信念和功利是我们每一个人的朋友，对立统一地存在于我们的价值选择。
与人为善是信念，渴望他人对自己的道德评价是功利。尊师敬医是信念，渴望建立良好的家校医患关系获得帮助和照顾是功利。抚养子女是信念，渴望子女成才光宗耀祖，或让自己老有所养是功利。
中庸有云：执其两端，而用其中。信念和功利，不可偏废。如，佛法常劝人清心寡欲，教人放下。但是，佛堂大殿却香火不断，为人祈福。没有佛法的精神引领，佛陀的思想无法传承至今，没有对世俗的接纳与迎合，也不可能有佛教的千秋鼎盛。不只佛教，道教、基督教亦然。不止宗教，教育亦然。
我们何尝不是在像对待宗教一样对待教育，全民信仰，万众狂热。你去看看学生的作业量就知道学校有多狂热，你去跟家长聊一聊孩子的成绩就知道家长有多狂热，你去打听学生报的班就知道社会有多狂热……我们像信众一样，对教育五体投地，俯首叩拜。只要孩子的分数能增长，排名能进步。这是教育功利的一面，也是众多凡夫俗子的全部面貌。
然而，教育不能唯成绩，唯分数。如果佛教只有功利的一面，它绝不可能成为经典传承、历久弥新。教育者应当有崇高的信念。“立德树人”、“让孩子成为他自己”，“引领孩子精神成长”、“德智体美劳全面发展”……教育信念，指引孩子们去向他的远方，不在乎一次成败，不在意偶尔的高低，不拘泥于脚下的泥泞、过程的磨炼、命运的坎坷，使孩子们去向那个他可以去的未来，成为那个他应该成为的自己。因为信念，教育才有憧憬，有远方。
故此，每每与人谈起教育信念与功利的取舍时，我们总是容易于极端处感叹。在我看来，空有教育理想而全然不顾功利现实是不成熟的，教育需要功利，需要“香火”，需要“信众”。但是只用功利的眼光看待教育更是荒唐的，教育不只是人类谋生的手段，不只是知识传递的工具。教育不是一代一代人走在同一片沙滩上，踩着前人走过的路，拾着前人撒下的贝，而是一代人站在一代人的肩膀上，去攀更高的峰，去摘星星探月亮。
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