通过爱，他就从他的由自恋引起的孤独中解脱出来，他开始体验关心他人以及同他人的统一，另外他还能感觉到爱唤起爱的力量。
——弗洛姆《爱的艺术》
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中国人其实不缺严厉的爱，中国人接受严厉的爱太多了。经常能见到父母这么对孩子说话：“你要不好好学习，我就不要你了”。长以此往，孩子就形成了一个认识：“爱是有条件的，我必须达到了某个条件，才有资格被爱。”
因此，中国人成了世界上最勤劳的民族。在世界各地，你都能够看到中国人起早贪黑的身影。哪怕，我们已经拥有很多，已经很优秀了，在潜意识里，我们仍然觉得：“我不能停止努力，否则我就不值得被爱了。”
这种对于“有条件的爱”的认识，曾带给我们来很多的不安全感和很深的痛苦。有段时间我甚至不敢停下来，不论是学习还是工作，一旦达不到自己的要求，就陷入深深的自责和痛苦。
德国著名心理学家海灵格说过一句话：“谁痛苦，谁改变”。所以，为了不那么痛苦，在过去的很多年里，我一直在试图探寻爱的本质。
我想知道，真正的爱，究竟是有条件的，还是无条件的？
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为此，我学佛，我访道，我到处去寻访大师和智者，希望求得一个关于“真相”的答案。可是，我发现了一个很有趣的现象。
有一部分教导，非常执着地强调：“爱的本质是无条件的。我们被爱，是因为我就是我，我们生来就是值得被爱的。有条件的爱是一种交易，它不是真爱。”
毋庸置疑，这样的理念对我具有很强的治愈作用。它带给我更多的值得感和自我价值感，疗愈了很多关于“我不够好，没有资格被爱”这一类的信念，让我感到内心深处某个空洞的地方，被填满了，被充实了，被接纳了。
然而，问题在于，这种观念虽然很治愈，但在现实生活中，却很难落地。在普世的哲学里，有条件的爱，才更具有指导行动的作用，更受我们的控制和努力的支配。
有条件的爱强调：“爱出者爱返，福往者福来。你想要获得爱，就要先给出爱。你要想成功，就要先给别人提供价值。”
这种有条件的爱，引导我们看到了一条可以主动作为的路径。然而，它本质上又带有交易的性质。一旦遭遇失败，我们就很容易产生恐惧和不安全感。我们会想：“若是有一天，我没有能力提供价值了，我是不是就不再被爱了？”
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这些年，两种思想和教导在我的头脑里碰撞、冲突，它们不兼容，事实上，它们完全的对立。我的大脑里仿佛有两个小人儿在打架，一会儿情感占上风、一会儿理智占上风。
我想知道，真爱到底是什么？
直到读了埃里希·弗罗姆《爱的艺术》这本书，我才意识到，爱，就和世间的任何事物一样，都是一体两面的。
爱本质上，有两种性质——无条件的母爱，和有条件的父爱。
“母爱是一种祝福，是和平，不需要去赢得它，也不用为此付出努力。但无条件的母爱有其缺陷的一面。这种爱不仅不需要用努力去换取，而且也根本无法赢得。如果有母爱，就有祝福;没有母爱，生活就会变得空虚——而我却没有能力去唤起这种母爱。”
父爱强调是听从，是给予和交换。父爱是有条件的，同样，有条件的好处是，我们可以通过努力去赢得。孩子们从有条件的爱中得到的启示是：“给比得更能使自己满足，更能使自己快乐，爱要比被爱更重要。通过爱，他就从他的由自恋引起的孤独中解脱出来，他开始体验关心他人以及同他人的统一，另外他还能感觉到爱唤起爱的力量。”
父爱使孩子对自身的力量和能力产生越来越大的自信心，最后能使孩子成为自己的主人，从而能够脱离父亲的权威。
弗洛姆将来自于父亲和母亲两种不同性质的爱，像一副动态的阴阳图一样，在我的眼前细细铺开，层层论述，并最终达到了一种既对立又统一的交融，这着实让我舒了一口气。
矛盾对立的两种爱共存在一幅图上，这其实才是人生最真实的描摹：无条件的爱往往可遇而不可求，有条件的爱却能够主动获取；无条件的爱让我们感到放松、安全与温暖，有条件的爱鼓励我们积极主动去行动、去创造。
它们是不同的，但又是缺一不可的。
弗洛姆说：“成熟的人既同母亲的良知，又同父亲的良知生活在一起，尽管两者看上去互为矛盾。如果一个人只发展父亲的良知，那他会变得严厉和没有人性；如果他只有母亲的良知，那他就有失去自我判断力的危险，就会阻碍自己和他人的发展。”
就像只有父亲和母亲的结合才能创造出新生命一样，就像阴阳和合才创造出了宇宙万有一样，两种性质的爱，都各有其优缺点，应该在一个成熟的人的身上同时呈现。
在不同的情境下，一个人可以选择不同的爱的性质去面对生活。
母爱让我们在任何时候，都可以充满安全感，充满信任，充满祝福地去接纳自己；而父爱让我们在生活中积极主动，承担责任，做出改变，去创造想要的生活。
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