弱，对业绩和成就的追求就会成瘾，这是一种掩盖和徒劳的尝试，我们无法从中获得自己所渴望的完整感。
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