高第街：水道、盐商与家族

原文刊发于《南方日报》2014年10月16日 第GC03版：广州观察

广州是个位于河海之间的城市，河涌水道与商业的结合，形塑了广州城千年的繁华。高第街位于广州内城之南（罗城内），毗邻玉带濠。宋代以降，得益于玉带濠内联六脉水渠、外通珠江航道的便利交通，高第街一带逐渐成为广州城商业繁华之地。在清代《番禺县续志》记载中，就称高第街“素称繁盛”。18世纪前后，负责粤省盐务的公所设置在高第街，富足的盐商纷纷在此修建深屋大宅，成为盐商聚居的商业旺地。乾嘉之际，许氏家族从澄海迁来，因贩盐之利，在高第街繁衍生息，许氏家族之人出将入相、执鞭杏坛，成为横跨政、商、学三界的广州大族。民国之后，随着盐业制度的改变，高第街不再是富贾盐商聚居之地，成为经营服饰、衣帽、百货的商业中心。

据1928年高第街路面改造测绘图显示，自起义路以东高第街的585米街道上，排列着鞋店、绸缎行、药铺、洋货店等278间商铺。与此同时，民国时期掀起的拆城筑路热潮，也在改变着高第街的空间形态。街内道路主动与新式马路连接，更加畅达；华侨资本也开始注入高第街，福汇公司、美洲同盟会馆等机构进入，西式洋楼也给高第街区带来新的景观。1980年，经过一段时间的商业沉寂后，高第街成为全国第一条经营服装的个体户集贸市场，与广州一起迎来了新的商业繁荣时代。而高第街经营的商品，仍然延续了民国以来的布匹、服装、鞋帽、百货。商业的力量在此延续，广州城的历史在此沉淀。