这是个离奇的故事，在无人知晓的群山中隐匿着一座失落的山谷，山谷里建有一座气势恢宏的藏地喇嘛寺，寺院的藏书馆中竟然收集了大量欧洲书籍……
20世纪30年代初，英国领事馆领事康维、副领事马林逊、美国人巴纳德以及传教士布琳克罗小姐，在乘坐飞机撤离时被劫持。
他们被迫降落在渺无人烟的高原之上，却意外地发现了不为人知的世外桃源香格里拉。这就是英国作家詹姆斯·希尔顿的《消失的地平线》中的故事。
《消失的地平线》这部小说一问世，就获得了英国文学史上最悠久的霍桑登奖，而且在1937年被好莱坞著名导演弗兰克·卡普拉拍成了电影，为詹姆斯·希尔顿赢得了巨大的声望。
一、他们被带到了卡拉卡尔山谷，一个地图上找不到的地方。
20世纪30年代初，南亚某地一个名叫巴斯库尔的城市发生了暴乱，因此，人们纷纷想方设法地要撤离该市。
英国领事馆的领事康维、副领事马林逊、美国人巴纳德、传教士布琳克罗小姐同上了一架飞机。飞行了一个多小时后，马林逊惊恐地发现，他们乘坐的飞机被劫持了，他们可能被绑架了⋯⋯
随着飞机的降落，他们最终着陆在了一个与世隔绝、渺无人烟的山谷。经验丰富的康維判断这是在中国的藏区，而此时，飞行员却死去了。临死前，飞行员告诉他们，他们要找到香格里拉的寺庙，才能活下去。
他们遇上了一个姓张的汉族老人，在他的引导下，来到了卡拉卡尔山谷中，一座富丽堂皇的、充满了神秘气息的藏传佛教寺院——香格里拉寺。
他们受到了热情的接待，但是，令他们感到困惑和不安是，他们无法自行离开这里。四个人中，最迫切希望离开的是马林逊，因为他的未婚妻在英国等着他。
康维最先敏锐地觉察到了：他们来到这里，是人为因素造成的。卡拉卡尔山谷，藏语的意思是“蓝月亮山谷”，一个地图找不到的地方。
二、这一切事情背后的意图是什么，卡拉卡尔山谷的秘密。
这次非同寻常的香格里拉之旅中，康维越来越被寺院中的一切所吸引：这座藏传佛教寺院里珍藏着大量艺术珍品，更为神奇的是寺院里有着大量的欧洲书籍，甚至还有僧侣还演奏肖邦的乐曲⋯⋯
康维终于等到了答案，寺院中的大喇嘛接见了他：香格里拉一派祥和安宁，人们彼此团结友爱。作为寺院最高管理者，他选定了康维作为他的继承人，这就是飞机降落在这里的原因。
康维经过和大喇嘛的多次交谈，探讨了许多宗教、哲学方面的问题，他越来越“心如止水”了，他们之间建立了某些程度上的“心灵感应”。
康维猜到了大喇嘛的身份：顿悟了心灵平静与长寿之道的，来自欧洲的佩罗神父，他在这里已经生活了两个世纪了。
康维的思想和香格里拉的一切，产生了平和宁静的和谐。
他理解了佩罗神父的愿景。
三、康维最终去了哪里，这是一个谜
康维了解了香格里拉的秘密，他深深沉醉于它的恬静和安宁；美国人巴纳德在这里找到了他的追求——香格里拉的金矿；而布琳克罗小姐，则准备在这里传播自己的信仰，他们都不愿离开香格里拉。
惟有马林逊因为婚期的临近，总是想离开香格里拉。只是他一个人，实在没有办法离开。
当佩罗神父离世之际，马林逊再次要求康维和他一起离开。他告诉康维，在寺院里弹钢琴的满族姑娘罗珍，也希望离开香格里拉。康维答应了。
他们离开了香格里拉，只是马林逊还没有到达汉族地区，就身染重病死去了。而一起离开的罗珍，在离开香格里拉后，迅速衰老，在将失去记忆的康维，送到医院后，也染病死去了。
康维恢复健康后，在返回英国的船上，听到肖邦的钢琴演奏曲时，恢复了记忆，随后，他消失在人们的视线里，从此不知去向。
“最美好的事物都将如过眼云烟般消逝，而两个世界最终无法和谐共存，一上一下地仅由一根细线维系在半空中，永远不可两者兼得。”——詹姆斯·希尔顿《消失的地平线》
香格里拉，梦中的理想世界。但愿恢复记忆后的康维，找到了那一条，通向他心中理想的那条路。在卡拉卡尔山谷，他可以沉醉于心灵的宁静之中。
“世间一切烦恼都如潮汐般退却，只余下一片寂静，连时光都停下了脚步。”
——詹姆斯·希尔顿《消失的地平线》
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