一、行为主义的产生和代表人物
行为主义心理学是20世纪五六十年代在美国兴起的一种心理学思潮，其主要代表人物是桑代克、华生、斯金纳。行为主义学习观与教学观深刻地影响了世界范围内的教育改革，是与程序教学运动、学科结构运动齐名的20世纪三大教学运动之一。美国行为主义心理学家斯金纳的程序教学就是这一流派的代表。
二、行为主义的主要观点
行为主义学习理论又称刺激-反应理论，是当今学习理论的主要流派之一。该理论认为，人类的思维是与外界环境相互作用的结果，即形成“刺激-反应”的联结。行为主义者认为，学习是刺激与反应之间的联结，他们的基本假设是：行为是学习者对环境刺激所做出的反应。他们把环境看成是刺激，把伴而随之的有机体行为看作是反应，认为所有行为都是习得的。行为主义学习理论应用在学校教育实践上，就是要求教师掌握塑造和矫正学生行为的方法，为学生创设一种环境，尽可能在最大程度上强化学生的合适行为，消除不合适行为。
纵观桑代克、华生、斯金纳等行为主义学习理论代表人物的主要观点，可以看出他们的学习理论都是以行为主义心理学的基本假设为依据，即：学习者的行为是他们对环境刺激所作出的反应；所有行为都是习得的。他们否认人的意识作为心理学的研究对象而存在，认为心理学的研究对象必须是可见、可测量的实际行为，在他们看来，心理学是一门行为科学，一切复杂的行为，都可以用环境的作用加以说明，由于环境的结果养成各种习惯。
三、行为主义学对现代教学和学习的启示
桑代克的学习理论指导了大量的教育实践。效果律指导人们用一些具体奖励如口头表扬等对所有学生进行大量的重复、练习和操练。他对教师的总的劝告是“集中并练习那些应结合的联结，并且奖励所想要的联结。”桑代克举了数学中的一个刺激——反应的联结。不停地重复乘法表，并且老是提供奖励，形成了刺激和反应的联结。在阅读中，让学生在不同的年级上学习高频词汇也正是强调了重复。一个人S—R联结越多，他就被认为越聪明，因为他们在解决问题时拥有更多的联结。
斯金纳的学习理论为CAI教学奠定了基础，斯金纳主张通过实验分析的方法对行为进行研究。最初的实验是以动物为对象的，如著名的白鼠类暗箱实验以及鸽子类暗箱实验。在斯金纳看来，行为实验分析关注的是环境事件（刺激）与有机体行为（反应）之间的联系，即要考察实验操作是如何引起行为变化的。通过实验并联系当时像巴甫洛夫、华生和格思里等人的研究成果，斯金纳把由刺激引发的反应称为应答性反应，把由有机体发出的反应称为操作性反应。人类从事的绝大多数有意义行为都是操作性的，如果在某种反应之后伴随着一种强化物，那么，在类似的环境下发生这种反应的概率就增加。而且强化物与实施强化的环境一样，都是一种刺激，人们可以以此来控制反应。发生反应后的强化性刺激，相比于发生反应前的刺激而言，将显得更为重要。按斯金纳的观点，任何能够提高一个特定反应出现概率的事物都是强化。相应地，对一个错误的反应不给予强化的行动叫做消退，合理地运用强化和消退，就会使正确的反应得以重复，而不正确的反应会被排除。有人也把消退称为负强化。这指导我们在课件设计中合理地使用强化与消退。
现在，有许多人都认为行为主义是一种过时的、落后的理论，认为受行为主义理论指导的教学就一定是不好的。但是，根据以上的分析，我们认识到，即使是现在，行为主义学习理论并不是完全过时的。行为主义的方法在教学中有时是非常有效的，例如：记忆英语单词、做操等，只能反复练习，才能达到最佳效果。尤其是对我们进行的计算机辅助教学和远程教育产生了重要的启示和影响。
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