【材料】隐公四年 公元前719年
四年春，卫州吁弑桓公而立。宋殇公之即位也，公子冯出奔郑，郑人欲纳之。及卫州吁立，将修先君之怨于郑而求宠于诸侯，以和其民，使告于宋曰：“君若伐郑以除君害，君为主，敝邑以赋与陈、蔡从，则卫国之愿也。”宋人许之。于是，陈、蔡方睦于卫，故宋公、陈侯、蔡人、卫人伐郑，围其东门，五日而还。
【译文】公元前719年春天，卫国公子州吁杀了他的国君卫桓公自立为君。与此同时，宋殇公刚在即位之争中获胜，他的竞争者公子冯逃到了郑国，郑国打算送他回去。州吁弑君自立不得民心，他打算向郑国用兵来挽回民心，因为郑国和卫国有旧仇。州吁联合了宋、陈、蔡三国一起讨伐郑国，包围了郑国都城五天才回去。
州吁未能和其民，厚问定君于石子。石子曰：“王觐为可。”曰：“何以得觐？”曰：“陈桓公方有宠于王，陈、卫方睦，若朝陈使请，必可得也。”厚从州吁如陈。石碏使告于陈曰：“卫国褊小，老夫耄矣，无能为也。此二人者，实弑寡君，敢即图之。”陈人执之而请莅于卫。九月，卫人使右宰丑莅杀州吁于濮，石碏使其宰獳羊肩莅杀石厚于陈。
【译文】州吁没能挽回民心，派手下石厚去问他爹石碏。石碏骗他说：“朝拜周天子就能挽回民心。”石厚又问：“怎么才能朝拜周天子？”石碏说：“请陈桓公做介绍人就可。”州吁和石厚于是去陈国求见陈桓公。石碏暗中派使者对陈桓公说：“这两人是卫国的乱臣贼子，请帮忙抓捕他们。”陈桓公就把俩人抓了起来，请卫国来人处理。卫国派使者去杀了州吁，石碏派管家去杀了石厚。
【解析】
材料背景：春秋初期的争霸主要在东方的郑、鲁、齐、卫、宋这些国家之间进行。要搞懂这段时间发生的事，就要先知道这几个国家的地缘关系。从下面这张历史地图可以看到，郑鲁齐卫宋在位置上呈一个十字架形状。春秋初期，郑国率先崛起向东扩张，首先迎接其锋锐的就是卫、宋两国，所以宋卫两国联手抵抗郑国是大趋势。卫国和郑国的仇恨来于卫国收留了郑国叛乱分子共叔段的儿子（详见《左传精读01-领导须经营自己的名声》）；宋殇公的政治对手公子冯逃到郑国，郑国打算护送他回去，也是为了其东进战略。因此卫宋两国一拍即合，又联合了同样受到郑国威胁的两个小国，向郑国开战了。
州吁谋害了卫桓公自立为国君，外部周天子和诸侯国都未承认他的合法性，内部百姓和忠诚于卫桓公的大臣对他侧目而视。因此州吁打算通过对郑国用兵来转移国内视线，同时争取宋国等国对他的承认。他的如意算盘打得很好，因为对卫国境内任何势力来说，郑国都是最大的敌人，一旦战争开启大家就必须一致对外。
但是，依靠对外战争来缓和国内矛盾，始终是饮鸩止渴。因为战争劳民伤财，如果打不赢，无异于对国内本就沸腾的民怨浇了桶油；即使打赢了，国内反对势力依然存在而且更加壮大。所以州吁对郑国出兵实是走投无路，打了拖一会再死，不打当下就死，无异于饮鸩止渴。偏偏他打的还是正欣欣向上的郑国，所以没有取得什么战果，果然不久就被国内反对势力弄死了。
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