父亲在外打工寄回来的钱少得可怜，很难支撑家里的开销，母亲常因没钱买肥料，没钱给阿寻报名而惆怅。家里缺米缺油时，母亲只好去邻乡的外婆家背米背油。
这次母亲从外婆家借来钱，把阿寻的学费缴后，她看着兜里余下的钱，愁眉不展。开春不久，舅妈从外地回来，到阿寻家做客。
舅妈是个心直口快的人，脾气爆，语气泼辣不饶人，再加上她漂亮的脸蛋，将近1米7的身高，让阿寻对她有几分忌惮，总觉得她是个麻烦人，但母亲一直认为舅妈是个刀子嘴豆腐心的人。
舅妈本是个热心肠的人，她在外看到了父亲的种种表现，回到家又听外婆摆谈了辛苦操劳的母亲，舅妈便借着赶场的机会来劝说母亲。
母亲在娘家排行老三，舅妈称呼母亲为“三姐”。
“三姐，在家种地太辛苦了，收入低还不稳定，你跟我一起南下打工吧。”
“行吗？我那阿寻要上学，要人照顾她，还有我的幺儿路都还走不太稳，怎么搞？”
“三姐呀，你不要担心这些，阿寻扔给她爷爷奶奶，幺儿你带着出去，外面很多妇女带着小孩也能干活。”
母亲还是有些迟疑，她的顾虑主要是阿寻。一是阿寻的爷爷奶奶和她常年关系僵持，几乎都不交流，不知爷爷奶奶是否愿意带阿寻；二是阿寻学习成绩还不错，是班上的前几名，若她不在家看管阿寻，阿寻的成绩可能会下滑，一向注重教育的她很看重学业。
但家里那一亩三分田地让母亲受尽了日晒雨淋，让她尝尽了缺钱的滋味儿，每每看到从外打工回乡人的改变，以及舅妈的光鲜亮丽，让她对外面的世界充满了希望。母亲认为自己并不比这些外出打工的人差，他们能吃的苦她也能吃，他们能做的事情她也可以做。吃苦耐劳，坚韧不服输是母亲骨子里的精髓。
舅妈见母亲犹豫不决，清了清嗓子故作玄虚的说道：
“三姐呀，有些话不知当讲不当讲。”
“妹子呀，你直说噻，姐还有什么话不能听呢？”
“三姐你一天天在屋里累死累活，三姐夫在外可潇洒了，干活常常是三天打鱼两天晒网，干活速度又慢，还心高气傲脾气爆，得罪了好几个工头。他在外面吃香喝辣的，一人吃饱全家不饿，你在家忙里忙外还穷得锅都揭不开，你心理平衡吗？”
母亲听了舅妈的话，脸色变得有些不自然，极力掩饰内心的不平静。她早就听人说过自己的男人在外不太老实。有次她再三要求丈夫寄钱回家，丈夫一拖再拖，最后丈夫靠卖血换了点钱寄回家，她拿到钱时很心痛，拽着钱的手青筋暴露，她是咬着牙一点一点把钱用完的。
母亲之前对外面世界的认知都是从丈夫口中得知的，丈夫常说外面的行情不好，活不好干，但母亲有时也怀疑是不是丈夫自己的问题。这次听到舅妈的言辞后，觉得十有八九是自己丈夫的问题。
舅妈看到母亲脸色的变化，进而劝说道：
“三姐，你听我的劝，你在家永远都刨不出个金娃娃，你跟我一起出去，能干活挣钱是最好，要是不能干活，就监督下姐夫也好，给他点压力，省得他一天吊儿郎当的。”
母亲被舅妈说得有些情绪激动，觉得舅妈说得很有道理，加上她也想出去看看，猛一拍大腿，愤懑的说道：
“不在屋头刨地了，老娘也要去外面看看。”
舅妈见劝说成功，露出了灿烂的笑容。
一旁的阿寻听完舅妈与母亲的谈话后，得知母亲要南下打工，把她留在家里，便转身跑开，一口气跑到屋后的山坳上。
初春的寒风还是有些刺骨，一阵阵的灌进她那单薄的毛衣里，可她一点儿也感受不到冷。舅妈和母亲的谈话像洋葱一样熏人，像水漫进鼻腔一样难受，像针尖儿扎心一样疼痛，她的泪水与鼻涕在稚嫩的脸上变成了小溪流。
阿寻很想对着大山放声痛哭，让山上的一草一木都知道她内心是多么的难过，但她想哭吼时，因悲伤过了头而吼不出声音，便蜷下身子，双手抱臂，头埋进臂弯里，哭得全身颤抖。
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