本文作者从王阳明以精金喻圣讲起，讨论了成功的本质、人格与成功的关系及其时代意义。
1.精金喻圣
王阳明把尧舜的分量定为一万两黄金，把孔子的分量定为九千两黄金。
尧、舜和孔子都是圣人，他们的心都「纯乎天理」，用黄金比喻就是，他们都纯度都是24k纯金，内在人格上都无可挑剔。
但之所以有分量之别，取决于天时、地利所决定的外在事业的成功，以此评定他们的「才力」
但不管分量差了多少，只要是纯金，一两和一万两都是一样的纯净，不必高下立判。
最后他得出结论：做人就要论成色（内在的人格），不要论斤两（外在事物的成功）
2.躯壳上起念
但他的徒弟在「金子的分量」上起了疑心。这种思维方式引出了此句「此又是躯壳上起念，故替圣人分两争」。
当我读到分量之别的时候，我也起了同样的疑心，认为一万两黄金比九千两黄金要好。
这便是现代人的功利思维在作祟。
「躯壳就是身，就是肉体，就是物质，它是对应于心，对应于灵魂、对应于精神而言的。所谓‘躯壳上起念’，就是把人生的意义建立在肉体享乐和物质欲望上，起心动念都离不开这个，同时抛却了自己的心、灵魂、精神、所以才会把‘成功’定义成为种种物质上可见的东西。」
一万与九千之别，就是重量之别，就是物质之别，为此疑惑不安，就是在物质上起念，就是在躯壳上起念。
3.野狗喻成功
作者把阳明先生的思想用风趣幽默的笔触表达了出来。
“成功本来是条好狗，可自从人们在它脸上贴钞票，在它尾巴上系官印，又给它穿上西装，打上领带，戴上名表以后，它就开始变得狂躁不安了，因为它已经失去了自己的本来面目。可惜人们都没意识到，又让他开豪车，住别墅，养情人，还用电视、报纸、网络等各种媒体来包围它、包装它，就把它彻底逼疯了。可不知道为什么，它越疯，人们就越爱它，于是拼命追。它被追得无路可逃，最后索性见人就咬。五百年后的人们，差不多每个人都被它咬过，可所有被它咬过的人自己却毫无察觉，还天天在世上奔波，苦苦追寻传说中那条名叫成功的狗”
4.成功是人格的镜像
世人在给“成功”强行套上各种物质的标志之前，它本来是人的内在品质自然向外流溢所产生的结果。
因此「内圣」才能「外王」，先诚意正心修身，才能齐家治国平天下。
成功虽然以物质作为表征，但莫不是以精神为其来源。
它固然需要外在条件，但必定来自于内在的品质，缺乏人格支持的成功必定是病态、虚假、短暂的。
5.人格是幸福唯一直接的源泉
立德者未必立功，有功者未必有德。
在价值观扭曲的时代，一个有德之人反而不会在物质上取得成功，背道追曲之人却能平步青云。这说明人格与成功的分离是由环境决定的，即天时地利。这就是为什么同为24k纯金，孔子的只有九千两。
在这种例子下，幸福指数的高低就显而易见。
立德之人纵使穷困潦倒，自性之光依旧不灭，身前泰然处之，身后名垂青史，芳与泽其杂糅兮，唯昭质其犹未亏。
投机之人纵使一时得势，依旧自惭形秽，身前唯唯诺诺，身后浮云飘渺，青山不幸埋贼骨，白铁无辜铸佞臣。
叔本华说，“人是什么”比“人有什么”更加重要。
心若不安，即使物质上取得再多成就也终为泡影。幸福是一种感受，感受由心而发，而物质只能满足我们的欲望，却不能为心田带来道德的芳香。
人行天地，时刻伴随的只有自己的心。一颗强大的心，既能在晴日吟啸、也能在风雨中徐行，因此生活质量不会低、幸福感不会低。一颗弱小的心，往往需要借助物质的力量以保持其短暂的活力。
因此人格是幸福唯一直接的来源。
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