且说虬髯客与慧严这一局，慧严中盘认输，虬髯客正要收棋，却被慧严拦住。虬髯客一愣，转而哈哈大笑，说道：“好，老和尚这主意不错，就叫这局棋做个见证，待老哥来日问鼎中原，再来贵寺还愿，那时收子，定叫天下英雄心服口服。”慧严陪着虬髯客一番微笑，却不再言语，此后诸人又闲扯一阵，是夜方休。
次日虬髯客等人别过慧严大师，便一路北去，途经雁门郡，众人攀上勾注山，放眼凭眺，塞外莽原遥遥在望。此既隆冬雪后天晴，四野起伏山峦皆是一片晶雪皑皑，银装封裹，远近皓然岑岭，经丽日清晖射映，素华皎洁，冰光霜妍，万里莹莹缟芒耀眼。再看西首隆山，与勾注山两峰峙立，若著天门，居丸泥封关之势，屏锁太原，扼咽全晋。眼见雁门天成雄关险隘，巍峨磅礴，令人胸襟开阔，不禁教人想起武安君李牧大破林胡，匈奴不敢寇赵，秦将蒙恬出塞击胡，悉数收复河套，飞将军李广靖边守关，胡马难渡阴山，长平侯卫青七击塞外，群虏嚎啕北遁，冠军侯霍去病大漠长奔，直捣单于王庭，一论至此，诸人心中顿起万丈豪情，凌云雄心。
这山河壮丽，英雄辈出，虬髯客情不自禁仰天一声长啸，说道：“收脤出师，擒剪凶魁，肇建霸图，安邦定国，方显这男儿英雄本色啊！'”李靖也跟着慷慨感发道：“佐时经世，清澄天下，保国安民，图一番承平盛世，丰亨休明，方才不负这大好河山啊！”杨玄瑛听罢，不禁又想起开皇十八年，父亲杨素也曾在那塞外草原大破突厥达头可汗十余万精骑，教群虏号哭而去，亦是壮怀激烈，傲然说道：“小妹虽不求建功垂统，名耀汗青，却也愿追随两位大哥，除暴安良，解民倒悬，共创日升月恒，国泰世安！”杨玄瑛这番飒爽模样教一旁的红拂见了，不由自主笑赞道：“瑛妹这宏绰志度，还真颇有越公当年北却匈奴，南平吴会的英姿霸气啊！”这正是：
雄峦凌顶瞰峻岩，莽苍霜野竞茂妍。
骜杰当仁平四海，彰显豪气干云天。
众人下了勾注山，一路走走停停，于除夕前方抵平城，与鱼蔓云一干人等汇合。此时独孤彦云尚未归来，大兴城中消息不得而知，众人也就待在平城，韬光养晦，聚精蓄锐，倒也过了一个惬意的除夕。
及至来年正月元宵前夜，独孤彦云自大兴归回平城，却带了些惊人消息过来。原来隋帝回到大兴城后，邯郸城郊所见真龙兆叫他耿耿于怀，此又恰巧城中有童谣遍传，曰：“杨花落，李花开，桃李子，有天下”，这谶言显然说的是李氏要取代杨氏夺得天下，杨广闻之又惊又骇，一怒之下，竟连诛了以柱国将军李敏、右骁卫大将军李浑为首的三十二个李姓大族，这一来，报薪救火，搞的大兴城中人心惶惶，个个自危，整个朝廷，已是离心离德，危在旦夕。虬髯客等人听罢，均是摇头叹息，一个龙兆，一个童谣，便教杨广丧心病狂，离经叛道，枉杀朝中无辜栋梁，看来这大隋气数，也算尽了。
此后独孤彦云又说道：“还有一个消息，大哥会更加在意。那除夕杨广依往例大宴百官群臣，突厥、新罗、靺鞨、吐火罗、契丹等东夷西戎，南蛮北狄，个个番邦均遣使来朝，却独独少了高元的高句丽，杨广当庭大怒，扬言誓要铲平辽东，将高元挫骨扬灰，看样子这四征高丽，是再所难免了。”虬髯客听罢，呵呵笑道：“看来这大隋，终是要教高句丽那弹丸小国给拖亡了。”独孤彦云说道：“不错，不过眼下有个更好的机会，可不费一兵一卒，就能借刀杀人，诛灭杨广。”