东江湖山里人家拥有世界上最好的食用油，没有之一，世界上最好的，至少到目前为止是整个地球上独一无二的山茶籽油。食用油料中用过各种动植物油，茶籽油高温可达三百度以上，不饱和脂肪酸将近百分之百保质期可达十年之久，各项指标均优于其它食油料，青黄不接的年代是大山里人家不可多得的宝中宝。
小时候住在大山里，柴米油盐的概念非常淡泊，直到后来才知道它们是撑起生活的支柱；南方大山里人家除过年队里杀猪分几斤肉炼点白油外，生活用油几乎是山茶籽油，山中成片的山茶籽，每到降霜队里组织摘茶籽，晒茶籽，选茶籽，烘干，碾碎，蒸透，打饼，上榨，一道道工序流程直到出成品油；冬至节前队上分茶籽油，平均每人一月二两茶籽油，一次把一年的分下来，人们提着各种盛油的壶来装油，大部分用一种底小肚大，入口呈漏斗状，腹部有壶嘴滗油的陶罐，大约能盛十升，几乎就是小家庭一年的用油，平均下来每天每人用油三克，就是这种情况，国家整体来讲还属中等偏上。
听老辈讲山里人收山货跑广东，用篾篓装油，篾篓？是的，三黄篾织成四方，约五十公分高收口，编个漏斗口，篾篓桐油泡平缝隙，内外贴上棉油纸，看上去跟皮制品无二，所以又称其为“油皮篓”，一篓装五六十斤，封口用木塞或篾制倒塞，装根棕索便可挂上扁担，千里迢迢跟主人跑广东。这种装油料的篓已经成为遗忘的历史，无人提及，无处可寻，但依然深深地埋葬在老一辈跑广东人的心中。
外婆家有个大肚油壶，能剩十斤的大肚壶，听外婆讲产于老器墟（旧市），整体泥胚，底部有沙糠，表面光滑无釉，色泽棕褐，壶口呈双漏斗状，壶嘴拇指粗，嘴孔筷子大小，壶嘴对面上方有根食指大，呈弧形的提耳。专门装油的器皿，外表看不出它的职业，表面没有一点油渍，证明外婆家对油料小心翼翼，极其全贵。每次从大肚油壶倒入炒菜的油罐中都十分谨慎小心，壶嘴倒油流沟那一星半点也会用食指蘸下抹在唇上；儿时见过几多回，那种画面回想起来，只能用“心酸”两字形容。
阿婆的油壶到秋天后经常滤不出一滴油，油壶小巧玲珑，双手捧上去只露出壶嘴和壸耳，壶嘴孔比火柴棍还小，每次炒菜前向锅心淋上铜钱大的圈；哥哥刚懂事记得很清楚，看见壶中刚出油便提示阿婆“好了，好了”。我常想锅中放的不是油，而是人磨难中的眼泪，山里人对于油，多时多放，少时少放，没时不放，只要能塞满肚子就是最满足的一天。农女无白米，绣女无花衣。油壶空肚腩，忆来徒惆怅。
分田到户后，茶山分到了个人，晚稻收割完，外公几乎每天腰系砍柴刀，肩背镰刮去整理茶山，那些年父母工作正在那个乡里，到捡茶籽我兄妹三人参与帮衬，榨油时外公新添了一担白铁皮油桶，家中盛油的用具装得盆满钵满，小年的前一夜，外婆倒了半锅茶油炸年货，那个年喷香而富实。
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