为了使听故事的人聚精会神，故事要有一个重心， 故事由开始到结束，都围绕着重心发展。
谈天的人谈到后来，可以完全忘记起初谈些什么；七点半所谈的内容，可以与九点半所谈的内容完全不相干。说故事则不可。
一位贵妇人出席酒会，在宾客酬酢间大出风头，她忽然发觉挂在胸前的宝石不见了，那颗宝石价值连城，众宾愕然，主人焦急，于是宝石的下落成为故事的重心。
大家怎样找寻宝石，那偷到宝石的人怎么隐匿赃物，情节围绕着重心发展。这是故事骨架。
至于作者怎样描写这个故事，选择哪些意象来使用，要看作者的抱负，看他在故事之外还要给我们什么东西。或者贵妇人知道宝石无法找回来，就想忘记这件心爱之物，而心理上的割舍又多么不容易！
作者一方面写主人和警察合作寻找宝石，一方面失主则认为还珠无望而学习遗忘，两条线并行而又时常交叉，而重心在两者交会处，这小说的故事情节就复杂了。
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故事的重心形成主角。小说表现人生，故事就是人的欲望、行为、人与人之间的瓜葛，故事既有重心，情节自然会集中在少数人身上。
有时候,这“少数”只是“一个”。读者会因此熟悉他、关心他，愿意知道后事到底如何。通常人在说话行事之际显出性格来。小说如果把情节集中在一个人身上，无可避免地要描写那人的性格。
遗失宝石的贵妇究竟逼着主人立即报警，还是悄然回家去学习遗忘，要看她的性格。如果她悄然回家，她用什么方式来排遣?喝酒还是再买一颗宝石? 也要看她的性格。于是，随着情节的发展，人物性格完全凸出。正因为她有性格，我们觉得她是个有血有肉的真人，不是假人。
正因为她有凸出的性格，我们想起我们认识的某人也有这种性格，我们用她来代表世上那些性格与她相同的人，她就成了“典型”。林黛玉是体质纤弱、多愁善感的才女典型，武松是心地忠诚、勇于行动的好汉典型。
典型人物要做世上活人的代表，因此他们永远被后人引用，被后人想念，这就是小说人物的不朽。小说不“仅仅是一个故事而已”， 它有性格分明的人物，甚至有不朽的人物。
有人说小说的故事有一个模式:“一个人，他遭遇到困难，他想出办法来解决，最后得到一个结果。”
这个模式，也就是常说的：一个人有了欲望，他采取行动，行动受到阻碍，他想办法解决，这便有了冲突和转折，然后出现转机，以及随后事件的高潮，最后是结局。
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