在设计语法教学大纲的时候，通常我们会按照语法内容的实用性和难度这两个维度来安排学习顺序。
所谓实用性就是学习者运用语法知识的频度，比如说一般现在时显然比现在完成时的使用频度要高得多。语法知识的难度则主要取决于两方面：一是其结构的复杂性，比如说我们肯定要在学习一般现在时之后，才能学习现在完成时；二是其概念的抽象程度，比如说学习one dog/two dogs这种数量概念显然要比a dog/the dog的冠词概念更容易理解。
上述这种语法教学设计是建立在英语语言特点之上的学习顺序，但研究表明，学生事实上并非完全遵循这些规律，很多学生在学习所有格（the dog's breakfast）之前就已经掌握了复数形式；在学习规则动词（worked, looked）之前先掌握了一些不规则动词（went, saw）。
英语学习者似乎自身有一套“内置”的学习大纲，并非与老师设计的教学大纲完全一致。最新研究表明，这套“内置”的学习大纲很大程度上取决于学习者的母语特点，比如母语为俄语的学习者，由于其母语中没有冠词的概念，在学习a/the的时候就要更晚些，并且在学习顺序上也会有区别；而那些母语中不存在助动词的学习者，在学习英语动词的时候可能也会面临更多的困难。
综上，在设计英语语法教学时，除了要考虑到英语语言本身的语法难度和使用频度外，还要充分考虑到学习者母语的语法特点对英语学习的影响。英语老师如果能在这三个前提下去设计英语教学，学生的语法学习一定更有效率。
以上内容摘自国际著名英语教学大师Scott Thornbury的《英语语法101问》。在这本书里他列举了101个英语学习者容易混淆并且非常有趣的语法问题。了解这些语法知识有利于我们更加高效地掌握英语语言的运用，但掌握语言的运用绝非死记硬背语法规则。
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