第二回、慈心母为儿空操劳，不凡子终做不凡人
一夜无话。第二天早上，只听见李群一声大哭，把妈妈也惊醒了，起来看时，丈夫脸无人色，僵死在沙发上。打急救电话，送医院，可惜回天乏术，不到五十岁的年纪竟撒手人寰。他又是自己喝酒死的，单位仅仅出了几块丧葬费，补贴了些许工资，别的一概没有。出殡那天，李家老二也来了，哭得泪人似的，拉着李群说：“好孩子，二叔对不住你呀，以后……”他想说以后定要给侄儿些补报，可是他媳妇在一边怒目而视，把老二后半句话吓了回去。李群妈妈撇了撇嘴，心说人死了你才来献殷勤，保不齐那天就是你故意要把人害死。嘴上虽然不说，那脸色分明已经带出来，老二觉着尴尬，说了几句话就带着妻儿走了。
自那以后，李群妈妈想起了丈夫这些年的好处，后悔自己不该天天和他找别扭闹气——那天晚上若不是自己和他吵闹，他也不至于去喝酒，更不至于死了。她娘家一个姐姐来劝她：“妹夫如今已经走了，想想以后吧，你也没个正经工作，孩子怎么办？多好个孩子啊，再有两年他该高考了，钱肯定少花不了……”一句话惊醒梦中人，李群妈妈想想也后怕，这些年夫妻不和，谁也不去理会李群，天幸这孩子生来就端正，倘若有个万一，走上了邪路，那岂不是……想到这里，眼泪都化作了一头的冷汗。
从第二天起，李群妈妈就托她姐夫帮忙，在李群的学校旁边租了间门市，开起一间小饭馆。仗着这些年手里略有几块钱积蓄，把门脸装修得漂漂亮亮，学着肯德基、麦当劳的样子买了几张桌子，二十来把椅子，就算开张。也不卖成桌的炒菜，就是一些炒饭、盖饭，煮个水饺、面条之类，全靠学校里的学生来吃。她想的是这些年亏待了儿子，这里离李群学校近，既赚了钱，还能捎带照顾儿子。李群妈妈自知对不住孩子，一心给他补偿，忙里忙外，不论吃穿都尽力给儿子挑好的。无奈她小店收入有限，店中为了省挑费，也舍不得雇人，就请了一个从河南进京打工的老太太，一个月给她五百块钱，每天管两顿饭，端菜、捡桌子都是她，李群妈妈亲自炒菜。老太太手脚勤快，就是脑子不灵，识字也不多，给人点菜只能放开喉咙喊“反切挤单（番茄鸡蛋）——”，收钱也常算差了账，李群妈妈不得不再从后厨出来兼管收钱。每天起早贪黑地忙，日子总过得紧紧绷绷。况且学校每年冬夏两个假期，生意没有什么，还要照交房钱，一年算下来，所剩无多，把一个四十多岁的妇人愁得两鬓霜白。
每每筋疲力尽之际，李群妈妈只能想想儿子聊以自慰。她常和李群讲：“你可要好好念书啊，将来考个公务员，当个官什么的，千万不要学妈妈做小买卖，妈供着你，就是累死了也心甘！”李群只点点头，笑而不答。
原来，这李群自幼读书，他心中早已有个见识，觉得人生于世，什么功名利禄全无滋味。想他父亲没有什么大志，老老实实辛苦半生，却仅仅因为一套房子就闹个兄弟不和、居家不宁，最终搭上性命。又读了《论语》，圣人云“君子寓于义，小人寓于利”，更不把富贵放在心上。再看中国自古做官的，苏轼也好，韩愈也罢，哪一个不是坎坷一生？更有那蒲松龄，为了得个功名也受尽磨难。也就是陶潜聪明，史迁睿智，离了官场去寻个寄托。因此李群小小年纪就已打定了主意，以后要学太史公游历天下，穷一生之力也著一本书传递给后人，之后封笔归隐，乐享田园。只是这一番想法不能跟妈妈提起，虽然自爸爸去世这一年多，妈妈脾气变了不少，终归还是个小肚鸡肠的人，说出来她也未必能懂，白给她添忧愁，只怕还要横加干预。非到自己长大了，再也不受人限制，才肯把这一番话说出口，到时不要说妈妈，就是爸爸复生也拦不住他。心中有了这个目标，他每天就默默地读书，一面为以后的理想做积累，一面敷衍着母亲。
冬去春来，斗转星移，一转眼便过了十五年，李群已经是三十一岁的中年人。十多年间又是一番天翻地覆，北京开了奥运会，路也宽了，天也暗了，地铁修得四通八达，街上车水马龙，拥挤不动。连李群家住在五环以外，也是天天堵车，寸步难行。李群妈妈一直让他去考个驾照，李群一直不肯，这几年办车牌子要摇号了，想买也买不成，李群妈妈不住叹息，埋怨儿子不知好歹，就和当年数落她丈夫相似。