想到这杨广一死，天下必然大乱，趁此之机，正可逐鹿中原，况且又不用自己动手，虬髯客一听，立刻来了兴趣，说道：“哦？独孤老弟倒是说来听听。”独孤彦云说道：“大哥可知杨广此番四征辽东之前，尚有一事非先做不可！”一旁李靖听到此处，突然惊声插话说道：“北巡突厥？莫非独孤兄弟想借始毕可汗之手，除了杨广？这可是驱虎逐狼之策啊！”的确，若是北疆不宁，杨广就无法安心征东，况且大业三年杨广北巡慑服的启民可汗早已亡故，如今继位的始毕可汗虽仍是岁岁来朝，暗地里却有些心怀不轨，带着扈从北上离开了启民可汗久居的定襄郡大利城，迁往漠南的五原后竟然一去不回，究竟胸怀如何居心，也得北上一遭才看得清楚，故杨广若想再次征辽，必要先收始毕之心。只是突厥人向来凶残好斗，窥探中原，若真要联手突厥，可是开门揖盗，不过独孤彦云却显得颇有信心，说道：“不错，虽是险着，可突厥大隋开战，正可吾等从中渔利。”李靖说道：“若是借兵突厥，无异于引狼入室，昔日董卓进京，是何结果，诸位也是有目共睹啊。”独孤彦云说道：“只需借刀，毋需借兵。杨广出塞北巡，不需董卓进京，羊会自入虎口。”
李靖与独孤彦云各持己见，虬髯客一时也拿不定主意，便转头问杨玄瑛说道：“杨妹子对此事有何高见？”杨玄瑛寻思片刻，说道：“突厥人枭獍为心，豺狼成性，与之联手，确实如枕肘腋之患。不过小妹觉得不妨一试，只借刀，不借兵，让突厥人在塞外动手，不需他入关，也就无引狼入室一说。”虬髯客听罢，想着毕竟突厥人其心叵测，此事一旦做上，便是如履薄冰，稍有不慎，教那突厥人司机入关，五胡之乱再现，必成千古罪人，便说道：“突厥人不可信，不过这机会也是难得，老哥看还是这样吧，咱也去北巡一遭，走一趟五原，去会会那始毕可汗再说。”杨玄瑛说道：“谨慎期间，如此也好。不过此去漠南，虎穴龙潭，危机重重，小妹也随虬髯大哥一起去吧。想仁寿元年，先父任云州道行军总管，率启民可汗北征，助其平定了领内斛薛等部叛乱，这份旧情，或许危难之际能派上用场。”独孤彦云听罢也说道：“如今始毕可贺敦乃是宗女义成公主，此人态度如何，也是关键，在下与她曾有数面之缘，就也随大哥一起去吧。”李靖见虬髯客心意已决，便说道：“多一人，便多份力，小弟也同去吧。”如此一来，诸人这就议定，由鱼蔓云带领群雄留守平城，其余五人打算过完元宵，便上路北巡。
这马邑乃是边郡，平城本也是边陲重镇，可此值隋帝暴政之下海内民变四起，塞内皆是破碎狼藉，隋帝早已无瑕顾及此地，如今平城也落得萧条一片，故此这一年元宵，城中同样黯然，亦无人有心办灯会演百戏，虬髯客等人过得也颇为清淡，一席陋宴方罢，这元宵算是过完了，便就各自散去。
杨玄瑛回到自己房中，百无聊赖，又无睡意，便坐到窗前，忽然间抬头仰望夜空穹顶，只见冥冥青苍，邃幕浩茫，幽寥之下，一轮朗月，晶盘凝冰，清晖流霜，皓华若练，落洒云窗，皎色匀净，绕萦身旁，教心中禁不住又浮起吴会诸多过往。这流年似水，物换星移，可那一轮玉月，无论是在塞北莽原，还是在江南深山，总亘古如常，终还是那一轮玉月，只是这些举头望月之人，却皆是浮云过客，都来去匆匆，一想至此，杨玄瑛又顿陷凄凉，不由失神呆楞在那。
