七夕节，又名七巧节、乞巧节、双七、七姐诞等，是一个以“牛郎织女”民间传说为载体，以爱情为主题，以女性为主体的综合性节日。
七夕的“牛郎织女”来源于人们对自然天象的崇拜，早在上古时代，古人将天文星区与地理区域相互对应，这个对应关系就天文来说，称作“分星”，就地理来说，称作“分野”；牛郎织女星象对应地理分野的记载见于《汉书·地理志》：“粤地，牵牛、婺女之分野也”。经历史发展，牛郎织女天文星象被赋予了人格化的美丽传说，以及民间女性向织女星乞巧智慧、祈祷姻缘等丰富的人文内涵。因七夕赋予了与爱情有关的内涵，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。
七夕节是世界上最早的爱情节日，七夕夜晚坐看牵牛织女星、访闺中密友、拜祭织女、祈祷姻缘、切磋女红、乞巧祈福等等，是中国民间的传统七夕习俗。古时候世间无数的有情男女会在七夕夜晚牛郎织女“鹊桥会”时，对着星空祈祷自己的姻缘美满。
七夕节发源于中国，在部分受中华文化影响的亚洲国家如日本、朝鲜半岛、越南等也有庆祝七夕的传统。2006年5月20日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
搞清楚七夕节的由来，明白先人们的原始崇拜，令人肃然起敬。也可增强华夏人“文化自信”。
一， 自然天象崇拜
中国古代的星象文化源远流长、博大精深，古人从很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深刻的观星文化，“牛郎织女”就是典型例子。七夕的牛郎织女传说最早来源于人们对自然天象的崇拜，早在远古时代，追求秩序的古人们不仅将天空规划得井井有条，还将星宿与地面区域一一做了对应，这个对应关系就天文来说，称作“分星”，就地面来说，称作“分野”。简单来说，古人就是将天上每个星座都与地上的实体地理区域一一对应，古代分星与分野目的主要是为了配合占星理论进行天象占测。在古代星宿体系中，“牛宿”由6颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，一上一下，很有特点，不过上面的那个三角形更大一些，亮一些。而下面的小三角形正好位于黄道上，这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。这头“牛”的南边有9颗小星，组成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平线的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。牛宿的东面紧挨着的是“罗堰”3星，是类似水库的水利设施。“织女”3星位于牛宿的北部，其中的“织女一”星是全天第五亮星，仅次于“大角”星，因此又常直接称为“织女星”。古人将“牛宿星”与“织女星”合称为“牛郎织女”。
人们对牛郎织女自然天象的崇拜由来已久，可追溯到远古时代。《春秋命历序》：“天地开辟，万物浑浑，无知无识；阴阳所凭…日月五纬俱起牵牛；四万五千年，日月五纬一轮转；…定天之象，法地之仪，作干支以定日月度。”《汉书·律历志》：“指牵牛之初，以纪日月，故曰星纪；五星起其初，日月起其中。”《说文》：“物，万物也；牛为大物；天地之数，起于牵牛；故从牛，勿声。”《尸子》：“天左舒而起牵牛，地右辟而起毕昴”。《天官书》[正义]：“南斗、牵牛、须女皆为星纪，于辰在丑，越之分野，而斗牛为吴之分野也。”《开元占经》卷61引石氏曰：“牵牛生于列泽之邑，以主越国”。案：牵牛星是吴越之地的分野星。关于“牛郎织女”的天文星空区域所对应地面上的具体地域分野，见于汉代文献《汉书·地理志》：“粤（越）地，牵牛（牛郎）、婺女（织女）之分野也，今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也”。
牵牛婺女”最初的含义是粤（越）地用以作天文星区对应地理分野的“分星”。经历史发展演变，牵牛婺女天文字星象被赋予了人格化的牛郎织女美丽传说（《岁华纪丽》卷三引汉应劭《风俗通》佚文：“织女七夕当渡河，使鹊为桥”），以及女性向织女星乞巧智慧与巧艺、祈祷姻缘、情人相会、切磋女红、拜织女等丰富的人文内涵。七夕风俗的形成与“牛郎织女传说”关系密切，七夕风俗中流传范围最广、流传时间最久的当属“乞巧”，古人对一年一度的乞巧习俗十分重视。七夕夜晚坐看牵牛织女星，也是民间的传统习俗，在七夕夜晚，年轻的姑娘、妇女们要摆上事先准备好的时令水果，对着皎皎明月，朝天祭拜；她们还要举行各种乞巧仪式，虔诚地乞求织女神赋予她们聪慧的巧手，祈求自己能够得到美满爱情的姻缘巧配。
二，时间数字崇拜