李群十二年前考进了北京大学，把他妈妈喜得眉开眼笑，天天兴高采烈，只以为北大毕业的以后必然是富贵荣华，坐在家里天天数钱。
李群自己却不大高兴。他原以为北大必然是个了不起的学府，进来这里必是儒雅书香，远离尘俗；等到了学校里才知道，也不过就是个大学，学生除了脑子聪明点儿，一样的功名世故。常请来些名人演讲，也多说的是“人生”、“理想”之类空话，李群也不爱听。
好不容易挨到了毕业，妈妈的意思，让他再考个研究生，李群是一万个不愿意，只盼着早早离了这吵闹之地。毕业后就到一个不起眼的小杂志社当了个编辑，每天看看稿子、写写评论，收入不多，他就只为个清净。
李群的妈妈这几年操劳过度，身体越发不好，她自知大限将至，力逼着李群成家。照李群自己的意思，想找一个志同道合的，不论学历、相貌，以后能跟自己安守清贫就好——怎奈如今世上，就是这“安守清贫”四个字不好找。聪明的女子不甘于贫穷，总想努力上进；有那安于贫贱的，却蠢笨如牛，只知道一日三餐，和李群没有共同语言，更谈不上“志同道合”。李群是想找个聪明又淡泊的，渐渐地他自己也看出来，如今北京的年轻人，本地的只知道守着祖产房屋，饱食终日的居多；外来的不论男女都是为了理想、事业，拼命上进，谁也不是来安守清贫的。因此李群一直耽误到了三十岁仍然姻缘无份，他妈妈不依，托人给介绍了一个外地来的姑娘，本科学历，相貌也算上等，李群不愿意，被他妈妈臭骂了一顿。他从小逆来顺受惯了，又看妈妈身体一日不如一日，只好勉强依从。那姑娘见李群没什么本事，人又过分老实，只惦记着他是本地人，北京户口，又有现成的房子，也就答应了，没几个月，两下里一凑合，就办了喜事。老太太住了客厅里的小床，把大房间让给了李群夫妻。
婚后生活简直无法提起，除了老太太一人高兴，安心等着抱孙子，李群两口子并没多大感情，那女人又因为跟婆婆住在一处，房子也小，诸多不便，蜜月没度完就常常来抬杠拌嘴，李群心中哀叹，真是怕什么就来什么。想起爸爸死前跟自己说的话，看来这一生父子俩是同样的命运了。
又过了有半年，李群妈妈终于辞世。丧事都是李群一个人操持，他媳妇也不来动手，只在亲友面前露了个脸，流了几滴眼泪，以后每天还打扮得花枝招展的出出入入。丧事才办妥当，那女人就来找李群离婚。李群对她也没有什么留恋，只是李群家的房子，原来是李群妈妈的，现在老太太一死，遗留给了夫妻两人，李群一向不在意钱财，对房子也是稀里糊涂，就被那女人钻了空子，房子成了婚后财产。离婚时把房子一分为二，李群知道上了当，但转念一想，自己已经是决心退隐，北京城虽好，也不是应该留恋的地方，而且为了这房子，自己一家已经是吃尽了苦头，爽性答应了那女人，把房子卖了，两人分钱。往外拉家具时，从床头里掉出半盒避孕药，李群心中顿时明白，抬头看看那女人，女人脸上也不大好看，扭过脸去装作没看见。李群只是冷笑一声，心说为这样一个女人，也不值得动气了。
房子卖了一百八十万。两人二一添作五，那女人卖了半年的身子，得了这一大笔钱，心满意足，高高兴兴地走了。李群把钱收好了，无家一身轻，又想起自己早先的愿望，与其在北京城里庸庸碌碌过一生，不如去写一本传世之作。但是要写什么，却毫无头绪。想自己自幼就没离过北京，应该去走一走，见一见外头的世面。
打定了主意就把杂志社的工作辞了。买一个大背包，把几套内外的衣服装上，再换上一双徒步鞋，把手机扔了，一切都办妥当，便出了门。
想不到只因为这一走，山高水远，却引出一番奇遇。
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