如果你对加密货币感兴趣，那你可能听说过一种说法叫做分叉，也看过很多分叉，那么什么是分叉呢？别急！要了解什么是分叉，你首先需要先了解区块链是怎么工作的！
以比特币为例，比特币是一种数字货币，这就意味着它是一种软件实现，就是比特币协议，它确立了每个想使用比特币的人必须遵守的规则，包括区块大小，矿工奖励，交易费用计算方式等等。
但就像所有的软件项目一样，比特币的开发也是需要不断迭代完善的，比特币的开发者会定期发布更新来解决问题或者提高性能，有些更新改变很小，但有些会从根本上改变比特币的工作方式，所以有时会有一部分的开发者不同意比特币的发展方向。另外呢，矿工也可能会不同意，因为比特币协议的更新可能会减少他们的利润。
那么，如果一群人非常不满意，他们可能会选择走自己的路，创建他们自己中意版本进而分叉区块链，如果他们这样做了，会发生什么呢？
我们可以把比特币看成两部分，比特币协议和存储所有交易的区块链，如果要分叉比特币，首先，要复制比特币协议代码并进行修改，这是完全可行的，因为比特币代码是开源的。在完成他们想要的更改后，确定一个时间点，他们的分叉将正式上线，通常是通过一个区块号来完成。比如说，你可以说你的分叉将在块号480,000时发生，那么当达到这个块号的时候，社区将会被分成两个部分，有人支持原始协议，而其他人希望支持分叉协议，然后每个组会开始将新的区块添加到他们所支持的版本的区块链上，从这点上开始，两个区块将互不兼容。因为分叉是基于原始区块链的，因此，所有原始链上的交易，也会在分叉链上有记录，也就意味着，如果你在分叉前拥有一部分数字货币，那么你也应该能得到等量的新币种。一些人称之为免费糖果，但这要看新的分叉是否具有足够的吸引力。
已经发生过不少比特币的硬分叉，2017年8月1日，由于开发人员无法对区块大小达成一致，有人希望扩容到2M，但也有人希望扩容到更大，当无法达成一致时，两个团队决定走自己的路。有些比特币的硬分叉已经相对比较成功。此外呢，以太坊和以太坊经典也是一个典型的硬分叉。
有硬分叉，相对的就有软分叉，区别在哪里呢，当分叉和原始版本不兼容时，那么发生的就是硬分叉，反之，如果分叉与旧的版本兼容，那么，就是软分叉。
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