正此时忽然有人轻叩屋门，将杨玄瑛惊回神来，只听独孤彦云在外说道：“深夜冒昧叨扰，还请杨姑娘恕在下唐突。只是适才经过院中，见杨姑娘似乎无心睡眠，可否容在下入屋一叙？”杨玄瑛定了定魂，说道：“既是如此，就请独孤公子入屋吧。”独孤彦云听罢，推门入屋，只见杨玄瑛独坐窗前，斜倚阑干，一席绛红裙帔，经明月银光一打，云裾宛若绮霞，仙艳妖娆，又恰逢窗外晚风掠过，拂乱她一头乌鬟青丝，猗靡摇曳，衣香鬓影，绰约多姿，真似海棠醉日，梨花带雨，不觉令他意夺神摇，恍然延伫。
独孤彦云这番神情教杨玄瑛见了，不觉面上一红，垂下头去，细声说道：“独孤公子深夜造访，不知有何见教？”独孤彦云忽见她杏脸桃腮，柔态含羞，更是心倾情慕，不禁说道：“洛水之畔，涟涟清波，偏偏仙踪，一曲神赋，流芳万古，这子建名篇，读来总教人深情感怀。”杨玄瑛一阵迟疑，浅浅笑道：“甄宓终是兄妻，洛嫔不过幻形，况且'洛神赋'乃是曹植有感于宋玉赋楚王神女而作，这曲赋独孤公子怕是读的不全，曲解了其中一些意思吧。”独孤彦云听罢一愣，面露窘色，随后自我解嘲说道：“杨姑娘说得甚是，看来还真是在下才疏学浅了。”杨玄瑛又淡淡一笑，斜过头去望着窗外幽幽说道：“记得若是在往年大兴城中，今日上元节该有圣上祭祀东皇太一，普天同庆，元宵夜亦有满城火树银花，璀璨辉煌，歌舞百戏，热闹堂堂，怎如这塞外幽荒冥夜，如此寂寮凄清，只教那些宿念余忆催人怯惶，着人心寒意凉，莫敢再生任何奢望。”
独孤彦云听罢，自斟了一杯清茶，浅尝一口，随即又叹了口气说道：“杨姑娘变了，在下估计若是在以往，杨姑娘必不会同意联合突厥劫杀杨广之事。”杨玄瑛说道：“独孤公子乃是外戚世家，与大隋宗室关系比小妹更为亲近，不也同样提议此事吗。”独孤彦云说道：“杨勇虽是无才，但至少能守住先帝那份基业，可如今这大隋病入膏肓，皇室之中，亦无德才兼备之人可主持大局，无奈只能出此下策，让这天下先破再立了。”杨玄瑛也叹了口气说道：“若是能换得天下太平，这法子也不算下策了，想当年若无先帝欺凌人家周静帝孤儿寡母，又何来这南北一统，开皇盛世。”杨玄瑛这番说法，看来也是王世充、王婉儿两人不择手段平定了江南刘元进叛乱之事，在她心底打下的烙印，影响颇为深刻。独孤彦云听罢，说道：“姑娘说的也是。记得那日洛水畔曾幸得姑娘一曲琵琶，至今犹为难忘，想明日北去漠南，前途未卜，生死难料，心中有些彷徨，不知可否请姑娘再赐上一曲，以解彼此各自烦忧。”杨玄瑛笑道：“佛说相由心生，怕这琴音也多半只是望梅止渴而已。不过若是独孤公子有这雅兴，小妹也不便推辞，这就献丑了。”说罢取出那柄紫鸾琵琶，抱在怀中，玉指一撩，播出两声松脆清音，一面转轴拨弦，一面缓缓说道：“许久没摸这琴弦，竟有些许手生了，独孤公子切莫见笑。”独孤彦云微微一笑，只见她一揉四弦，又轻拢慢捻，听那靡靡之音，冉冉悠悠，自兰指之间委婉徐淌而出，流转绕梁，立时教人若浮缈缈云波，如坠濛濛雾露，时而彷佛神游阆苑，邀舞飞天，时而又似梦断巫山，凉思凄绝，万千悲喜交并，吹乱漫天沾泥心絮，又落入红尘逐风飘零，正是：
玉轮霜落凝阑干，令人长忆幽思寒。
谁堪更深琵琶语，总把心事问冰弦。
