人的肉体必然会经历一个从幼年到成熟，最后到衰老的过程，但人的精神却不一定。
所以，才有巨婴一说。
该书出版于1978年，畅销40年，光在美国销量就达3000万册。作者斯科特·派克利用其丰富的心理治疗临床经验，深刻而宏大的思想，为我们指明了道路，如何才能成为一个心智成熟的人。
简单的说，就是直面痛苦，直面现实。
众生皆苦
本书开篇第一句话就是 ---- “人生苦难重重”。
派克说，这是世界上最伟大的真理之一。首先，生活必然是苦的，没有谁可以例外，穷有穷的窘迫，富有富的麻烦。然后，生活时时处处都面临困难，这个问题解决了又会冒出新的问题，直到生命结束，因此，就别指望一劳永逸了。
清楚了这一点的人，不但不会绝望，还会实现人生的超越。人生就像一所学校，学校通过设置各种难题锻炼学生的能力，生活充满各种艰辛磨练我们的心智，如果我们害怕痛苦，回避问题，我们的心智就得不到锻炼，永远停留在婴幼儿时期，这正是人类心理疾病的根源。
重要的事情必须再说一遍，心理疾病的根源，就在于害怕痛苦，采用酒精、购物、贪吃、以及抑郁和焦虑等心理反应来试图麻醉和消除痛苦，但却没有直面问题，解决问题。
由于问题本身没有解决，因为这些替代方案的作用都是暂时的，甚至这些替代方案本身产生了新的痛苦和麻烦。
所以，荣格说，精神疾病是人类痛苦的替代品。
派克给出的解决方案是，自律。自律包括四个原则：
①延迟满足
②承担责任
③尊重事实
④保持平衡
延迟满足
书中举了个例子，有位女士找到派克，说自己想要改掉工作拖延的毛病，派克做了很多工作，又是分析她对老板的态度，又是分析她对权威的看法等等，都没有效果。后来，派克问这位女士是如何吃蛋糕的，是先吃奶油还是先吃蛋糕呢？女士说当然是先吃奶油了。其实，这正是问题的症结。这位女士一天工作7个小时，她会在第一个小时做容易的，剩下6个小时痛苦烦躁，拖到最后才做困难的。派克给她算了一笔账，如果先做容易的，就是1个小时的幸福，6个小时的痛苦；但是如果先做困难的，就是1个小时的痛苦，6个小时的幸福，哪个更划算呢？
后面这个方案就是延迟满足，说白了就是先苦后甜。
延迟满足的原则，就是要我们对痛苦的程度进行排序，先解决痛苦大的，然后解决痛苦小的，最后解决容易的。从表面上看，这是一个痛苦和幸福谁先谁后的问题，但从心理感受的角度讲，这是痛苦带来幸福、还是幸福带来痛苦的问题。因此，如果我们越善于使用延迟满足这个原则，就越能控制自己，心智也就越来越成熟。
承担责任
前面的延迟满足，讲的是对痛苦程度进行排序，哪个最痛苦就先解决哪个，而承担责任说的是分清楚哪个问题是自己的，哪个问题是别人的，自己的问题自己解决，不要推卸责任。
派克以自己为例，说他在当精神科医生的时候，想进步得更大一些，于是每周接待两三次病人，而其他同事一周只接待一次病人，这样一来，其他同事下午四点就下班了，派克还要忙到晚上八九点，感觉很累很难受，于是就跑去给门诊主任说，“我有麻烦了。”门诊主任也很善解人意，说：“是啊，派克，你有麻烦了。”派克继续说“我有麻烦了。”主任跟个复读机一样重复说：“是啊，你的确有麻烦了。”派克很生气，觉得主任简直莫名其妙，下属在给他说有麻烦、遇到问题了，他怎么不帮忙解决一下呢？派克气鼓鼓地走了，很久之后他才明白，问题出在自己身上而不是别人身上，因为他完全可以自主决定一周接待几次病人，他没有反思自己的问题，反而把责任推给别人，希望别人帮他解决。
尊重事实
通过延迟满足和承担责任两个原则，我们在直面人生难题的时候，知道要去首先解决属于自己的、最痛苦的问题了，但是，如果这个问题是不准确的呢？比如，因为不幸的童年，让一个人得出“我不能相信父母，他们是不值得信任的”这样的观念，这在当时是实事求是的，后来环境变了，但他的观念没有跟着变，坚持认为“我不能相信任何人，没有谁是靠得住的”，这就不是事实了，这种不准确的观念会让他的生活遇到很多问题。所以我们还需要第三个原则，那就是尊重事实。世界不停变化，我们得及时调整自己的观念，实事求是。
在次，派克提出了著名的“人生地图”的说法。后来达里奥在他的《原则》一书中也有过类似的说法。
人生地图就是我们的知识储备和认知模型。我们出生时是一张白纸，人生地图是后天绘制的。地图越准确，我们的就越能准确的做出各种判断，包括分清自我和他人的责任问题。
人生地图最大的困难在于，它必须时时修正。修正意味着自我否定，走出舒适区，学习新知，这些都是痛苦的，反人性的。但是不修正，则会酿成更大的痛苦。
保持平衡
上述三个方面，执行起来都不能走入极端，要保持一定的平衡，而这是最难的。灰度，而不是非黑即白。
你要以追求诚实为己任，也需要隐瞒部分事实和真相 。你既要承担责任，也要拒绝不该承担的责任。你既要学会推迟满足感，先苦后甜，把眼光放长远，同时又要尽可能过好当前的生活，让人生的快乐过于痛苦。
还有一个关键，就是“放弃”。
很多人无法保持平衡，是因为无法承受放弃带来的痛苦，比如放弃先吃奶油、放弃依赖他人、放弃根深蒂固的观念等等，这些都会带来痛苦，但是，回避这些痛苦，心智就无法成熟。
上述内容其实只是本书的第一部分 ---- “自律”，也是最没有争议，最有现实意义的一部分。
第二部分“爱”，第三部分“成长与信仰”和第四部分“恩典”，探讨了宗教、潜意识、信仰、奇迹等对心理成长的作用，内容及其宏大，还借鉴了进化论和热力学第二定律。但这三部分都有较大争议。
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