客观世界的组成有一定的规律,发现并利用这些规律,是科学家们对人类做出的伟大贡献。在航天事业中,物理学家的地位是毋庸置疑的,其中一个例子就是“卡门线”。
“卡门线”是以匈牙利裔空气动力物理学家西奥多·冯·卡门命名,是现在国际社会对太空边界的普遍认定。为什么认定太空边界是重大贡献呢?实际上,大气层是随着高度的增加而逐渐消散变淡的,因此,地球和太空之间并没有一个绝对的界限。对于航天器的飞行而言,大气层内的飞行是在空气中的运动(空气动力飞行),太空中的飞行是在真空中的运动(天文动力飞行),这两种运动所使用的助推方式会有显著的差异。太空边界的确定可以帮助航天器有效调整助推方式,进入预定的飞行轨道。
让我感到有趣的是,“卡门”这两个汉字在中文中有着另一种诙谐的意思。作为太空和大气层的边界,“卡门线”这个名字,像是命运之神给人类科学的一个调皮的玩笑。
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