这曲乐飘飘，自屋中扬出，落入院中庭园，恰逢红拂路过，闻得琴声悦耳动容，亦不禁驻足聆听。红拂正听得出神，忽闻身后有人说道：“这曲琵琶，该是杨妹子所奏吧。”红拂回头望去，只见虬髯客已走上前来说道：“听说杨妹子曾在临清关前用一曲琵琶逼死河东银枪卫玄，如今听来，确实名不虚传，老哥我虽不懂音律，闻之也觉得心中甚是舒坦，不禁浮想联联。”红拂笑道：“这一曲'空行剎土'，本描绘的是飞天曼舞璇霄丹阙情形，该让人陶情怡性才是，可如今教她这般时不时地变律弹出，却隐隐伤忡，愁绪纷乱，看来玄瑛妹子该是心事重重，不知这屋中是谁在听琴。”虬髯客呵呵笑道：“除了独孤老弟还会是谁，难不成是你那靖哥吗？”红佛听罢面上一红，含嗔说道：“虬髯大哥总是取笑小妹，不和你说了。”说着便佯怒欲走，虬髯客见状，赶紧和颜说道：“好，老哥不说便是。不过说这琴艺，记得那日在崤山夏后皋祠也听过红拂妹子一曲琵琶，宛若仙界丽音，总教老哥难忘，若有幸可常闻红拂妹子抚琴，此生也算无憾了。”红拂笑道：“玄瑛妹子这曲'空行剎土'中的仙阙，虽是伎乐舞天，衣裙飘曳，彩云流旋，华美异常，令人向往，可若要入那极乐净土，必得先抛却人世红尘，虬髯大哥这性子，怕若听出琴曲中的这层意思，也不会再叨念这曲琵琶了。”虬髯客一愣，随即笑道：“红拂妹子说的也是。老哥乃是粗人，这些风花雪月之事确实不是老哥性子，若叫红拂妹子为老哥抚琴，还真是对牛弹琴了。”红拂微微一笑，又拜别虬髯客说道：“明日尚需远奔漠南，虬髯大哥还是早些休息去吧，小妹也要告辞了。”说罢便离身而去。红拂一走，虬髯客不懂音律，一人待在园中也是索然无味，只得独自回房去了。
次日一早，虬髯客一行人，收好行装，与鱼蔓云及平城中群雄一番道别，五骑人马便径直出了平城，寻西北方向，直奔五原。那突厥原本治都斤山，大业三年，隋帝杨广一趟北巡，声势盛大，天朝威仪彻底折慑启民可汗，俯首归藩，拥大隋为宗主，此后启民可汗率扈从南下渡过阴山，将牙庭设在定襄，筑了大利城，以表属藩忠心，便再未北去，及至数月前，始毕可汗忽然以前往狼山寻主认宗为名，倾巢拔寨去了五原，此后一直未曾南归。虬髯客等人一路沿阴山南麓过去，只见嵯峨阴山之下，天高云低，峰峦开阖，莽苍旷野无垠，雄阔辽原接天，直教诸人放浪之情油然而生，这便纵马漫狂奔腾起来，追风逐云，跌荡不拘，直是酣畅淋漓。
众人走了数日，这一日虬髯客等人已到大青山脚，眼看就快到五原了，忽然间闻得天中一阵啸鸣传来，响彻云际，诸人抬头循声望去，只见数只大鸟正展翼盘旋穹顶。杨玄瑛从未见过这种大鸟，见它翱游天际，八面威风，不禁一声赞叹，李靖见状，说道：“那是金雕，乃是塞北猛禽，凶悍异常，骁劲可搏壮汉，草原牧民常驯来捉兽，不过那几只看样子像是野雕。”杨玄瑛不禁略带惋惜说道：“可惜那金雕飞的又高又远，不能仔细瞧瞧。”虬髯客呵呵笑道：“可惜未带张好弓来，不然必学那斛律光射落它一只来给杨妹子瞧瞧。”杨玄瑛笑道：“虬髯大哥真会唬人，看那大雕盘飞在天，二三百丈有余，且佪翔在空，捷如迅电，纵是虬髯大哥有劲弓神力，也不见得射的下来。那斛律光的落雕将军，未曾亲眼目睹，莫敢尽信，依小妹看多半也只是个雅号而已。”杨玄瑛话音未落，只闻远处嗖地一声锐鸣，一支黑箭凌空穿云而起，划破天幕，不待众人来得及眨眼，噗地猛然扎透一只金雕，而黑箭犹未势衰，仍戳着金雕在空中飞过半截，惊散雕群，方跌落下来。这手射雕功夫准狠，众人皆是一番赞叹，杨玄瑛更是瞠目结舌，哑口无言。李靖见状，笑道：“人外有人，天外有天，斛律光那落雕将军封号，看来该是名符其实。”虬髯客说道：“塞外胡人虽是素来善射，但古往今来能落雕者也是寥寥无几，此人箭法出神，不知哪路英雄，咱也去会会。”
