在长达50万年的时间里，从穴居人的篝火到照亮凡尔赛宫的蜡烛，仅凭一支蜡烛，就使人类劳动力成本大概下降了75%。
时间推移至19世纪。工业革命发生，新技术和产品迭代，煤油灯的照明成本只有蜡烛照明的十分之一。
直至19世纪80年代，电力的出现导致照明成本下降了上千倍。
上个世纪20年代，美国马业协会就搞过一次游说活动，要求政府禁止拖拉机和汽车在城市街道上行使。
紧接着出生在美国北卡罗来纳州的集装箱之父麦克莱恩，发明了集装箱，集装箱可以把桥梁、道路、码头、隧道，所有这些基础设施无缝地连接起来，极大改变了人类整个全球性的航运的效率。
再看现在的企业，研发技术，科技融合，扩大规模……军备竞赛般提升效率。
当初被汽车替代的马车夫，被电灯替代的蜡烛生产线上的工人，被集装箱抢走饭碗的货车司机，他们都很无辜……
似乎效率和公平是矛盾的。
要想效率高，根据排序不等式，最好的资源就应该放在最赚钱的地方，这就是为什么好东西总爱扎堆，有志向的年轻人非得去大城市。这也是为什么会有马太效应，为什么人人都想跟最好的合作。这也是为什么市场总是让财富分布不平等。
假设你们车间有两条生产线，每条生产线需要两个人先后动作，共同完成一件产品。现在你有四个工人，老张和老李的良品率都是 95%，小张和小李的良品率都是 75%。那请问，你应该把这四个人怎么分组呢？
直觉的分法，是让老张和小张一组，老李和小李一组，这样两个组的良品率是一样的，都是 0.95×0.75 = 71%。你可能觉得这样分组还能让高手带一带低手，能起到骨干作用。
我不知道那个高手“带动”低手的效应能有多大，但是我知道，排序不等式要求你让老张和老李一组，小张和小李一组。你的高手组良品率将是 0.95×0.95 = 90%，低手良品率将是 0.75×0.75 = 56%，而你的总良品率是两组的平均值，也就是 73% —— 高于高低搭配分组的 71%。
排序不等式要求你让高手跟高手搭配，弄一个特种部队。虽然这会降低其他组的效率，但是你的总效率是最高的。而且你也不用太担心少了带动作用，高手跟高手在一起互相激发，也许还能进一步提高效率。
也就是说，哪怕是在这个只是追求良品率、高手没有太多发挥空间的局面中，根本谈不上什么突破式的创收，我们也应该搞强强联合，让效率最大化。
整个社会也需要效率，都说生命无价，照样有人因车祸致死，怎么没有规定让车速必须低于老太太行走速度的两倍，并且在汽车前后安装两米厚的海绵。
对应到人的一生，是否也需要向效率倾斜？
洗衣机替代在河边用棍子敲打衣物、燃气灶替代煤火、扫地机器人替代簸箕扫把……本质上就是让人腾出更多时间做更有意义的事，也就是在提升效率。
现在还有很多年轻人听书追剧全部用倍速播放，往常花1个小时看完的视频，用1.5倍、2倍速度观看，时间进一步压缩，甚至有人对观看一整部电影都失去了耐心，直接看影评解说，某种角度来说，这也是提升效率。
提高人生效率是有必要，方式很多，在做决策时，可以用象棋术语所说：舍卒保车，弃车保帅。
在做事情时，可以把重要，不重要，紧急，不紧急的事情，用四象限来列个任务清单。
总之，人这一辈子要挑金子，不要用过滤沙子，如果因为害怕失去机会，就把遇到的每一件事都考虑一遍、筛选一下，那效率就太低了。毕竟，对于一件事情做判断、做筛选，是要花时间、资源和精力的。
当一个人因为害怕失去机会而尝试了太多的事情，最后往往是一无所获。
我们的生命是有限的，正确的做法永远是在沙子里直接捡出金子，而不是想把沙子里面的每一粒金子都挑选出来。无论是做事还是与人结交，如果想要提高效率，首先要理解的就是这个原则。
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