第二章 初遇挚友
贞元九年，刘禹锡考进士，一举中榜，不久后又考过了朝中为选拔能起草诏、诰、章、表等能文之士而专设的博学宏词科考试。
一天下午，这些同一年中榜登科的才子新贵们，聚在一起互相认识，以盼今后官场中能相互提携。
刘禹锡转了一圈，与先到的数人约略交谈一番，并没发现有可圈可点之人，便在一旁闲坐。
这时，一个高个子的年轻人，从门口徐徐步入，但见他面宽额丰、眉眼深邃，行走间双手作揖向众人说道，“见过诸位，我来自河东柳氏，名宗元，望今后多多关照。”一看就是知书达礼的世家子弟。
原来是曾出过无数达官显贵赫赫有名的世家豪族河东柳氏啊，刘禹锡心中说道。便主动上前与其搭讪，“我乃中山靖王刘胜之后，跟刘备刘玄德同宗同源，名禹锡，见过柳兄。”
柳宗元见来刘梦得虽略显清瘦，却器宇不凡，当下便与其攀谈起来，“我今年刚二十又一，敢问刘兄贵庚？”
“那我可比你痴长一岁。就暂称愚兄吧。”刘禹锡开心地回答。
“兄长在上，小弟此番有礼。”柳宗元恭敬地向刘禹锡作揖。
“无须客气，你我皆弱冠年华，又俱是同年中榜登科，自当携手同心、快意官场。”刘禹锡抓住柳子厚的手，拉他一起坐下亲切地闲谈。
柳宗元见刘梦得说话爽快，不拘小节，也是深感亲切。
两人年岁相仿，志趣相投，此番自是相谈甚欢。他们相约在后面的吏部分科取士考试中力求好成绩，以期一起留在朝中为官。
可惜，不久后，柳宗元的父亲柳镇不幸去世，他只好先回家守丧。
而当刘禹锡两年后顺利通过吏部的分科考试，准备接任官职时，恰逢家中亲人离世，也在家中度过了一段丁忧之期。
数年后，刘禹锡从家里出来，恰逢淮南节度使杜佑缺一掌书记，着其任之。他便跟随杜佑到了扬州，也在那度过了数年光阴。
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