正视人生的挫折，选择与自己相符的平凡生活，这不就是接受现实吗？ ——是枝裕和
一、
在中国古代神话中，人死后会走上黄泉路，路上有一条河叫忘川河，河上的桥叫奈何桥，走过奈何桥，有个老妇人在卖孟婆汤。喝了孟婆汤，就会忘掉前世的一切，重新投胎。而你所经历的前世今生，会被记录在忘川河边的三生石上。
人类从诞生之日起，就在思考着生死，都希望自己能够长生不老。后来发现不死是做不到了，就把希望寄托在来世。不管是早先的神话还是后来的宗教，它们的理论几乎都建立在今生、来世、轮回这个基础上。于是，在死后和投胎前之间的这段空白，便赋予人巨大的想象空间。这段时间人们都在干嘛？
中国神话有奈何桥孟婆汤的说法，那么在日本，则有天国中转站的存在。
《下一站，天国》讲的就是天国中转站的故事，作者是日本当代著名导演是枝裕和。是枝裕和1962年生于东京，1987年毕业于早稻田大学。毕业后进入电视制作公司，从拍摄记录片开始。1995年拍摄完成自己的首部电影《幻之光》，开始在国际影坛崭露头角。《下一站，天国》是是枝裕和导演的第二部电影，同名小说则是他的小说处女作。
是枝裕和从纪录片开始步入影视圈，所以在这部《下一站，天国》中使用了很多记录片的手法。比如，书中人物按照时间顺序，每天分组进行一对一交流，而交流的方式看起来就像访谈节目，情节就这样在互动双方的一问一答中，向前推动发展。
二、
《下一站，天国》讲述的故事发生在通往天国的中转站，这是一个作者虚构出来的地方。死后的人们都会先来到这里，在工作人员的帮助下，用三天时间，选择自己一生中最宝贵的回忆，并拍摄成影像资料留下来。之后，人们的其他记忆将会被全部抹去，只能带着这唯一的回忆，去往天国。
而在这三天里没有选择好的人，就会留在这里，成为天国中转站的工作人员，帮助每个死去的人找到最珍贵的回忆。这里的工作人员有的已经在这里呆了几十年，有的则刚刚来到这里。但不管在这里待多久，他们都还会保持死去时的年龄和外貌。
天国中转站就像奈何桥，过去了就是另一种人世。唯一的不同就是可以带一点前世的回忆转世。如果一个人怕回忆出错，或者产生选择焦虑症，这里还有记录着他们此生所有经历的录像带，就像刻在三生石上的个人履历一样。换句话说，在天国中转站，一个人可以看着自己从出生到死亡，重温一遍过去的所有喜怒哀乐。就像看自己的传记影片。
三、
什么才是自己最珍贵的回忆？哪个生命的瞬间能让人即使到了下辈子还想记挂？这些刚刚死去的人，年龄、经历千差万别。面对回忆的选择，有的高兴有的愤怒，有的欣喜有的沉默，还有人不知所措。但最终都平静地接受了现实。有人很快就选出了自己最珍贵的回忆，有的人则迟迟拿不定主意，有的甚至直接拒绝选择。
是枝裕和的厉害之处就在于，说了这么多的不同，其实真正的意图只有一个，那就是，看完这本书的读者，该如何面对当下的每一件事。因为它有可能就是未来最珍贵的回忆。让读者从死的一侧来看待生命的宝贵。
在《下一站，天国》中，是枝裕和还隐藏一个私心，就是暗暗向人们传递影像资料的重要性，由此也把天国中转站变成一个简易的电影拍摄现场。
在这里，人的一生都以录像带的形式保存着，一年一盘。人的一生就像在演电影，人生即电影，电影即人生。而人们选择的最珍贵的记忆片段，则会被重新拍摄。
天国中转站里有导演、道具、服装等等所有电影拍摄需要的一切。也许并没有大片制作那么精良，但这里的工作人员都非常敬业，拍摄前会和主角沟通，工作人员也会在需要的时候甘当配角作绿叶，尽量满足即将去往天国的人们的所有愿望。而拍摄成的电影片段，则成为永远的存在，不仅在今生，还存在于未来的生生世世。
所以，当小说的结尾，一个年轻人放弃选择，愿意留在天国中转站，而在这里呆了50年的一个工作人员，则终于下定决心，将在天国中转站的工作经历作为自己最珍贵的记忆，永远珍藏。
《下一站，天国》寄托着作者对自己事业的忠诚和热爱，留给读者思考人生的空间，也播下一个希望，每一个热爱生活的人，不妨多去看看电影。在电影中窥看人生，寻找自我，不失为一种美妙的体验。
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