众人顺着大雕坠落方向寻去，忽见对面遥遥过来四骑，马上之人皆是阔面碧眼，被发左衽，身衣裘褐，一看便知乃是突厥人。那四人寻到适才被射落在地的金雕，其中一人纵马奔上前去，驰过落雕尸身刹那，略一躬身，便用手中所持着的一张长弓席地一拨，将大雕挑上半空，接落另一只手中，随后转过马头，高高扬起手中金雕，一阵炫耀，其后三人亦同是齐喝欢呼。虬髯客见那人手中那柄黑金雁翎角弓不是俗物，此刻又这般得意，想他必是射雕之人，便上前去赞道：“这位兄弟好身手！”那些突厥人忽见虬髯客五个汉人过来，先是一愣，随后这射雕之人便操着生硬汉语，一脸不屑地说道：“只是射落一只小雕而已。”如今突厥已是大隋属国，族人能说汉语倒也不足为奇，不过那人一番蔑人傲态，教虬髯客顿起了争胜之心，此时又见天中仍留有两只大雕，便说道：“咱家小妹没见过大雕，可否借兄弟宝弓一用，让老哥也射落一只给咱家妹子瞧瞧。”那人听罢，哈哈大笑，说道：“想看大雕，何必如此费力，这只就送于你吧。”说罢转手就将手中大雕迎着虬髯客之面猛掷过去。虬髯客忽见那大雕迎面袭来，虎虎生风，蕴力千钧，便知对方想给自己一个下马之威，不慌不忙，只是冷笑一声，看准大雕来路，举手一把接住大雕，又随势微微一摆，一个顺水推舟，举手投足之间，已将其力尽皆卸去，稳稳将大雕接在手中。那人见他轻而易举便接下大雕，正自一阵惊诧，又见虬髯客睨视着那只大雕，呵呵笑道：“确实只是只幼雏小雕，怎教咱家妹子看得清楚？还是借兄弟宝弓一用，老哥自己来射它一只吧。”话音未落，暗自运劲，倅然发力，狠狠将那大雕掷回过去。那人尚在适才惊讶之中，忽见大雕穿空凌飞而来，刚健迅烈，正待举手去接，却为时已晚，大雕转瞬袭至，已教他无从躲闪。
眼见那大雕就要击到那人面上，忽然啪的一声，一道银光绕着那人掠过，便将大雕拍落在地。这银光瞬息来去，虬髯客竟未看清是何兵器，不禁心中暗叫一声“惭愧”，此时才见又一个突厥人手持一柄银牙青索流星，缓步踱上前来。这流星乃是软兵器，本就练之不易，可这人能在那射雕之人背后，挥流星绕过其身，又恰到好处打落虬髯客猛掷回去的大雕而不伤人，其出手之快，用劲之巧，也足见他这流星已练至炉火纯青了。这使流星的走到射雕之人身旁，轻声低估了几句，那射雕之人便极不情愿的举起那柄长弓，又掏出了一支黑箭，哼了一声，对虬髯客说道：“兄台若开得了这柄千担长弓，尽管拿去使便是。”说罢将角弓与黑箭同往虬髯客这边抛去。
虬髯客接过长弓，用手指轻拨弓弦，只听嗡的一声经久不绝，又试拉一下，弓身纹丝不动，不禁赞道：“好弓！”说罢猛地搭上黑箭，举弓过顶，振臂张弦，挽引角弓形如满月，乍然仰天一声长啸，震天动地，惊鬼骇神，直教人晕眩昏花，啸声正激荡之时，砰的一声厉响惊起，竟无人看清这黑箭迸空而去，消踪匿影，而迢遥天顶两只大雕已同往地上坠来。这一箭贯双雕，惊世骇俗，昔日虽也有长孙晟一箭双雕之传，可长孙晟却是借着双雕争食相攫之际，一箭射之，与此刻虬髯客一箭射落天际两只翱飞金雕比起，亦显黯然失色。那四个突厥人见罢，顾望愕然，失惊愣怔，许久方回过神来，一脸敬佩崇仰，挥臂齐声高呼赞喝起来，只教虬髯客得意地放形大笑。
