【战争】
第 31 节。
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【择“良辰吉日”开战】
Bion回到部队的时候，大家都在忙，得到消息说，第二天早上开战。也就是1918年8月8日8点。
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【“最佳”人选】
Asser，戴眼镜、性格开朗，一周前加入，比Bion小一岁。Bion告诉他做自己的副手，如果自己被杀了，由他接替。
这个约定很傻。
在众人中，资历最高的、自动继位的应该是Corkran。
Corkran体力较弱，Bion曾把Osprey放在他的坦克里来增强这点。
之后是Robins，曾获军事勋章。人很好，但很依赖。
相比之下，不如把工作交给Greene，虽缺乏经验，但很强硬，看起来健壮。军官和士兵不太喜欢他，但他代表的是“军队要面对的情况”。
Asser，勤奋好学，但脾气火爆。
“爱国主义在他心中燃烧着纯洁的火焰。”
他的父亲和哥哥在战斗中牺牲了。
面对即将到来的战争，他兴高采烈，激动不已。
他告诉Bion都准备好了，弹药、引擎和枪械，非常完美。
他感到骄傲和快乐。
Bion感到自己从没有像Asser这样的感觉。
Bion向Asser表示祝贺，并建议他去睡一会儿。
Osprey和Corkran都是Bion不太想要的人。
理由是：
“他们似乎无法与自己的人（手下的兵）息息相通，但仍然意识到，虽然他们和这些人一样是人，但他们是被雇来当神的，也许是很小的神，但却是神。”
Osprey被派去管理连队的行政。
司机Allen参加了一段时间驾驶课程回来后，似乎技术下降了，太慢、太认真、太小心。
而驾校感觉Allen开坦克有点浪费。他的教导很好，态度和蔼可亲。还有机智。
Bagshaw，Bion原来的指挥官，是第一个以这种谨慎而又机智的方式溜走的。
在Messines之后，出现一个职位空缺：a Company Sergeant-Major（连队军士长）。
O’Toole和A连的Cannon中士是候选人。
Cannon是一位聪明的小个子男人。
O'Toole红脸、大招风耳、笨拙……除此之外，都是优点。
他纪律严明，大家都不敢违抗。
他对炮手Allen很有同情心。
此处提到炮手Allen脸上有时候会闪过“a private smirk”……这是什么意思呢？
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令Bion伤心和烦恼的是，Cannon得到了这份工作。
Bion对O'Toole感到抱歉，但是又不能说太多。Bion决定找O'Toole私聊。
而O'Toole和Bion说的是，一旦自己死了，希望Bion可以写信给自己的家人。
Bion说当然会的……Bion才21岁，感觉说这些太早……同时也知道他们已经多次从死神那里逃脱……
“很遗憾你没有得到CSM这个工作。这场战事结束后，我会问问上校，看他能不能把你升职。”
O'Toole说自己没有那么想。他感谢Bion、敬礼后离开了。
他看上去粗鲁，但很善良。
Bion记起来他刚到的时候，曾以挑衅的语气告诉大家说，他是一个孤儿。
【“战争中的梦”和“梦里的战争”】
Bion很累，躺在很硬的地上睡了一会儿，还做了个噩梦。
“这个梦是灰色的，不成形……厌恶和恐惧攫住了我。我哭不出来，就像多年后的现在，我找不到言语。这时我无言可说；我意识到真正的战争带来的是相对温和的恐惧。然而，有那么一瞬间，我希望这只是一场梦。在梦里，我一定希望这只是一场战争。”
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【战斗准备】
Bion立刻投入行动、做了两件事：
1、去法国第一师的总部，和南希师的一些官员见面。
2、修桥：和Noyes中士等6人，带着镐头和铁锹，约在5:30到Luce桥上汇合。
这次阵地的位置较高，树木繁茂，坦克有充足的掩护。
从这里开始，有一条泥泞的小路向下倾斜，通向the Luce crossing（渡口？路口？）。
Bion对这条全程几英里的路了然于胸。
“我告诉Hauser我走了，我走的匆匆，因为害怕梦追着我，有时走过我身边，就像Ypres的人影沿着运河的浮船板匆匆走着……”
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【注】
作者原创。
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