梦初醒里应外合
遇险阻道远任重
话说严当看罢女儿书信，不禁老泪纵横，长叹道：“唉，罢，罢，罢！得遇如此明辩是非之女，今生足矣！”
狄开闻之，心中暗喜，试探道：“莫非严兄已决定弃暗投明？”
严当慌忙将门带实，挽狄开之手坐于榻上，方道：“知我者，舍汝其谁？今读罢瑶儿之书信，惭愧之余，又有些许惊喜。以为从前已了解瑶儿全部，实则谬也。今瑶儿一心归于上国，大智大勇怎输男儿半分？身为父亲，过度在乎颜面，反受其累。不如似瑶儿一般，冷眼世俗，敢爱敢恨，努力追求自由幸福。”
狄开拍手叫好，遂问道：“敢问严兄欲将宁城及众位将士做何处置？”
严当道：“申仝，段奁二将跟随我征战多年，感情深厚，如能将二人引于此间，我亲口对其言明利害，申段二将定会追随于我，弃暗投明，开关献城。”
狄开闻言，忙道：“这有何难？引二将之事，包在我身上，不出半个时辰，保证将二人送于严兄面前。”
严当大喜，对狄开千叮咛万嘱咐一番，将之送出门外，狄开直奔申段二将大营。
稍倾，狄开果真带着申仝，段奁二将至此，严当慌忙将三人让于房内。申段二人向严当行礼，顺势询问严当身体可曾安好？
严当回道：“二位将军放心，这点小伤算不得什么？今请二位前来，实有要事相商。”
申仝道：“敢问老将军有何要事？”
严当道：“要事暂且不讲，请问二位，我待汝如何？”
申仝，段奁心知严当话中有话，不敢乱言，据实道：“将军待我们恩重如山，自不必说，只是当日那耶律大王乃新主近亲，我等不敢得罪，故致老将军身受刑杖之苦，还望将军见谅。”
严当摆手道：“区区小事，勿须再言。今日招二位来此，实则商议弃暗投明之计，不知二位心意如何？”
申仝听闻，暗忖，严当背弃新主，实形势所迫，自己与段奁，随其多年，严当待之不薄。今新主无道，亲佞远贤，一帮旧臣，尽遭嫌弃，如果今日违逆严当之意，太师，右相即为前车之鉴。于是，申仝决心一定，正色道：“末将愿意誓死追随将军！”言罢，扭头扫了段奁一眼。段奁忙道：“末将亦誓死追随将军！”
狄开与严当闻言，大喜，遂与二将定于今晚戌时大开城门，放萧琨等众进城。狄开与严当商议已毕，遂离开宁城，望萧琨大营送信。
且说萧琨与众将正于军帐内议事，门卒忽报狄开求见，萧琨吩咐，快快有请。
于是，狄开径直来到中军，与萧琨及众将见礼，随之将严当将于戌时献城事详细道来。萧琨喜道：“狄将军劳碌奔波，为圣上分忧，以三寸之舌，得宁城于倾刻，功勋卓著，本先锋定据实上奏，优厚封赏，自不待言。”
狄开道：“功名利禄于我已是浮云，黎民百姓生活安乐才是作为我辈真正之追求！”
萧琨与众将闻言，俱各佩服，于是各回营帐休息，以待戌时，率众突袭宁城。
闲话休提，戌时须臾便至，只见臧达，狄开，王元龙，程枫等诸将，俱各马摘鸾铃，蹄裏棕皮，率部悄然向宁城南门进发。
宁城南门城楼之上，分立三员大将，此三将并非别人，正是严当，申仝，段奁。严当远远望见一队人马悄然靠近城门，遂吩咐守门众兵放下吊桥，大开城门，臧达率众径直奔宁城城内而来。王元龙，程枫，沈胄各带一队人马分别向西北东三面包抄而来。只听噼里啪啦，人喊马嘶，杀声震天。宁城敌军仓促迎战，眼见强兵压境，难以抵抗，纷纷掉头逃窜，互相践踏，死伤不计其数。
却说那耶律大王正于酣梦之中，忽被喊杀之声惊醒，心道不妙，慌乱之中穿着了锦袍，带数十护卫，出得府门，正遇着程枫。程枫观此人穿戴华贵，定是耶律大王无疑，遂策马挺枪直奔耶律大王。耶律大王眼见一员骁将杀来，如入无人之境，三魂丢了两魂，暗叫，吾命休矣！
程枫马快枪快，数十护卫舍命拼杀，俱横尸当场。耶律大王硬着头皮，拔出腰中七星剑，挺剑欲做最后一搏。程枫银枪顺势下滑，径直刺向耶律大王左腿。耶律大王躲闪不及，只听噗的声，枪头没入肉中。程枫用力向后一拽，只听耶律大王哎哟一声，鲜血喷溅。程枫一枪又至，直袭耶律大王前胸，只听一人大喝，休伤我主，遂用手中银锏生生将程枫手中枪荡开。程枫顿觉虎口发麻，暗惊，此人有股大力，不可小觑。只听那人向耶律大王喊道：“大王快走，这里由末将应付。”
耶律大王亦大声谢道：“耿茂将军多多保重！”于是，一手捂着伤口，一手提着马缰向北门狂奔，一路收得残兵数百人，奔得八十余里，已是五更，便于树林中暂且休息。忽然马蹄声起，越来越近，耶律大王以为追兵赶至，慌忙上马欲逃。只听马上一将大喊道：“大王勿惊！末将耿茂前来护驾！”
耶律大王稍稍心宽，方下马仔细观瞧，只见耿茂身材伟岸，面如黑炭，盔甲血染，手中双锏敌胆寒。耿茂下马与耶律大王见礼，耶律大王对耿茂千恩万谢，遂一起向北而去。
再说臧达率众夜袭宁城，直至五更，战事已毕，于是贴榜安民。城中百姓见是上国之兵，俱各威风凛凛，相貌堂堂，顿感其恩德，纷纷携带米酒香糕果品肉食进献，臧达命众军莫要受之，众百姓拍手叫好，声震九霄。
萧琨亦率余部于宁城外安营，仅率数十将官进得宁城与臧达，王元龙共商下步计划。忽闻报征粮官陈荼回营，萧琨吩咐快请，只见陈荼垂头丧气径奔萧琨近前，双膝跪倒，哀声道：“恕末将无能，末征得一车粮草，请萧先锋加罪。”
萧琨心中甚疑，暗忖，附近州县若见我之令牌，安能不恭敬将粮草奉上？此事定有玄机。于是，萧琨问道：“陈将军此去征粮已有多日，却未征得半粒粮米，今恕你无罪，还请将军道出此中实情。”
毕竟不知是何原因，且听下回分解。
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