“七夕”月逢七、日逢七。在古代，古人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。《尚书考灵曜》：“（天地开辟），七曜俱在牵牛初度”。《易纬通卦验补遗》：“天皇氏之先，与乾曜合德”。案：此言天皇氏祖先与日、月、五星（七曜）合德，即其身份极为崇高。《易传》：“日、月、五星，起于牵牛。”《汉书·天文志》：“牵牛，日、月、五星所从起，历数之元，三正之始。”
“七月初七”与古人对数字和时间的崇拜有关。古代民间把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九这“七重”列为吉庆日。“重日”在中国古代被认为是“天地交感”“天人相通”的日子。在这些“重日”中，不难看出古人对数字的崇拜，如九与五是重要的数字，九五至尊是地位的象征。而“一”是万物起始之意，是成就、地位和尊荣的象征。
“七”是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七”在民间表现为时间的阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终结。以“七曜”计算现在的“星期”，在日语中尚有保留。在台湾，七月被称为“喜中带吉”月。“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以把七十七岁又称“喜寿”。
三， 妇女乞巧
汉代时，七夕被赋予了妇女向织女星乞巧智慧与巧艺的人文内涵，形成了七夕乞巧习俗，故亦称为“乞巧”。如东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。所以七月初七也被称为乞巧节。
民间相传，在每年的七夕夜晚，是天上织女牛郎鹊桥相会之时，织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女。女孩们在这晚上对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
四，生殖崇拜
”七七"是生命周期。《黄帝内经·素问·上古天真论》："男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。"它说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。女子7岁肾气盛，换牙齿头发变长；二七天癸至，任脉通。天癸是肾精，任督二脉，以中医说法，"为一身阴阳之海，五气贞元"，也就是说，二七就来月经，可以生子。三七肾气平均，最后的牙齿长齐，发育完全成熟。四七筋骨坚，头发长极，身体盛壮，到了顶点。五七阳明脉衰，面容开始焦黄，头发开始掉。六七"三阳脉衰于上，面皆焦，发始白"。七七"任脉虚，太冲脉衰，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也"，是一个生命周期结束。
"七"这个数字又指西方，所以七七相遇，应该是结束中的诞生。《周易·复卦》："反复其道，七日来复，天行也。"孔颖达疏："天之阳气绝灭之后，不过七日阳气复生，此乃天之自然之理，故曰天行。""来复"是去而复来，也就是重生，轮回循环，所以七七四十九天魂魄散尽，又七七四十九天魂魄丰满。
节日别称(引申):
双七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。香日：俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香，故称。
星期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。
巧夕：因七夕有乞巧的风俗，故称。
女节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。牛郎织女作为一对“鹊桥相会”的恋人，千百年来，在他们身上演绎的爱情故事，深深打动了一代代人们的心灵；因此，七夕节也是千千万万女儿、姑娘寄托爱情梦想、渴望与情人相聚的节日，因此，也叫“女儿节”、“姑娘节”。
兰夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。
牛公牛婆日：在越南，七夕的庆祝主体是华人，七夕有个别称叫做“牛公牛婆日”。
小儿节：因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之。
穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称。
道德腊：道教《天皇至道太清玉册》称：七月七日，名道德腊，此日五帝会于西方七炁素天。
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