原典

    曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。

译文

    弯曲才能保全，委屈才能伸展，低洼之地可盈满，破旧器物将更新，目标少点收获更多，追求多了反而迷惑。所以，有道的人坚持以“道”作为天下事物的法式。不自我显摆，反能显明；不自以为是，反能声名显赫；不自吹自擂，反能功勋显著；不自高自大，反能飞黄腾达。正是因为不和别人争，所以天下也就没有人能和他争。古人所说的弯曲才能保全，怎么会是空话呢？它实实在在能够达到！所以大家应完全信服这个道理。

经典解读

    这一章，老子从丰富的生活经验出发，讲述了事物正反变化所包含的辩证法思想，即委曲和保全、弓屈和伸直、不满和盈溢、陈旧和新生、缺少和获得、贪多和迷惑，最后得出“不争”的结论。

    老子所总结出的带有智慧的思想，给人们以深深的启迪。在现实生活中，不可能事事都一帆风顺，极有可能遇到各种困难。老子告诉人们，在遇到困难时，可以先采取退让的办法，静观以待事情发生变化，然后再采取行动，从而达到目的。

    庄子曾说，老子的思想是：“人皆求福，己独曲全。曰‘苟免于咎’。”这里说的“曲全”，便是“苟免于咎”。在老子看来，事物中存在着对立统一的关系，人们应对事物的两端都加以观察，从正面去透视负面的状况，而对于负面的把握，更能显现出正面的内涵。实际上，正面与负面，并不是截然不同的东西，而是互相包容的关系。

    老子提醒人们，要放开眼光，要虚怀若谷，坚定地朝着既定的目标前进。但是也要考虑客观的情况，如果一味蛮干，只能得到相反的结果。

    在“曲”里隐含着“全”的因素，在“枉”里隐含着“直”的因素，在“洼”里隐含着“盈”的因素，在“敝”里隐含着“新”的因素，掌握了其中奥妙，就能做到“不争”而胜。

    老子的“曲则全”的说法不是虚话，中国历来都有类似的总结、类似的例证。如大丈夫能屈能伸，如欲速则不达，如小不忍则乱大谋；如韩信的受胯下之辱，如范雎的佯死，以及越王勾践的卧薪尝胆等！

    作家王蒙认为：“老子此章的用意在于以无成有，以退为进。你在功名上、宿务上、金钱上、风头上退了，无了，曲了，枉了，洼了，敝了，少了；你在事业上、学问上、智慧上、境界上、大道上、贡献上才能有所进取，有所获得，有所创造，有所作为。”