生死常道
【生死常道，转相嗣立。或父哭子，或子哭父。兄弟夫妇，更相哭泣。颠倒上下，无常根本，皆当过去，不可常保。】
“生死常道，转相嗣立。”“嗣”是接续，继承，“嗣立”也就是父子继承。
吴译：“至于死生之道，转相续立。”这里我们可以根据科判“明父子相哭”来解释。世间的“生死常道”，可以说都是司空见惯的。父子继承，“转相嗣立”。
“颠倒上下，无常根本，皆当过去，不可常保。”
《连义述文赞》解释：
“‘颠倒’者，即相错之义。‘上’者，上升；‘下’者，下坠故。五道相错，或升善趣，或坠恶趣，故云‘上下’。‘无常根本’者，即无一常本之业。‘当’者，受也。”
“颠倒上下”，“颠倒”就是相错的意思，“上下”，“上”是上升，“下”是下坠。“五道相错，或升善趣，或坠恶趣”，所以说“颠倒上下”。
“无常根本”，也就是“无一常本之业”。
世间都是这样的，“颠倒上下，无常根本，皆当过去，不可常保”。
下面我们看莲池大师《竹窗随笔》，里面就讲了一个“无常信”的故事。
“谚有警世语：谓一老人死见阎王，咎王不早与通信。王言：‘吾信数矣！汝目渐昏，一信也。汝耳渐聋，二信也。汝齿渐损，三信也。汝百体日益衰，信不知其几也。’然此特为老人言耳。
今更续之：一少年亦咎王云：‘吾目明、耳聪、齿利、百体强健，王胡不以信及我？’
王言：‘亦有信及君，君自不察耳。东邻有四五十而亡者乎？西邻有三二十而亡者乎？更有不及十岁，与孩提乳哺而亡者乎？非信乎！’良马见鞭影而行；必俟锥入于肤者，驽胎也。何嗟及矣！”
有这样一个很有意思的谚语：
有一个老人死后见到阎罗王，责怪阎罗王不早给他通信。
阎罗王就说：“我给你写了好几封信了！
“你的眼睛渐渐昏暗，视力不行了，这是第一封信；
“你的耳朵渐渐聋了，这是第二封信；
“你的牙齿也渐渐掉了，这是第三封信。
“你的身体也渐渐衰弱了，这就不知道有几封信了。”
这个谚语是专门为老人说的。而莲池大师再接着进行补充：
后来有一个少年死了，他就怪阎罗王：“我是目明、耳聪、齿利、百体强健，阎罗王您为什么不写信给我？”
阎罗王就说：‘我也有信给你，是你自己没有察觉。你东边的邻居，有四五十岁就去世的；西边有邻居，有三二十岁就去世的，甚至还有不到十岁就去世的，以及还在吃奶的时候就死亡的。这难道不是信吗？”
这是莲池大师讲的无常的道理。
再看蕅益大师《灵峰宗论》：
“果能念念观察世间苦空无常无我不净，下从地狱，上至非非想，总非究竟安宁地。倘不誓求出要，三界流转，有甚了期。
生不知来处，死不知去处，茫茫苦海，言之痛心，岂容为生死心不切。
既生死心切，视世间一切事，那件出得生死？那件稍有真实？便痛发省悟，向千缠万绕中努力一踊……将无始恩爱眼前活计，尽情割断。”
“一踊”：一跃。这是蕅益大师给我们的开示。
《无量寿经》
在这里《无量寿经》中，佛也是这样给我们讲的，让我们要观察世间的苦、空、无常、无我、不净。
你如果不这样观察的话，到时候就会像在淤泥里面一样，渐渐地就陷入坑中拔不出来了，渐渐地你就又忘了要了生死、出轮回了。
——摘自念西法师《佛说无量寿经讲记》
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