我们日夜兼程的赶路，离开科萨特有些时日了，中毒的市民还等着我们解救。回到科萨特后费斯凡用泉水熬制成很大锅的汤药，又派人着手分发给中毒的市民。我装了一小灌火速赶往苏娜家。我嘱托露娅拿来碗和汤匙，我把灌里的汤药缓缓倒入碗里，把苏娜头扶起来，再用汤匙喂入苏娜嘴中。
露娅用奇怪的眼神看着我问道：“凯恩，这是什么？”
我说：“这是我们找到解毒的神药。”
露娅眉开眼笑地说：“原来你们这段时间出去找解药了，怪不得很长时间没见到你了。”
我嗯了一声，苏娜睡醒惺忪，有气无力地说：“妈妈，凯恩。”
露娅喜极而泣，高兴得不知该说些什么，搂抱着苏娜说：“饿了吧!我去给你熬点粥。”
露娅去厨房忙活起来，苏娜让我把她扶着坐起来。我没留神她偷亲了我一口，我脸色绯红，眼神躲躲闪闪不敢看她。
她轻声细语地说：“凯恩，谢谢你救了我。”
我挠挠头，傻乎乎地一笑道：“别客气，我曾答应照顾你……”
我话没说完，苏娜头紧挨着我肩膀：“凯恩，你真好。”
“粥熬好了，凯恩你也留在这吃吧！”露娅喊了声。
我说：“我得回去看看祖母，露娅女士多谢你的好意。”
离开苏娜家时我脸色通红，露娅奇怪地看着我，还问我怎么了。我闭口不谈，默不吱声。
路上碰到了玛瑞，玛瑞见我的脸色开玩笑地说：“你脸怎么了？”
“没怎么……”我支支吾吾地说。
“有那么热吗？”玛瑞喃喃自语道。
“丽萨女士，怎么样了？”我岔开话题道。
玛瑞说：“喝了汤药精神许多了。”
“那就好，替我向她问好。”
“好的，我替你转达，你不进来坐会吗？”
我说：“不了，我着急回去看祖母。”
跟玛瑞告别之后，我小跑起来，路过花店索菲女士跟我打招呼道：“凯恩，你回了。”
我停下脚步说：“是的，索菲女士。”
“你脸怎么了？”索菲惊奇地看着我。
我捂着脸吞吞吐吐地说：“没什么，索索女士，那我先走了。”
我又跑了起来，我清晰听到索菲女士说：“这孩子是怎么了，着急忙慌的。”
心急如焚地赶回小木屋，罗斯特大老远看见我，一瘸一拐扑过来，用它的毛发在我身上乱蹭，摇着尾巴，吐着舌头。我猜想它这么多天没见我，肯定非常想念我。
祖母在卧室里带着老花镜看着那些密密麻麻，好似蝌蚪的符文，她研究符文当成毕生的事业。晦涩的占卜典籍，对祖母来说乐此不疲，废寝忘食。她像个隐士退居幕后，说实话我只略懂皮毛，很多不懂问题私下里还要请教她。
我轻喊了声：“祖母，我回来了。”
祖母合上手上的书，取下老花镜，朝我招招手。我走了过去，蹲下身子，她伸手捏了捏我的脸蛋，亲昵地说：“凯恩，你瘦了。”
我撒着娇说：“可能路上吃不好，睡不好的缘故。”
祖母把我搂在怀里心疼地说：“难为你了，祖母为你感到自豪，多亏你们市民才能平安无事。”
我说：“作为科萨特一份子，有义务为国家人民义不容辞，肝脑涂地。”
祖母听完我慷慨激昂的说辞，大为振奋，喜上眉梢地说：“凯恩你能这么想，我感到很欣慰，万一哪天祖母走了……”
我捂着祖母的嘴，没敢让她继续说下去，哽咽地说：“祖母，您别说了，您身体还硬朗着呢！”
祖母长吁短叹道：“傻孩子，人总会有那么一天。”
祖母做了饭我们边吃边聊，我跟她说一路上见闻，又跟她提起西蒙。
祖母说，西蒙医者仁心，倘若能来科萨特当个一官半职，造福百姓。
我说，西蒙闲云野鹤惯了，不愿为官，比起做官他更喜欢隐居山野。
祖母苦笑一声说，这人真奇怪天底下还有人不愿做官。
吃完饭后进宫拜谒瑞撒，他搭着我的肩膀说：“辛苦了，伙计。”这一句伙计令人热泪盈眶，令人感到一丝意外，自从他成了王，我们似乎疏远了很多。
他见我发着呆，询问道：“怎么了？”
我揉了揉眼睛说：“没什么，想起些事情。”
瑞撒手搭在座椅上说：“说吧，想要什么赏赐？”
我吃了一惊问：“赏赐？我什么都不要？”
瑞撒冷笑一声，重复我的话：“什么都不要？”
我点了点头。瑞撒一脸严肃地说：德兰诺，费斯凡科可都得到赏赐了，就差你了。”
我耸耸肩说：“那好吧！我想跟王下盘棋。”
“下棋？”瑞撒捧腹大笑道，“这算什么赏赐。”
笑过之余，他满腹狐疑地看着我说：“你是认真的吗？”
