《易·乾》：“用九，見羣龍無首，吉。”人生是階段性的調整，要與時偕行。在這方面，漢光武帝劉秀是我們的典範。
“初九，潛龍勿用。”在人生的初始階段，不要急於表現，應當潛下心來努力積蓄力量，以待機會。
“王莽天鳳中，乃之長安，受尚書，略通大義。”此寥寥數字，不容忽視。劉秀雖起自布衣，然有其學識基礎。歷代造反，沒有文化人在裏面，是很難成功的。太平天國就是個例子。劉秀讀過書，出來做事就不一樣。在更始政權遷都洛陽的入城儀式中，綠林莽漢服飾各異，毫無體統。而劉秀團隊一身漢家衣冠，不禁使人垂涕感慨：“不圖今日複見漢官威儀!”聰明人都看得出跟着他混有前途。趙翼在《廿二史劄記》裏評論道：“是光武諸功臣，大半多習儒術，與光武意氣相孚。蓋一時之興，其君與臣皆一氣所鐘，故性情嗜好之相近，有不期然而然者，所謂有是君即有是臣也。”
“九二，見龍在田。”到了九二的位階上，龍出現在田野裏，展露頭角，即潛伏已久，時機到了，就要有所表現。一方面要爭取九五的賞識和支持，另一方面要表現出大人的氣勢。
“莽末，天下連歲災蝗，寇盜鋒起。”此時的天下，勢成大亂。“光武……遂與（李通）定謀，於是乃市兵弩。十月，與李通從弟軼等起於宛，時年二十八。”
光武初登場，便有優良表現。當時劉縯與新市、平林兵合作，勝利之餘，難免有利益分配的衝突。“軍中分財物不均，眾患恨，欲反攻諸劉。”這樣的狀況之下，光武把劉氏子弟所得財物，全部給了新市、平林兵，平息了這場風波。
更始政權建立，劉縯被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍。
漢帝復立，王莽震動，遂以重兵圍昆陽。在這支鎮壓軍隊裏，“能為兵法者六十三家數百人，並以為軍吏;選練武衛，招募猛士，族旗輻重，千裏不絕。時有長人巨無貓，長一丈，大十圍，以為壘尉;又驅諸猛獸虎豹犀象之屬，以助威武。自秦、漢出師之盛，未嘗有也。”簡直是一個超級軍團！莽軍揚言：“百萬之師，所過當滅，今屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快耶！”諸將看到這陣勢，都惶恐的往昆陽城裏跑。也不敢作抵抗的打算，“欲散歸諸城”。
劉秀力排衆議，爲諸將詳細地分析了形勢：漢軍不論是兵力還是糧食，跟王莽軍相比都佔劣勢，併力抵抗可能還有一線生機；一旦分散抵擋，就會被王莽大軍各個擊破，如以石碾卵！且漢軍主力攻打宛城尚未完成，一旦昆陽失守，漢軍就面臨着全軍覆滅的局面。在劉秀的努力之下，諸將同意固守昆陽，並由他率少量騎兵突圍求援。
昆陽被圍数十重，王莽軍“列營百數，雲車十徐丈，瞰臨城中，旗幟蔽野，埃塵連天，征鼓之聲聞數百里。或為地道，沖繃撞城。積弩亂髮，矢下如雨。”城中的漢軍連打水都要背着木板！劉秀毫不膽怯，率領步騎萬餘人馳援昆陽，親率千餘精銳為前鋒，反復猛衝，斬殺王莽軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂回到敵軍的側後，偷渡昆水，向莽軍大本營發起猛烈的攻擊。敵將依舊輕敵，下令各營勒卒自持，不得擅自出兵，自行迎戰。又遇大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲。最終王莽軍萬餘人涉水被淹死，滍水為之不流。昆陽之戰，王莽軍主力覆滅，敗局已定。
在昆陽之戰中，與諸將憂念妻孥、貪惜財物不同，劉秀展現了其英勇的一面。諸將驚奇地發現：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇，甚可怪也，且複居前！”大人，就應該有這種氣魄。
“九三，君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。”在九三的位置上，君子白天要警惕，晚上也要警惕，好像隨時會發生災難一樣，這樣的憂患意識就能免除後遺症。
在一系列的征戰中，劉氏兄弟建立了赫赫軍功。宏圖大略而又能力超羣的劉氏兄弟，身處綠林莽漢把持的更始政權，無疑是諸人排擠的對象。伯昇與更始集團的閒隙摩擦不可避免，昆陽之戰勝利的氣氛還沒消散，就傳來了劉縯被殺的噩耗。
