正义与邪恶间，那一根细细的红线在哪里?
1942年，南太平洋瓜达康纳尔岛上阳光和熙、海水清澈。土著孩子们在嬉戏、游泳，土著居民拍着手唱着歌走来了，歌声很优美。美军军舰开来了。年轻的将军站在甲板上对上校说：不能再让我们的子孙打这样的烂仗了。为了抢占岛上的机场，美日交锋在即。作为第四批登陆部队，C连别无选择地被推上了战场。士兵翠恩惶恐地说：船就象漂流的坟墓，一上滩头，我们就有可能遭空袭而阵亡。等待冲锋的士兵们祈祷着弥足珍贵的好运气。这是一个玫瑰般的黎明。鸟儿在鸣叫，阳光透过繁茂的枝叶撒下班驳的光影。
士兵们眼神散乱、神情慌张地在原始丛林里穿行。“您化身为宇宙万物，您是生命的源泉，充满荣耀、慈悲、宁静、真理，您安抚人心，给人们谅解和勇气，使人得以满足。主啊，您在吗？”一张张年青稚嫩的面孔上满是惊恐和不安。一个士兵拿出恋人的照片，留恋着她的美好，一个士兵紧张得站立不住了。 “全世界的人拥有同一个灵魂和相同的命运，是一个大我。每个人都想像碳火一样地燃烧生命。” 晚霞铺满了天空，大地一片祥和。炮火即将轰鸣。
他们喊着：东机英条去死，罗斯福去死。上校塔尔强力要求连长斯塔罗不惜代价地向日军进攻。这是塔尔上校等待了十五年的战争。他渴望一将功成万骨枯，不管付出多大的代价，今晚他都要夺取这个山头。 塔尔问斯塔罗，为了攻下阵地，你愿意牺牲多少士兵？一个？两个？二十个？斯塔罗默不作声。斯塔罗坚持避开会遭致弟兄们无谓牺牲的正面强攻，塔尔最终同意从侧翼摧毁日军的碉堡的计划。 一名士兵杀了一个人，无比惊恐。一名士兵下半身被炸掉了，他请兄弟们写信给他妻子，告诉她自己死得光荣。战场上硝烟迷漫，C连战士一个个死去。副连长威尔士冒死为垂死的战友送去吗啡。“你们是我的孩子，我亲爱的孩子，你们活在我心中，永远与我同在。”我毫发未损，我要与我的爱人在一起，我们水乳交融。”“谁能决定别人的死？谁能决定别人的生？太荒谬了。”被俘的日军士兵悲恸、颤栗和癫狂，他们无比绝望。尘土中隐约显现出一张日本兵的脸。
“你们代表正义和善良么？你们是否跟我们一样善良有良知？” 美方士兵发问。战争暂告段落，C连士兵被准许在岛上度假一周。“我正值青春年华，站在新世界的边缘，而长夜漫漫，我度日如年。”维特向土著孩子伸出了手，孩子面无表情。岛上的人家陈排着人骨和骷髅，小岛不再和谐。“我忘不了战争的可怕，悲剧不断重演。战争不能给人带来荣耀，只会把人变成野狗，荼毒我们的心灵。”杰克说，我入伍后就没碰过女人，连话都没说过，我不想有欲念。而他的妻子因忍受不了孤独与别人好了。“战争无法熄灭和征服爱，他使我自由。亲爱的妻子，我们该如何重归宁静，回到清山绿水间”传来一阵炮声，它越来越近了。威特沿着河流去查探日军的方位，为了保全连队，他留在了丛林。 在被日军重重包围的时候，他怀疑、绝望和通透，犹如置身度外。他与土著孩子一起在清澈的海水里游着，他到达了自己心中一直笃信着的另一个安宁的世界。战争烙下了不可修复的伤，最后结了痂，变成了竖着枪的威特的坟墓。“这可怕的邪恶，它来自哪里？其根源是什么？谁在屠杀众生，剥夺我们的生命之火，嘲笑我们对人间的依恋？战争对地球有利吗？它能滋养万物，孕育众生吗？” 天上的鸟儿飞过。
战争结束后，崔恩说：战争让我长大了。“哦，我的灵魂：让我相信上帝。通过我的双眼观看世界，和您创造的世界散发生命的光辉。海滩上的一枝新芽，和我们一起期待着希望。
影片还原了战争血腥和残酷画面。故事情节混乱，人物面貌模糊。而游离于战争之外的表述一点点剥离人心,不断地拷问着我们：世界上为什么有这么多的战争？万物为何自相残杀？陆地和海洋为何互相抵抗？大自然是否充满仇恨？善恶为何同时存在？战争到底是什么？
它让我们倾听、判断和选择。
深沉悲凉的配乐与南太平洋旖旎的风光与战争的残酷相互冲突与映衬，带着宗教的悲悯，传达出对深陷战争中的人们以及对人类、乃至人类以外的生命的巨大的同情和慈悲。
它不停地拷问着我们：我们是谁?我们痛苦的根源是什么？在正义与邪恶之间，那一根细细的红线在哪里?
编剧：泰伦斯·马力克 詹姆斯·琼斯
导演：泰伦斯·马力克（美国）
演员：西恩·潘伊莱亚斯·科泰斯詹姆斯·卡维泽本·卓别林尼克·诺特艾德里安·布洛迪 乔治·克鲁尼约翰·库萨克
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