父亲见四儿子回来了，一脸歉然，看到儿子脸色挂了下来，连忙解释说：“是前天那场大风，把墙吹倒了。好在墙是向外倒的，真的向里面倒下来，你外婆恐怕是要被砸死。”
这个茅草屋已经有了十多年了。十多年里，全家人就蜷缩在这个屋子里。大哥与二哥早已经分家于开了。大哥也好，二哥也好，他们住着村子里最好的大瓦屋，可是，父亲和三哥，却只能蜷缩在这草屋里。父亲和三哥现在只能住在堂屋里，东边的房间，被奶奶占了。奶奶的小屋被叔叔家拆了，那里，叔叔一家替堂哥起了大瓦屋，奶奶没地方住了，便住到了大儿子家里来了。
父亲驱赶过奶奶好几次：“你大儿媳妇都已经去世了，我又哪里会侍候你？你该跟着你的小儿子一家住的，是他们拆了你的房子。”可是，奶奶哪里肯听，赶也赶不走了。
父亲和三哥只能在堂屋里搭了一张床。
就这一张床，其实没有方芥舟的地方。
外婆已经无法动弹了，只有一张脸还伸在外面，看得出来，外婆已经病得没有了人形。耳朵还能听得清，听到方芥舟回来了，竟然笑了，叫道：“我的好四外孙，你回来了，你回来看你的年外婆了？”
方芥舟还没等放下行李，便坐到外婆身边。
外婆艰难地从被子里伸出手，拉住了方芥舟，然后就哭了：“我可怜的四外孙，四个外孙子中，就只有你没有花到外婆的钱。外婆欠你的，只有来世来还你了。你看看，你回来了，家里连你落脚的地方也没有！我可怜的四外孙！”
方芥舟一边流着泪，一边摇头：“外婆快别这样说，四外孙不要你的钱。四外孙快大学毕业了，大学毕业一拿到工资，四外孙就把钱给外婆花。”
外婆长叹了一口气，说道：“好外孙儿，外婆等不到那时候了，外婆要去看你妈妈了。要去陪你妈妈了。外婆早就应该死了，外婆就不应该还活着的。”
外婆大脑竟然非常清爽。
父亲这个时候把方芥舟拉到堂屋口，说：“外婆这是见到你回来，头脑清爽了。是回光返照了。好在你赶回来了，不然，家里又得派人去水廓邮局里给你拍电报，让你回来……”
母亲去世三年多了。那一年，外婆是白发人送黑发人。
母亲去世了，家里弄成这样，方芥舟欲哭无泪。
方芥舟实在搞不明白父亲，照理，父亲这个时候，才是五十多岁的人，正当壮年，大队那里，方芥舟上了大学后，还帮他争取到了一份活计，替大队部看电话，负责传达村里的通知，送送信什么的。前年，方芥舟又替他写信给楚水县里，民政局收到了那封信，给他这个扛过枪、打过仗的人落实了政策，每一个月都供给他几十元钱。可是，他还是弄得像一支打了败仗的军队，溃不成军，一盘散沙。
对，父亲就是这样的状态。父亲当过兵，打过仗。可是，现在，你看看，他把自己的这场仗打得这样不堪。
方芥舟也没法子去怪他。多子多累。在替两个大儿子结婚、成家之后，再大的家底儿，也被掏空了。
方芥舟发誓，自己将来，无论如何，要挣到大钱，要发大财，不能让自己活成父亲的这种样子。
还有，将来，如果跟杨欣彤成家立业了，他一定要让杨欣彤过上好日子，做这个世上最幸福的女人，不能让杨欣彤像妈妈一样，一生在东躲西逃，晚年落得贫病交加。不能。绝不能。绝不可以。
像有感应似的，外婆那里又问了：“我的好四外孙儿，现在，我最放不下心来的就是你还有一桩事情，你在外面读了这几年大学了，后来，有没有再谈到个女孩子？”
方芥舟的眼泪又来了：“谈到了，谈到了。是个女大学生。我让她回来看你？”
“不不不，千万不。千万别把人家好女孩子领到这个家里。你也不要回来，你以后不要回来，就把人家女孩子领到你单位的房子里，在那里成家立业，在那里升官发财，开枝散叶……”
外婆是在春节的当口去世的。这个年，注定是没法子过了。方芥舟非常伤心，没日没夜地为老人家守夜，烧纸。没有哭出声来，但是，眼泪像断了线的珠子，一刻不停地往下掉……
他想起母亲去世的那一年。连母亲的最后一面都没有见着，从学校里回到家，就看到母亲停尸在堂，母亲是在屋后面的小水泥船上淘米时，失足跌了个跟头。本来就非常病重的母亲，这一跟头，送了母亲的命。那一年，母亲才51岁。
现在，母亲的母亲也离开这个人世了。卢家这两个不幸的女人，终于在逃到蒲塘小村的36年后，彻底在这个地球上消逝了。从此，她们不需要要担惊受怕了，从此，她们不需要为那个叫卢冠群的花旗银行买办东躲西逃了。
送走了外婆，仍然算是热孝在身，总要过了头七，方芥舟才能离家。再说，今年的寒假，有点特别，他还不能返校，他用不着返校。这样，日子就特别难受，每天晚上睡觉时，他挤到三哥与父亲的床上，三个人，可怜巴巴地挤在一起。闻着被子里的汗臭味、脚臭味，还有男人们身上的那种不好闻的体味，方芥舟怎么也睡不着。
人睡不着，就要想事儿。方芥舟忍不住地想，这样的清寒家境，还能娶到什么样的姑娘？人家杨美霖的母亲，不想把女儿嫁到这样的家庭，人家没有错，人家有人家的道理。现在，这样的家，杨欣彤也不可能嫁进来。这得多委屈杨欣彤啊！
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