我嗯了一声，他命人摆好棋局，我们边下边聊。瑞撒说：“我是王，周围的士和相都是你们，你们是我的左膀右臂，有你们辅佐，我才能称心如意，安安稳稳当我的王。”说完皱起了眉头，一副忧心忡忡地样子。
我说：“你好像有心事。”
瑞撒说：“外族骚乱不断，想不到我刚登基不久，祸事连连。”
我说：“没事，想开些，会有解决的办法。”
他喝了一口茶，兴致勃勃地说：“说的也是，兵来将来，水来土淹。再说有你们在，我相信没什么好顾虑。”
“凯恩，你又输了。”瑞撒仰头大笑道。
这盘棋没有下我就知道结局，他是王我又怎能赢他，赢了那叫犯上，可我这算不算欺君呢！瑞撒有意留我与他共进晚餐，他的饮食极其普通，并没有想象中的山珍海味，只不过寻常人家的粗茶淡菜。
我问：“宫里没有好一点的膳食了吗？”
他摇头说：“老百姓都没饭吃，我哪好意思独美食珍馐。”
我知道他将成为像他父王一样伟大的王，甚至更超越他的父王，他以天下苍天为己任。
大街小巷谣传着外族入侵的消息，仿佛你一睁开眼，都能看到接头巷尾有人接头接耳。据说这个外族曾被老国王纳入版图，不知为何这段时间蠢蠢欲动，肆意妄为试图脱离科萨特的管束。
瑞撒雷霆大怒道：“外族入侵，不知谁人可以带兵去镇压他们。”
朝堂鸦雀无声，没有人敢接这烫手的山芋。打赢了战争还好，万一惨败，不仅要遭受众人的指责，还得接受军法处置。
瑞撒把脸转向巴特鲁，而巴特鲁左顾右盼，眼睛故意瞧着别处。
瑞撒清清嗓子说：“巴特鲁大人，您是否有合适的人选。”
巴特鲁模棱两可回答：“王，臣下也想不到合适的人选，望王您另请高明。”
听得出巴特鲁有意推脱，看来上次他给瑞撒做媒时，怀恨在心，以至于他耿耿于怀。
瑞撒怒气冲冲回到内殿，破口大骂道：“巴特鲁欺人太甚。”
我轻声说：“小点声，小心隔墙有耳。”
瑞撒气得直跺脚道：“我不信没有他，我就没办法了。”
事实确实如此，没巴特鲁的援助，我们对外族束手无策，我们手上没有一兵一卒，怎能跟外族抗衡。
这时内侍通报外族使者求见，瑞撒慌忙请使者进入大殿。使者来了，礼貌地弯腰鞠躬，按老国王在世的规矩，外族属于科萨特版图，该行使跪拜之礼，此时显然不合法制，说明他们把王放在眼里。
使者高高的鼻梁，金丝长发，耳垂上悬挂着两幅大大的金耳环，眼神傲慢，从怀里掏出丝锦，粗声粗声地说：“这是我们大王托我装交给您的。”
瑞撒命人呈上来，摊开丝锦，他脸色大变。
“托铎。”瑞撒高喊一声。那个叫托铎的内侍从殿外跑了进来，他就是以前领我进大殿的内侍官。
瑞撒吩咐道：“托铎，替我款待好使者。”
托铎手支在胸前道：“属下遵命。”托铎领着使者出了大殿，那使者昂首挺胸，傲慢无礼，双手摇摆着跟了出去。
我悄声问：“王，他们说了什么？”
瑞撒咬了咬牙说：“他们想要和亲。”
“和亲？”我嘴唇颤抖着说。
按以往的惯例和亲要远嫁公主，科萨特的公主除了瓦塔诺待嫁闺中，还有谁呢！她孤苦无依的人还要远嫁外族，这未免太过残忍了。
瑞撒说：“明着说和亲，实际要咱们金银首饰作为陪嫁之物，按惯例要出嫁公主。”
“难道要让瓦塔诺出嫁？”我咬着嘴唇说。
瑞撒说：“不到万不得已，也只能出此下策，说实话我也不愿牺牲瓦塔诺。”
“咱们难道没有别的办法吗？”
“目前来看，没有其他的办法了。”瑞撒不容置喙地说。
离开大殿我心情极其复杂，瓦塔诺挥我示意我过去。跟随她来到她喜爱的后花园，她像往常一样弯着身子挪着屁股坐在高台上，扬起两腿，瞭望着底下的我，她拍拍身旁的空位，我会意地坐在她身旁。
她转着眼珠子询问道：“听说外族使者来了。”
我点点头说：“是的。”
“来做什么？”
我声音很轻，我都怀疑她听见没有，我不习惯撒谎，一旦撒谎就会结巴。我说：“不……太清楚。”
“是不和亲的事情。”瓦塔诺把声音拉得很高。
我低下头说：“抱歉，我并不想瞒你。”
瓦塔诺拍拍手的图漫不经心地说：“倘若为了科萨特和平安定，我愿意出嫁。”
我十分同情她，为她打抱不平道：“你不觉得委屈吗？”
她仰起头，用手遮挡刺眼的阳光，淡然一笑道：“委屈吗？瓦丽莎不是为了国家的安定出嫁了？作为王宫里的女人不都得肩负起这个责任吗？”
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