李老汉退休了，本想颐养天年，得过且过。不料以前的同事找上来，要他到自家的厂里当顾问。
同事告诉他，他每天就去那里转转就行，看看有没有需要处理的问题，有问题处理问题，没有问题就可以在家待着。每个月五千块钱。
李老汉做梦都不会想到有这样的好事，自己退休金五千多，当个顾问五千，每月一万多块钱，禁不住想要炫耀。
李老太提醒他：做人要低调，不能露富，不要被人惦记！
李老汉想想有理，说：我只告诉儿子一个人。李老太说：儿子也不行！
李老汉纳闷：这老婆子怎么了，这么胆小！连自己的儿子都信不过，她还信任谁呢？他开始看不惯这个老婆子了，认为她自私、无情。
儿子、儿媳、孙子回来了，李老太精心准备了一桌子菜，一家人欢聚一堂，有说有笑。
“爸，你退休金多少？”儿子的话头一转，提到这个敏感的话题。李老汉可不愿瞒着儿子，刚要开口，却被快嘴快舌的李老太抢在了前头：“干了一辈子，才三千多一点，勉强够开支。我都担心将来有病了，怎么办？”
儿子一听，本来充满兴致的脸，忽然有了些阴影，语气淡淡地说：“怎么才那么一点儿？”
李老太也只是叹气。
儿子一家走了。李老汉好像犯了错一样，心中忐忑不安。他想打电话告诉儿子实情，但又不知道该怎样说。他不说，如果儿子日后知道了，自己怎么有脸解释啊。他再次鼓起勇气要说，但又觉得把老伴出卖了。他左思右想，不知道该怎么办。
日子在悄悄地流失，李老汉也渐渐忘记了这件事。儿子好久没来电话了，他拨了过去，儿子总是说太忙，总是三句话没说完，儿子就挂了。他给儿媳打电话，儿媳的电话总是占线，拨不通。他太想孙子了。
他盼呀盼呀，终于过年了。他早早地给儿子收拾了房间，又去集上买了儿子儿媳孙子最喜欢的吃的，专等儿子一家归来。
除夕，未归；初一，未归；元宵节过了，儿子依然未归。李老汉太想念孙子了，他睡不着。
正月十六，李老汉和李老太背上行囊，要去看望儿子一家。
他们下了火车，给儿子打电话，儿子说：现在太忙，忙完这件事我就去车站接你们。
儿子太忙，就别麻烦儿子了，公交车、地铁有的是，他们就坐上地铁向儿子家去。
来到小区门口，保安拦住了。他们拨通儿子的电话，儿子大吃一惊，不想父母来得挺快的。就让父母在门口等等，自己马上回来。
正月，依然是寒气逼人，老两口在寒风中站了半个多小时，不见儿子的踪影。李老汉再次拨通儿子的电话，看儿媳能否来“认领”一下，儿子说儿媳正在岳母家，一时半时回不来。
老两口就在一个背风处蹲着，眼巴巴地看着过往的行人，可是过尽千人皆不是，他们的眼都快望穿了。
儿子终于回来了。他们跟着儿子来到家中，一进门，就被眼前的情景惊呆了。儿媳正躺在沙发上玩手机，看到他们进来，身子没有动一下，一个招呼也没打。只有小孙子扑了过来，爷爷奶奶叫个不停。
又冷又饿，老两口也不敢说，怕儿子儿媳说自己是来要饭了。到饭点了，儿子儿媳依然没有吃饭的打算。李老汉才说：“我们怎么吃饭？”
“现在就吃？我们一点儿也不饿。停会儿再吃吧。”儿子说。
大约又过了半小时，儿媳才慢悠悠地从沙发上起来，去厨房做饭。李老太也不敢闲着，跟着儿媳去厨房忙活。
饭做好了，只有两个素菜：一个是炒白菜，一个是炒西葫芦。儿媳把菜放在自己和儿子一边，李老太和李老汉站起来才能吃到菜。李老汉看到橱柜里有一瓶酒，就要拿来喝。儿子连忙拦住：这是准备给岳父的。
李老汉看着儿子，气不打一处来，声音颤抖地说：我把你养活这么大，连一瓶酒都喝不到，你的良心哪里去了？
儿子轻蔑地说：我们既要交房贷车贷，还要给儿子交补习费，我们几乎没饭吃了。要不是岳父帮忙，我们连素菜都吃不起。
李老汉终于看清了儿子的真面目：有钱才是娘。
自己的行李还没拆，他背起行李，头也不回地走了。李老太也紧跟其后。儿子儿媳依然在吃饭，他们连站都没有。
几年后，李老太病倒了。李老汉给儿子打个几个电话，儿子都没有回来。李老太去世后，李老汉就过起了独居生活。
李老汉依然每天忙碌，在同事处当顾问，退休金足够他过活。
他生活不能自理了，请侄儿帮忙照顾自己，每月给侄儿六千块。李老汉把自己的财产公正，总共八十万，自己死后，剩余的财产一半归侄儿，一半捐给希望工程。
儿子听说了这件事，主动要求回来照顾李老汉，但被李老汉拒绝了。
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