知河边就有个知河镇，几百年来靠水吃水，繁荣而富饶。
苗家是知河镇上数一数二的名门望族。有钱，势众，在镇山颇具话语权。苗家规矩严但是有人情味，在他家做工的都是夸赞。最重要的是，这苗家人一个两个都是人物。
苗家上一任的当家人名敬忠字子城，起的是个雅正肃穆的名字，为人却半点名字的意味都不在。他的正房太太，是邻镇一个富商的大小姐，生的是知书达理，模样也不差，算得上是门当户对。可是这人又抬了两房侧室，八方小妾，还包了两个头牌，这尚且在明面，暗地里他又拈花惹草了多少个，就不得而知了。
风流债算也算不尽的苗敬忠，却一辈子未得个儿子，太太小妾什么的也就生了几个丫头给他，丫头也是没几个安然活的下来的，等到他风流病死去，也就剩了苗家大小姐这一个女儿。
苗家大小姐是正房大太太柳氏所生，打小是以继承人的标准要求，读书下棋射箭骑马绘画绣花，男孩女孩要会的，样样不拉。长得也好看，眉目清秀，肤白貌美，是个实打实的美人。名字也起的好，名思齐，见贤思齐焉的思齐 ，颇具君子风范，字为娴，取的是贤的同音。
苗思齐在她爹活着的时候，还过了两天女子该过得日子，日常温婉贤惠，乖巧动人。她爹一死，周围带着假面的叔伯假面一撕，美人就只能给自己套身盔甲，把自己当做男儿似的撑起整个家。
家里母亲也死的早，幸好还有个侧室郑氏心善点，真心拿她当闺女看，帮她照料一二。剩下的侧室和一众小妾们，要不就赖着，要不就攀上了其他人，从家里跑了。
跑了苗思齐也不在意，赖着苗思齐也不在意，跑了省口饭，不跑多个嘴，只要不惹事儿，什么都好说。
这天苗思齐在书房听账房先生说近几日的帐，顺口挑了几句刺儿，悠悠达达地往郑氏的院子里去。
郑氏在院子里正绣着花儿，跟一个往她这儿串门的小姐妹说话。
小姐妹：“思齐今年都十六了吧，该指亲了吧。”
郑氏绣着花儿：“是啊，年前刚过的生日。从小姑娘都长到这么大了。可是这指亲这种事儿，哪有那么容易。我家思齐长得好，又是现在的家主，这要是嫁了人，这钱不久大半都跑到那人手里了吗？要是骗人骗钱的怎么办？我琢磨着，得找个条件好点，又不图我家财产的。”
小姐妹掩嘴笑：“你想的倒是不少，这啥都不图的，哪找去啊？”
郑氏认认真真地回她：“思齐出生的时候，我和她亲妈去庙里找人给她算命，命格好着呢，心想事成，这人一定找得到的。”
苗思齐在门口听着，觉得心里暖暖的。思量再三还是不打扰他们了，自己溜达到小湖边吹小凉风。
晚些时候，同镇的郑家，也就是郑氏的母家，他家的小小姐郑荷衣郑莲人送口信来说一起吃鱼。于是苗思齐就嘱咐了侍人晚上不在家里吃饭，着人备了车往水鱼阁去。
这家水鱼阁开起来的时间不长，苗家和郑家都在里面投了钱，知河里的鱼，每次做都是现杀现做，大厨也是从东椋挖来的，手艺一流，所以店里的味道堪称一绝，俩人都很喜欢。
到的时候只上了小菜，郑荷衣还开了两小罐桃花酿，一进屋子就闻到一股扑鼻的桃花香。看见苗思齐进来，很开心地招呼她一起喝。
俩人喝了两口，郑荷衣就开始哼哼唧唧哭哭啼啼地控诉了起来：“景哥哥是个傻子吗，我这么爱他，他都看不出来吗？”
苗思齐小身板咬着牙撑着往自己身上滚靠蹭的郑荷衣，等到送鱼的敲了门，才堪堪停下哭声，拾起自己的大小姐形象。
送鱼的一走，原形毕露。郑荷衣拉着苗思齐的手：“娴娴，我的爱表现的如此不明显吗？”
苗思齐憋了半天，“我不知道……”
郑荷衣沉着脸看她：“我就表现得这么不明显？”
苗思齐急忙辩解，“不不不，并不是，是我的问题。”
苗思齐七岁亡母，十五失父，这么多年都孤孤单单，苗敬忠活着的时候虽然对他还算好，但终说不上如何爱他。她家里那帮女人，最经常干的事就是争宠，每不少人明里暗里想弄死她，也就郑氏对她好，补偿了她缺少的母爱。
但是，这爱情的爱，苗思齐从哪本圣贤书中也读不出来。
郑荷衣看着自己的小表妹可可怜怜的缺爱模样，一时激起了满心的母爱：“娴娴，我给你推荐一个人！”
“谁？”
“他是方圆七八镇都很有名的一个灵魂治疗师，姓江名安流字定和。”
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