51Talk成立的时机
51Talk成立于2011年，彼时的互联网刚刚进入移动时代。小米成立了一年，当时还没有“华米OV”的叫法，而是现在早已不提的“中华酷联”，安卓手机成为人人可以消费得起的必备物品。硬件的普及为移动互联网用户群体数量的大爆发做好了准备，各种今天叱咤风云的APP大佬也于这一年前后纷纷入局。
互联网能做教育吗，真人互动的那种？当时的互联网教育真可以说是一张白纸，没有VIPKID，没有跟谁学，甚至也没有学而思网校。51Talk的出现得感谢skype和qq能够提供免费的音视频通话功能，而51Talk当时提供的价值就是师生资源的匹配，对，当时的51Talk是一个教育品类的交易撮合网站。没有音视频技术，因为Google还没有开源WebRTC，要做一个在线音视频教学平台，太难了！虽然，Google已经收购了ON2和GIPS，然而WebRTC要等到2013年才姗姗来迟。此时51Talk已经成立了2年，靠着skype和qq稳步积累着用户，到了2013年，在线教育平台技术爆发的前夜，51Talk已经占尽优势了，两年的经验可以让初创团队对在线教育的理解走在整个时代其他对手的前面。
投资方YY
2014年，YY用自研的音视频服务作为资本的形式投资了51Talk，占比10%。如果使用声网用WebRTC包装出来的那套SDK，51Talk到2018年全部切换到自研SDK之前，将要付给声网5000万左右的技术服务费。2014年，51Talk的估值并不高，因此，YY的服务入股对51Talk和YY是双赢。因为51Talk有了便宜的技术服务，而YY的服务器也得到了充分的利用，反正已经是固定资产投下去了。
YY提供了5年的免费服务，然而服务的质量却并不好，服务的支持也不到位，因此自研是必须要走的路。对于所有大型在线教育公司来说，这条路都要走，VIPKID、哒哒、跟谁学都自研了，跟谁学甚至还孵化了百家云。51Talk的自研自然跟所有公司一样，采用WebRTC并根据自己的需要对网络架构和运营商线路做了精细的优化。一切都很顺利，直到2018年美国小学的失败，51Talk开始了裁员。
裁员的利弊
如果没有2018年的收缩，51Talk的Non-GAAP盈利确实要推迟，这是我能想到的唯一的好处了。
51Talk的裁员把好不容易搭建的音视频技术团队干掉了一大半，管理层没有意识到，音视频技术团队的流失使得51Talk今后永远也无法通过招聘回到原来的技术水平了。因为，不要说2018年，即使是2017年，音视频的技术人才已经开始被各家疯抢，快手为一个视频算法工程师开出80w年薪，网易的一个流媒体的高级经理则能拿到近百万。世界已经变化了，在线教育的量已经起来了，短视频也开始爆发，好几个行业都同时意识到音视频技术如果不掌握在自己手里，就要不断被服务供应商抽血。人少，需求大，音视频人才已经跟其他程序员不同了，毕竟互联网流量80%都是音视频。当然，如果非要抢人，也不是不行，只是当初裁掉的50w年薪的程序员，现在已经80w了，仅仅过去了1年。
51Talk错失的教育生态
51Talk在行业中第一个研发出来了音视频平台，这是第一个专门针对教育做的，比声网和YY更适合教育。这时是2017年下半年。2017年底在线教育行业多轮热点轮番登台，编程、数学、语文、思维等等。这些创业公司，都没有自己的音视频，虽然他们的量很小，但是付给声网的钱仍然让他们很有压力。51Talk的音视频技术作为固定资产，已经投入了数千万，支撑更多的量，其实只需要非常少的投入，支撑这些小创业公司，甚至连专线的钱都不需要多加，毕竟这些创业公司的老师也在国内。
51Talk为什么没有想到用YY投自己的方式，用音视频技术服务作为资本投资一批在线教育创业公司呢？我们马后炮去看，今天的叮咚、麦斯、方体、斑码、鲸鱼等公司都跟51Talk有渊源，假如51Talk能够放低姿态，用少量资金外加技术服务入股，不但能够让51Talk的技术能力提升进入到良性循环，而且这些公司还能形成多学科关联，互相倒流，联动获客，提升运营效率。一个在线教育的生态圈，或者企业群就这样形成了。叮咚作为低龄的入口，给其他企业输送leads，麦斯、方体等在内容上跟51Talk形成互补，形成一鱼多吃的局面。51Talk甚至还可以提供统一的客服，用来替创业公司接受用户投诉，这样他们又可以免掉一笔开支，总之没有做不到，只有想不到。
最好的机会已经失去了。首先是因为团队要回到原来的能力，需要花多得多的钱，这一点51Talk其实还没有明白，所以不愿意出这笔钱。其次，时间也耽误了太多，补充团队能力需要时间，团队磨合需要时间，做出2B产品需要时间，就算一切顺利，那么2020年也已经过去了一半。
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