这边杨玄瑛与红拂见虬髯客一箭射落两雕，几层想到他竟也有这手神技，也一齐惊呆在那，一旁的独孤彦云与李靖见状，却同是转过脸去，掩面偷笑起来。杨玄瑛见他二人暗自笑的起劲，禁不住问道：“何事引二位大哥如此窃笑？”独孤彦云强耐抿笑，轻声说道：“笑那几个鞑子，手艺不错，头脑却是简单的很呢。”杨玄瑛一愣，尚不明就里，李靖又在边上小声说道：“你虬髯大哥确实只会唬人，哪会什么弓术，这两只大雕是教他啸声吓破胆，自个跌落下来的。”杨玄瑛这才恍然大悟，原来虬髯客适才那一声长啸，既引来众人注目，又喝破两只大雕心魂，而那只黑箭，压根就没触着大雕半根羽毛，早不知落入何处，不过饶是如此，虬髯客一声长啸能惊落两只大雕，也足以教人钦佩拜服了。
突厥人历来崇尚武勇，贱弱贵壮，此刻见了虬髯客这手“射雕绝技”可谓艳惊四座，肃然起敬，四人齐声一阵赞过后，走上前来，那使流星的握拳搁在胸口，施礼说道：“阿史那，轲于闾。”射雕之人跟着说道：“阿史那，都速。”另两人也相继说道：“阿史那，薄古。”“阿史那，阿罗立，请教诸位英雄大名。”虬髯客等人一听这四人报上名号，皆是暗自吃惊，这阿史那乃是可汗姓氏，在突厥亦是代表拥有纯正苍狼血统之人，看来这四人来历确实不凡，不过众人见他四人心诚意虔，并无恶意，一一报过名号后，虬髯客又将角弓递回都速，问道：“诸位阿史那可是那始毕大汉的胞兄弟？”都速接过角弓，甚是自豪说道：“我等四兄弟乃是大汗扈从附离百夫长，与大汗同宗，身上亦流着纯正苍狼之血。”这扈从乃是可汗贴身侍卫，非亲信不可担当，虬髯客一路过来正思量着如何去找那始毕可汗，如今一听得他们身份，立知这就是会面始毕的契机，于是说道：“我等远赴漠南，正是敬仰大汗威仪，想要一睹天可汗之雄风，不知诸位兄弟可否代为引荐？”都速听罢一愣，面露犹豫之色，薄古走上前来说道：“大汗向来敬重英雄豪杰，诸位气宇不凡，想必大汗也会渴望见上诸位一面，此事就包在我兄弟四人身上。”虬髯客见薄古方说罢，余下三人立刻同声称是，想薄古该是他四兄弟之首，抱拳回敬说道：“即使如此，先谢过诸位兄弟了。”
眼见天色不早，众人便约定来日启程前往五原始毕可汗牙庭，可此时都速等人仍意犹未尽，便掏出酪酒畜肉，就地布上一席，硬是邀虬髯客等人会宴。虽是吃不惯草原牧民的酪酒畜肉，不过这盛情难却，虬髯客等人也就答应下来，众人筑起篝火，环坐一团，开怀畅饮。虬髯客虽是使诈斗胜了都速，不过如今见他几人性情豪爽，毫无心机，亦不禁心生敬意，惺惺相惜，与其把酒言欢，如似知音故交，几人喝道酣处，都速等人皆放声吆喝起草原牧歌，围着火堆喜跃起舞，这一番快意尽兴，直至深夜方休。这正是：
惊鸣看飞镝，贯空穿虹蜺。
叱咤惊雕落，烜赫摄戎夷。
欲知后事如何，且听下回分解。
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