一、沈佺期、宋之问与律诗的确立
在初唐四杰之后，沈佺期和宋之问进一步把已经趋于成熟的律诗形式肯定下来，确立了律诗的规范，成为一种新的题材。
沈佺期是河南人，宋之问是山西汾阳人，两个人合称“沈宋”。
他们同是高中上元二年的进士，是同榜进士。又同时侍奉权贵张易之——武则天的男宠，因此，他们经常出入宫廷。跟宫廷走得很近，那就得会写一些应和的诗作，就像李白一样。于是他们就写了很多应制诗。
后来由于张易之失势，沈佺期和宋之问受到牵连被流放或者被贬。这样他们就从政治的高塔走向了民间老百姓的生活当中，去体验了底层社会的生活。由于走向普罗大众，内心的那种涌动就激发了诗歌创作，所以他们会写一些有真情实感的诗，从而确立了律诗的体制。
律诗和古体诗是相对的。古体诗是在汉朝时期的来自民间的创作，有《诗经》的影响在里面，后来才发展成了乐府诗。唐代的律诗是相对于古体诗来说的，相对于古体，那它就是一个近体，所以律诗又称作“近体诗”。
唐朝律诗的形成由很多朝代和很多诗人的发展探索而来，它不是一蹴而就的。
比如，从建安开始，散文、辞赋、诗歌的创作都走向了骈偶化（句子两两对举，也被称为对称句）的倾向。
而发展到了齐梁时期，诗坛又形成了一种“永明体”（要求声韵格律）。
在此基础之上，经过不断的发展和完善，初唐已有一批符合规范的五言律诗。律诗在字句、押韵、平仄、对仗等各方面都有严格的规定。如杨炯的《从军行》：“牙璋辞凤阙”与“铁骑绕龙城”，我们从读音上面就能感受到这种词性的相对。还有王勃的《送杜少府之任蜀州》中的“城阙辅三秦，风烟望五津”，对仗平仄特别得贴切。所以在唐初的时候，初唐四杰已经完成了比较有规范的律诗，这个时候的五言律诗已经比较成熟了。
七言律诗的成熟稍微往后一点。比如在太宗和高宗两朝时期有一些七言和八言的句子，虽然注意了对仗，但是平仄不是很贴合，说明七律还没有完全成熟。
而到了沈佺期和宋之问这个时候，他们把已经成熟的形式肯定下来，使律诗篇章确定化，平仄、对仗规范化。这是他们最大的一个贡献。
王世贞在《艺苑卮言》说：“五言自沈宋始可称律。律为音律法律，天下无严于是者。知虚实平仄不得任情，而法度明矣。”
就是说，五言律诗在“沈宋”两人的手下才可以称为律。律就是法律，金科玉律，它是没有办法改变的，诗的声韵格调平仄就得按照这样来写。从这个时候开始就严格要求了。
所以，律诗是从“沈宋”开始的。
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