白话文
尧说：“谁可以继承我的这个事业？”放齐说：“你的儿子丹朱通达事理。”尧说：“哼！丹朱么，他这个人愚顽、凶恶，不能用。”尧又问道：“那么还有谁可以？”驩兜说：“共工广泛地聚集民众，做出了业绩，可以用。”尧说；“共工好讲漂亮话，用心不正，貌似恭敬，欺骗上天，不能用。”尧又问：“唉，四岳啊，如今洪水滔天，浩浩荡荡，包围了高山，漫上了丘陵，民众万分愁苦，谁可以派去治理呢？”大家都说鲧可以。尧说：“鲧违背天命，毁败同族，不能用。”四岳都说：“就任用他吧，试试不行，再把他撤掉。”尧因此听从了四岳的建议，任用了鲧。鲧治水九年，也没有取得成效。
尧说：“唉！四岳：我在位已经七十年了，你们谁能顺应天命，接替我的帝位？”四岳回答说；“我们的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”尧说：“那就从所有同姓异姓远近大臣及隐居者当中推举吧。”大家都对尧说：“有一个单身汉流寓在民间，叫虞舜。”尧说：“对，我听说过，他这个人怎么样？”四岳回答说；“他是个盲人的儿子。他的父亲愚昧，母亲顽固，弟弟傲慢，而舜却能与他们和睦相处，尽孝悌之道，把家治理好，使他们不至于走向邪恶。”尧说：“那我就试试他吧。”于是尧把两个女儿嫁给他，从两个女儿身上观察他的德行。舜让她们降下尊贵之心住到妫（ｇｕ ī ，规）河边的家中去，遵守为妇之道。尧认为这样做很好，就让舜试任司徒之职，谨慎地理顺父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德，人民都遵从不违。尧又让他参与百官的事，百官的事因此变得有条不紊。让他在明堂四门接待宾客，四门处处和睦，从远方来的诸侯宾客都恭恭敬敬。尧又派舜进入山野丛林大川草泽，遇上暴风雷雨，舜也没有迷路误事。尧更认为他十分聪明，很有道德，把他叫来说道：“三年来，你做事周密，说了的话就能做到。现在你就登临天子位吧。”舜推让说自己的德行还不够，不愿接受帝位。正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖也就是尧的太祖。
原文
尧曰：“谁可顺此事？”放齐曰：“嗣子丹朱开明。”尧曰：“吁！顽凶，不用。”尧又曰：“谁可者？”驩兜曰：“共工旁聚布功，可用。”尧曰：“共工善言，其用僻，似恭漫天，不可。”尧又曰：“嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者？”皆曰鲧可。尧曰：“鲧负命毁族，不可。”岳曰：“异哉，试不可用而已。”尧于是听岳用鲧。九岁，功用不成。
尧曰：“嗟！四岳：朕在位七十载，汝能庸命 ① ，践朕位 ② ？”岳应曰：“鄙德忝帝位 ③ 。”尧曰：“悉举贵戚及疏远隐匿者 ④ 。”众皆言于尧曰：“有矜在民间 ⑤ ，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之。其何如？”岳曰：“盲者子。父顽，母嚚 ⑥ ，弟傲 ⑦ ，能和以孝，烝烝治 ⑧ ，不至奸 ⑨ 。”尧曰：“吾其试哉。“于是尧妻之二女 ⑩ ，观其德于二女。舜饬下二女于妫汭 (11) ，如妇礼 (12) 。尧善之，乃使舜慎和五典 (13) ，五典能从。乃遍入百官 (14) ，百官时序 (15) 。宾于四门 (16) ，四门穆穆 (17) ，诸侯远方宾皆敬。尧使舜入山林川泽，暴风雷雨，舜行不迷。尧以为圣 (18) ，召舜曰：“女谋事至而言可绩 (19) ，三年矣。女登帝位。”舜让于德不怿 (20) 。正月上日 (21) ，舜受终于文祖 (22) 。文祖者，尧大祖也 (23) 。
注释：
① 庸命：指顺应天命。“庸”同“用”。
② 践朕位：继承我的帝位。“朕”，我。按：“朕”本为通用的第一人称代词，自秦始皇起才专用于帝王的自称。
③ 鄙德：德行浅薄。忝（ｔｉ ǎ ｎ，舔）：辱，玷污。
④ 贵戚及疏远：指远近大臣。“贵戚”，同姓的人。
⑤ 矜（ｇｕ ā ｎ官）：通“鳏”，无妻的成年男子。
⑥ 嚚（ｙ í ｎ，淫）：愚顽。
⑦ 傲：傲慢，凶狠。
⑧ 烝烝：形容孝德厚美的样子。
⑨ 奸：指干邪恶的事。
⑩ 妻之二女：把两个女儿嫁给他。尧之二女即娥皇和女英。
(11) 下二女：让二女降尊。“下”，卑下，谦下。妫汭：妫水边上。“汭”河岸。也有人说“汭”是河名，在沩水之北。
(12) 如：顺，遵循。
(13) 五典：即五常之教，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。
(14) 入：参与，参加。
(15) 时：是，这里是因此、就的意思。序：有秩序。
(16) 宾：指接迎朝见的诸侯和远方宾客。门：指天子朝会诸侯的明堂之门。
(17) 穆穆：庄敬和悦的样子。
(18) 圣：具有最高的智慧与道德。
(19) 女（ｒ ǔ ，汝）：同“汝”，你。至：周到。绩：成，这里指做到。
(20) 让于德：用德行不够来推辞。怿：悦。
(21) 上日：朔日，初一。
(22) 受终：接受尧的禅让。“终”，指尧终止天子的事。文祖：指帝尧的祖庙。
(23) 大祖：即太祖，始祖。
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