美国纽约的爱书人海莲，因为经济困难，但是又嗜书如命，于是在通过书信在伦敦一家旧书店购买绝版书。于是书信一往来就是20年，不仅淘书，还互寄礼物。海莲除了与书店老板弗兰克成为朋友，更与书店其它店员及弗兰克家人成为朋友。从未谋面的人，用书信来往20年，建立了深厚的感情。20年后贫穷的海莲终于成为小有名气的剧作家，接受邀请到伦敦时，弗兰克因病已去世已三年。
整本书的内容基本就是书信往来的内容。看这些书信一来一往的落笔日期，时间就在千里的距离中缓慢的流逝掉。
译者陈建铭先生说：“一旦交流变得太有效率，不再需要翘首引颈，两两相望，某些情意也将因而迅速贬值而不被察觉。我喜欢因不能立即传达而必须沉静耐心，句句寻思，字字落笔的过程。亦珍惜读着对方的前一封信，想着几日后对方读信时的境况和情绪。“
手写信的人现在也越来越少，更多的是即时的电子邮件或者其它联系方式。也不再有人拿出纸质的信，可以在想念的时候再次翻阅。在内心中总觉得手写的信是带有温度的，不像电子邮件那样冷冰冰。只是高效率的现代社会，手写信慢是会慢慢消失吧！
整书读完，有人会解读说两个人之间是爱情，我个人认为更多的是遇到知音的友情。从未见面，却可以在书信中相谈甚欢。人生会为有这样一位知已而不再遗憾。
“如果你们恰好路过查令十字街84号，请代我献上一吻，我亏欠它良多……”———汉芙·海莲
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