乾祐元年三月底（948年4月），后汉的局势犹如一艘在风雨中飘摇的孤舟。护国军节度使李守贞，这个心怀异志的将领，敏锐地察觉到了后汉主少国疑的有利时机。在这个权力交接尚未稳固、朝廷内部人心惶惶的时刻，他与永兴军牙将赵思绾、凤翔巡检使王景崇相互勾结，分别占据河中、永兴、凤翔这三个战略要地，形成了一股强大的反叛势力。
李守贞自恃实力雄厚，又看准了当前的局势，被推举为主后，他的野心极度膨胀，竟自称秦王，妄图在这乱世之中开辟自己的一片天地。为了进一步巩固自己的势力范围并向朝廷示威，他派兵进占潼关。潼关，这个自古以来的兵家必争之地，一旦落入叛军之手，就如同在朝廷的咽喉处架上了一把利刃，对后汉政权构成了严重的威胁。
四月，后汉隐帝得知这一消息后，深知此事的严重性。若不及时镇压这股反叛势力，刚刚建立不久的后汉王朝将面临分崩离析的危险。于是，他果断地派遣郭从义、白文珂、赵晖等将领分别率兵前去征讨这三个叛乱的藩镇。这些将领都是后汉军中的佼佼者，在以往的战斗中积累了一定的声望，后汉隐帝对他们寄予了厚望，希望他们能够迅速平定叛乱，稳定朝廷的局势。
然而，事情的发展并没有如后汉隐帝所期望的那样顺利。直至七月，除了收复潼关这一小小的胜利之外，后汉诸军的表现令人大失所望。这些将领所率领的军队在面对叛军时，皆畏敌不战。或许是因为叛军的气势过于嚣张，又或许是对战争的前景感到迷茫，士兵们缺乏战斗的勇气，将领们也没有有效地指挥作战。就这样，时间一天天过去，军队长期在外却毫无战功，士兵们士气低落，如同暮气沉沉的老者，师老无功。
八月，后汉朝廷眼见局势愈发严峻，不得不重新调整战略。经过深思熟虑，朝廷决定再遣枢密使郭威为主帅，统领三镇平叛军事。郭威，一位智勇双全的将领，他深知此次任务的艰巨性。在接受任命后，他迅速对当前的局势进行了深入的分析。他意识到，这三个藩镇相互勾结，若要各个击破，必须采取分割包围的策略，而其中河中地区的李守贞势力最为强大，是叛乱的核心力量，应当重兵攻占。
郭威明白，一支有战斗力的军队离不开士兵们的忠心和高昂的士气。于是，他采取了厚赏将士的措施，以争取军心。他深知，只有让士兵们看到实实在在的利益，他们才会在战场上奋勇杀敌。在郭威的努力下，汉军的士气逐渐得到了提升。
随后，汉军按照郭威的部署，开始对三镇实施长围战略。他们在三镇周围筑起了坚固的防线，如同铁桶一般将叛军围困在城内。同时，为了彻底断绝叛军的希望，汉军还切断了三镇与后蜀等外部势力的联系。这一举措犹如切断了叛军的生命线，让他们陷入了孤立无援的境地。
随着时间的推移，乾祐二年（949年）六月后，三镇的情况开始急转直下。长期的围困使得城内的粮食储备逐渐消耗殆尽，外援又无法到达，叛军内部开始出现军心涣散的现象。士兵们面临着饥饿的威胁，他们的眼神中不再有往日的坚定，取而代之的是迷茫和恐惧。将领们试图维持秩序，但在这种绝境之下，他们的命令也变得苍白无力。
五月，永兴军的赵思绾在坚持了一段时间后，终于支撑不住，无奈地请降。他的投降，如同在叛军阵营中投下了一颗重磅炸弹，进一步瓦解了叛军的士气。七月，汉军乘胜追击，对河中、永兴二镇发起了最后的总攻。在汉军强大的攻势下，这两个藩镇最终被攻破。
此时，只剩下凤翔的王景崇还在负隅顽抗。但他也知道，自己的失败只是时间问题。城内的粮食已经极度匮乏，士兵们无心再战，百姓们更是生活在水深火热之中。然而，王景崇是一个极其固执的人，他不甘心就这样投降，仍然妄图做最后的挣扎。
十二月底，随着汉军的不断进攻，凤翔城已经摇摇欲坠。王景崇深知大势已去，在绝望之中，他选择了于岐州自焚。随着王景崇的死亡，汉军成功攻破凤翔，这场历时一年九个月的河中之战终于落下了帷幕。
河中之战，是一场充满血腥与挣扎的战争。后汉军采取的长围待竭之策虽然最终取得了胜利，但这一策略也带来了沉重的代价。长期的围困使得城内居民伤亡达数万人。城中原本热闹的街市变得冷冷清清，到处是残垣断壁，百姓们的哭喊声仿佛还在空气中回荡。
这场战争不仅仅是后汉王朝内部的一场军事冲突，更是五代时期藩镇与中央政权矛盾的集中体现。它是短暂的后汉王朝规模最大的一次战争，在整个五代时期，也是规模最大、影响最为深远的藩镇对抗中央的一个事件。
在这场战争中，后汉军主帅郭威的表现尤为突出。他凭借着卓越的军事才能和领导智慧，成功地平定了叛乱。通过这场战争，郭威的威望迅速提升，他不仅获得了众多节帅的敬重，也赢得了朝中士人的欢心。正如史学家胡三省所指出的那样：此“为郭威得天下张本”。郭威在这场战争中积累的威望和人脉，为他日后建立新的政权奠定了坚实的基础。
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