当迦南人被israelites击败，曾经夺取摩押先王土地的亚摩利人西宏也败在Israel手下，摩押惶恐了，因为那战胜曾经胜过摩押的亚摩利的也能战胜摩押。
摩押长老和米甸的长老知道靠他们自身的力量无法胜过Israel，所以他就派使臣携卦金去邀请当时著名的先知巴兰，求先知为他们咒诅Israel。
耶和华临到巴兰，巴兰述说摩押的代求“咒诅那从埃及出来到他们这里的民”，神却不应允，并且晓谕巴兰，对巴兰说：“你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”于是巴兰告诉使臣，耶和华不允许他与使臣同去。
巴勒又差遣使臣，比先前的又多又尊贵。他们到了巴兰那里，对他说：“西拨的儿子巴勒这样说：‘求你不容什么事拦阻你，不到我这里来，因为我必使你得极大的尊荣，你向我要什么，我就给你什么，只求你来为我咒诅这民。”耶稣是不是在旷野也曾遇到过这样的试探呢？马太福音四章8-9节魔鬼又带他上了一座最高的山，将世上的万国与万国的荣华都指给他看，对他说：“你若俯伏拜我，我就把这一切都赐给你。”
巴兰虽然一方面遵行耶和华的命，回答巴勒的臣仆说：“巴勒就是将他满屋的金银给我，我行大事小事也不得越过耶和华我 神的命。”另一方面却怕得罪摩押和米甸的王，也是出于贪心对臣仆说:“现在我请你们今夜在这里住宿，等我得知耶和华还要对我说什么。”夏娃在伊甸园的时候魔鬼岂不是也对她说:“ 神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？”“你们不一定死，因为 神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如 神能知道善恶。”魔鬼总是能引诱人的贪念，人总是会因为贪念而忘了神的诫命。所以巴兰早晨就与使臣同去。
神的怒气临到巴兰，派使者在路上抵挡巴兰，向巴兰的驴显现，驴就恐惧把巴兰摔倒，耶和华又使巴兰的眼目明亮，他就看见耶和华的使者站在路上，手里有拔出来的刀，巴兰便低头俯伏在地。耶和华的使者对他说：“你为何这三次打你的驴呢？我出来敌挡你，因你所行的在我面前偏僻。驴看见我就三次从我面前偏过去；驴若没有偏过去，我早把你杀了，留它存活。”巴兰就知道自己有罪要转回，神却要他与使臣同去，但只可说神对他说的话。
巴兰后来的祷告，即使是在摩押和米甸异神的神坛上也不敢为摩押和米甸祷告，不敢咒诅以色列，以至于最后在神坛上为以色列祝福。
巴勒的谋划没有得逞，非常生气，但是巴兰却不敢违背耶和华的旨意，巴兰要回本族去，临别告诉以色列要怎样待摩押和米甸，说出来耶和华对未来之事的指示，预言上帝要成就的事。
神借着异神的先知巴兰显出耶和华上帝至高的荣耀。
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