池夔回到家的时候，已经是二更天了，池夔见大门是虚掩着的，直接推门进了院。当时月光皓洁，等池夔走到院中的时候，池夔家的毛驴挣脱缰绳跑了出来。那毛驴枯瘦如柴，用脸不停地在池夔身上蹭，嘴里发出低沉的嘶鸣声，像是在哭诉。池夔走进屋内，指着妻子愤怒说道：“刘莲，你太过分了...”
池夔是个木匠，因为工作的缘故，池夔经常到外地做工，有时几个月才能回来一次。因为家贫的缘故，池夔到了三十岁才结婚，妻子是邻镇刘石匠的女儿，名叫刘莲。
木匠活也不是啥时候都有，闲暇时池夔便都山上砍柴，然后背着柴草到街上去卖，希望以此贴补家用。有一次池夔到街上卖柴，回来时看见有屠夫正在街头杀驴，那毛驴突然挣脱缰绳跪倒在池夔面前，似乎在向他求助。
当时池夔也不知道哪里来的想法，当即对屠夫说道：“你这毛驴多少钱，我买下来便是，你莫要杀它了。”屠夫张嘴要了三两银子，池夔身上没有带那么多现钱，带着屠夫回家去取。
刘莲得知池夔要花钱买驴，心里十分不乐意，埋怨道：“你一个木匠，买驴干啥！花那个冤枉钱。”池夔小心对妻子解释道：“我不可能做一辈子木匠，倘若有天想做生意了，就可以用毛驴来拉货，而且有了毛驴之后，以后我们就可以用毛驴耕地，这样就不会错过农时了。”
最后池夔还是将毛驴买了下来。将驴买回来之后不久，发生了两件事，让池夔对这头驴刮目相看。
池夔买回来毛驴之后，又动手做了一辆木车，可以用来人和拉货用。有一次池夔赶着驴车载着妻子到邻镇去走娘家，途径两镇交界的大桥时，那毛驴死活不再往前走了。刘莲恼羞成怒，举起鞭子便打：“什么破驴，再不听话，还将你卖给屠夫剥皮吃肉。”
没想到那毛驴依然立在原处，好似对那座桥十分恐惧。就在刘莲准备继续鞭打毛驴时，只听见轰隆一声巨响，那石桥轰然倒塌。原来那条道是一条官道，当时朝廷修宫殿，不少载着重物的车马从上面经过，日久年深之后桥墩和桥面早已错位，或许是毛驴察觉出了异常，故而这才踟蹰不前。
池夔看到这一幕心有余悸，如果不是毛驴神通，可能自己和妻子此时早已命丧桥下。池夔有心埋怨妻子几句，但是当他看到妻子脸色吓得惨白，也就没再说什么。两人只好绕道很远，这才到了娘家。
还有一次，刘莲从娘家回来拿了两只鸡，炖了一锅肉，夫妻两人准备在院中吃。谁知刘莲刚盛好两碗端出来，那毛驴突然挣脱缰绳，将两碗鸡肉踢得洒了一地。刘莲勃然大怒，抄起一根棍子对毛驴照头便打。池夔在一旁说道：“这毛驴好歹救过咱们性命，鸡肉洒了我们再去盛便是。”说罢，池夔端着碗进了厨房。
当他走进厨房一看不当紧，只见锅台正上方的椽木上盘着一条大蛇，那大蛇口里吐着信子，蛇涎流下许多滴进锅里。池夔家背靠大山，经常有蛇虫出没，池夔一眼认出，那厨房上面的正是剧毒的五步蛇，兴许是它闻到了鸡肉的腥味，所以这才前来的。池夔后怕不已，倘若刚才自己和妻子吃了那锅鸡肉，恐怕现在他们二人早已中毒身亡了。
池夔这才意识到，自己当初买驴是多么的明智，毛驴竟两次救了自己和妻子的性命。但是刘莲却不这么认为，她认为这一切不过是巧合罢了，用刘莲的话来说：“它一个畜生能懂什么，倘若它真的有灵性，肯定自己跑到哪个名山修炼去了。”
此后不久，池夔接到外地一个活，要离家半年之久，离别之时，池夔特意嘱咐妻子，要照顾好毛驴，不能让它吃苦受累。但是等池夔回到家之后，就出现了开头的那一幕，只见毛驴枯瘦如柴，那毛驴来到池夔身边，低声嘶吼好似在哭诉...
池夔走到屋内，刘莲见丈夫回来，显得很是吃惊，池夔指着刘莲说道：“刘莲，你太过分了！那毛驴对我们有救命之恩，你竟然虐待它！你看它都脱了相了...”就在池夔说话的时候，他无意发现床下有双男鞋，那男鞋上面绣着锦缎，而且鞋码很大，显然不是自己的。池夔瞬间明白了什么，当即取出纸笔写下一封休书，说道：“你走吧！”
刘莲还想分辨，池夔怒目而视说道：“你现在走还来得及，倘若我将巡夜的官兵喊来，你们奸夫淫妇恐怕要被浸猪笼。”刘莲吓得连忙跑了出去，这时池夔看到衣柜之中瑟瑟发抖，池夔手里握着一把斧子，悄悄了柜门说道：“出来吧，既然做都做了，就应该想到会有这一天。”
片刻之后，从柜子中钻出一个男子来，正是池夔的邻居王大福，王大福年纪在四十多岁，妻子前年病逝，如今自己孤身一人，不知何时他和刘莲勾搭到了一起。王大福跪在地上不住地磕头说道：“池兄弟，我是一时糊涂，那天你妻子说家里有老鼠，让我来捉老鼠，结果她将门一关，不让我走了...我也是个男人...我抵抗不住...”
池夔面无表情说道：“刘莲的品行我自己知晓，你俩的破事我暂且不管，我且问你我那毛驴枯瘦如柴是怎么回事？”王大福磕磕巴巴说道：“我家里有对闲置的磨盘，我揽活给人家磨面粉，夜里让毛驴到我家拉磨，因为经常不给毛驴喂草料，所以毛驴才会那样消瘦...”
池夔抡起斧子砍掉王大福的四根手指：“你们欺负我可以，但是欺负我的毛驴不成！毛驴有情有义，而你们却畜生不如。赶紧给我滚，再迟些的话，小心你的脑袋。”王大福吓得连滚带爬跑回家中。
池夔心疼毛驴，买上等的草料喂它，但是那毛驴好似病了一般，一点也吃不下去，最后没几日便死了。池夔伤心不已，他并没有将毛驴杀了卖肉，而是拉到后山找了块风水宝地安葬。令池夔意想不到的是，在给毛驴挖坑的时候，从地下挖出两箱珠宝，应该是前朝之物，池夔因此富甲一方。
当夜，池夔做了一个梦，梦见那毛驴口吐人言，毛驴说自己前世是个浪荡子弟，而池夔前世是个大善人，池夔前世曾经救过他两命，而且赐他许多金银东山再起。他今世投胎为毛驴是为了偿前世的债。池夔听罢之后如梦方醒，自那以后愈加积德行善，后来池夔另娶了一房妻子，夫妻恩爱，活到高寿才无疾而终。
值得一提的是，刘莲离家之后无脸回家，便投井自尽了。王大福夜夜梦见刘莲，结果精神失常，掉进粪坑淹死了。这正应了那句话：善恶到头终有报，人间正道是沧桑！
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