除了英式加拿大造斯登2式冲锋枪在影视中的无所不在以外，出镜律排第二位的应该就是美M3冲锋枪了。铺天盖地的抗日神剧中，不仅《叶挺将军》中的叶挺在皖南事变中使用M3，不仅《亮剑》中的日本鬼子使用M3，甚至在《人间正道是沧桑》中表现的四一二政变时的军队也使用M3。电视剧作为泡沫艺术，为欺骗与迎合低欣赏水平的观众，关公秦琼一惯如此，见怪不怪也就算了，可在不是赚一把票房拉倒而是要长时间矗立的杨靖宇、张自忠等抗日英雄相关的雕塑中，也出现M3，这就让人不好接受了。
图01 主旋律剧《叶挺将军》剧照。1941年初皖南事变中出现的1942年末诞生于美国的M3冲锋枪
美式M3冲锋枪，在抗战初期还没有诞生，在杨靖宇、张自忠牺牲时还没有诞生，在八年抗战中，也还没能输入到中国来呢。
和英国人长期看不起冲锋枪的贵族习惯不同，美军人是早就有冲锋枪的。就在第一次世界大战落下帷幕不久，他们就研发生产了汤姆逊冲锋枪，二战暴发后，美国未参战前曾向英、俄等国出口该枪。珍珠港事变后，美国参战，该枪也用来装备美军。但汤姆逊冲锋枪的生产工艺与成本毕竟太不适合战时生产了，而这时的德国已经有了属于二代的MP38与MP40冲锋枪，同盟的英国后来居上，也很快就有了同样属于二代的斯登冲锋枪，于是美国人也开始往战时冲锋枪的发展路子上靠拢，到了1942年圣诞节，属于第二代的M3冲锋枪诞生了。这时，已经是皖南事变后的第二年，是杨靖宇、张自忠牺牲后的第三年，距四一二政变更是已经过去了十五年。
M3冲锋枪的外形设计参考了斯登冲锋枪，机匣是简单的圆筒形，前面接有外露的枪管，因为其形状与当时一种加油的工具相似，因此被士兵们俗称为“注油枪”。该枪11.43毫米口径，使用11.43毫米柯尔特手枪弹，但只要稍加改造，也可以发射9毫米派拉贝鲁姆手枪弹。因大量采用冲压件，生产成本得以大大降低，更适合战时大批量生产。1944年底，改良版的M3A1冲锋枪又接踵而生，其构造更简单、更合理。
图02 1942年底诞生的M3冲锋枪
按说，既然有了体型短小、制造简单、成本低廉而且火力也足够的M3冲锋枪，就该取代工艺复杂成本昂贵而且是又笨又重的汤姆逊冲锋枪了，但不知为什么，既便在M3冲锋枪问世之后，美国人生产与装备的汤姆逊冲锋枪却仍然远远多于M3冲锋枪，一直到二战结束前，都是如此，这让人不解。
中国远征军的一部分撤退到印度成为驻印军后，开始接收美援军火，美式冲锋枪就从这时起批量进入到中国来。印缅公路建成后，更多的国民党军有了美式冲锋枪。当时的美械部队，每个步兵连有冲锋枪18支，炮兵、通信兵、侦察、警卫分队等更是大量配备。但同样不好理解的是，这些由美国进口的冲锋枪是清一色的汤姆逊，并没有M3。从当年的历史文献中，没有任何档案与回忆文章提到过美械部队装备过M3冲锋枪，从大量驻印军、远征军的照片档案中，也从未见到过M3冲锋枪的影子。
M3冲锋枪大量装备国军，是解放战争时期。其来源有两个，其一是美援。美国在二战结束后，曾将大量的战争剩余物资提供给国军用来内战，这其中就包括M3冲锋枪。但这美援来的应该不会很早。有一份数据也许能够说明这个猜测，于1947年覆灭于孟良崮的国军美械主力整74师，在送给华东人民解放军的礼品中，有汤姆逊冲锋枪1210支，斯登式冲锋枪1272支，而M3冲锋枪却一支也没有。
其二是中国的仿制。1947年，位于沈阳的国府90兵工厂仿制M3A1冲锋枪成功，命名为民36年式11毫米冲锋枪。次年，又有9毫米版本的M3A1冲锋枪问世，命名为民37年式9毫米冲锋枪。但90厂批量生产该两型枪已是1948年，这年底，东北全境便已解放，故产量不大，总共出品仅3200支。
M3冲锋枪在解放战争时的装备量不如斯登式多，但为数仍很可观。解放军的缴获亦大。建国以后，其作为战争剩余物资装备民兵的也不少，一直到上世纪七十年代末，民兵手中仍然有大量的M3冲锋枪。
M3冲锋枪用到八路军、红军手中是穿越，用到侵华的日本鬼子手中，与史实仍然严重不符。为什么呢？第一，是日本鬼子没有使用冲锋枪的习惯。日本是一个资源匮乏的国家，因而也是一个特别注重节约的国家，冲锋枪的子弹消耗量大，为了节约起见，因而日军基本不用冲锋枪；日本鬼子讲究精确射击，冲锋枪的射击精度远不如三八大盖，受其一贯的战术思想束缚，因而日军不喜欢用冲锋枪。第二，是日本鬼子即使想用M3，他也没有。M3冲锋枪是在美军参战后的二战后期才开始生产的，而且产量并不大，连美国的同盟军中也还没有，自然绝对不会卖给对手日本人。那会不会是日军在太平洋战场上缴获了美军的M3，又转用于华北战场的呢？呵呵！那是做梦。到了M3开始装备美军后，太平洋战场日军是连战皆北，往往是全军覆没，在这样的大势之下，他们能有怎样的缴获？又有多大的可能将缴获转用到中国的华北战场来？
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