收到消息的劉秀，忍痛去宛城向更始帝謝罪，面對於下屬的安慰、同情，“光武難交私語，深引過而已。”深受重創的光武，不言昆陽之功，也不敢爲兄長服喪，飲食言語都跟平常一樣。這樣的一副態度，搞得更始帝都有點愧怍，拜光武爲破虜大將軍，封武信侯。
然而，每當夜深人靜，光武忍聲痛哭，淚水沾溼了枕頭……
“九四，或躍在淵，無咎。”九四倘若要躍，有兩種結果，要麼高飛上天，要麼跌落谷底，不管結果怎樣，不怨天尤人，也就沒有禍患。”
在隨後的一段時間裏，劉秀處於一種被閒置的狀態，更始帝對他還是不放心的。但王莽新滅，河北各州郡均持觀望態度，此外更有各地割據勢力。當時童謠流傳：“得不得，在河北”。能不能擺平河北，決定更始政權的命運。在招撫河北的問題上，有人認爲劉秀是最佳人選。但以大司馬朱鮪為代表的綠林將領強烈反對劉秀出巡河北。原因很簡單，劉秀能力太強了，讓他出巡河北無疑是放虎歸山。就在更始帝猶豫不決的時候，馮異給劉秀出了一個計謀：結交左丞相曹竟。劉秀聽從馮異的建議，“厚結納之”。
更始元年十月，更始帝遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。在鎮撫河北的過程中，劉秀聽從鄧禹“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命”的建議，廣攬英雄、擊破王朗，逐漸收拾河北。
面對劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安，遣使至河北，封劉秀為蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞。同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排心腹任幽州牧，接管幽州兵馬。劉秀以河北未平為由，拒不領命。不久，劉秀授意手下將謝躬擊殺，其兵馬也為劉秀所收編。更始帝派到河北的幽州牧與上穀等地的太守也被劉秀清除。自此，劉秀與更始政權公開決裂。
“九五，飛龍在天，利見大人。”九五飛上高位，猶如飛龍在天，公正無私，造福人類社會，纔是了不起的人君。
劉秀兼併銅馬軍，實力大增，成爲“跨州據土，帶甲百萬”的實力派，人稱“銅馬帝”。在眾將擁戴下，劉秀於河北鄗城即皇帝位，建元建武。隨後光武擊滅赤眉，掃平關東，然後得隴望蜀，一統天下。神州大地又恢復了安寧。
自新末大亂到天下再次一統，歷時二十年，此間百姓銳減，到劉秀統一天下，天下人口“十有二存”。劉秀“知天下疲耗，思樂息肩。自隴、蜀平後，非儆急，未嘗複言軍旅”。 建武二十七年，大臣上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發兵擊滅之，立“萬世刻石之功”。劉秀下詔：“今國無善政，災變不息，人不自保，而複欲遠事邊外乎！不如息民。”
劉秀勤於政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐”。多次發佈釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書，使得社會問題得到很大的改善。又輕徭薄稅，發展農業生產，興修水利。同時，大力裁撤官吏，合併郡縣，減輕了人民的負擔。到他統治的末期，人口滋長，經濟發展。是為光武中興。
早在建武五年，各地還是一片殺伐聲，征戰歸來的劉秀，就開始在洛陽興建太學，往往“未及下車，先訪儒雅”。有時和臣屬談論儒家經典，半夜方睡，太子規勸他說，陛下有夏禹、商湯的聖明，卻喪失了黃帝、老子的養生之道，但願您愛惜自己的精神，優遊而安寧。劉秀卻說，這令我快樂，並不覺得疲憊。故“自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。”
“上九，亢龍有悔。”上九高高在上，脫離羣衆，定會孤立無援，後悔晚矣。盛極而衰，驕亢引來懊悔，也是必然。
“狡兔死，走狗烹”，這是很多開國功臣的悲慘下場。然而劉秀善待功臣，分封三百六十多位功臣為列侯，給予他們尊崇的地位，只解其兵權。東漢開國，少了一場殺戮。
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