不一样的曾国藩（84）

不一样的曾国藩（84）

第十一章

筠仙早生五十年       子城乡试跃龙门

改变士子命运之乡试

曾子城本是多思持重之人，随着乡试日期的临近，也静思梳理一番自己经年所学。

尤以近年也自感学业有长，顿时信心大增，恰又适逢道光十四年秋围，欲借秋围一搏、以验所学，顿有跃跃欲试之感。

曾子城虽然信心满满，但也因为刚刚中了县学的秀才，家人与本人一样对秋围（乡试）并未报太大希望。同时，既然大家都觉得正逢其时，并且人也正在长沙求学，不必专程赶赴长沙参考，本是便利之事，也就决定参加。于是，也是要好好准备准备，或许机缘己到，就可借此一搏而跃入龙门，而改变命运。

往往被士子们视为“鲤鱼跃龙门”之秋围（乡试），到底是怎么一回事儿呢？

各地的乡试一般在秋天举行，所以也称之为秋围，与三年一次、于次年春天举行的会试（京城大考）相衔接，正好便于刚刚中举之人有较为充分的时间准备，于次年春天赶往京城应考。

秋围放榜有哪些程序，为何榜单被称为“龙虎榜”呢？一起来了解一下：

按大清规定，每年的乡试录取人数都是有限制的。往往每科开考之前，朝廷都已定下各省的录取名额。因此，在考官们阅卷完成后，需要严格按照各省预定的名额录取中举之名单，不能随意增减，否则要受到责罚。

按例，考官阅卷后就要对外公布录取名单，称为“放榜”。

顺治二年（1645年）清廷规定，乡试后半个月内须完成阅卷、放榜，一般在八月底。但后来随着应试人数增加，各省放榜日期也相应推迟。康熙五十年（1711年），朝廷要求大省在九月十五日前、中省在九月十日前、小省在九月初五前放榜。自此，放榜时间成为定制。

虽然有了放榜的最后期限，但各省具体的放榜日期、时辰等，并未统一要求，而由各省自行确定。因寅属虎，辰属龙，所以民间亦有求个好意头的良好愿望，于是各省也就有了一个不成文的规定，自觉顺应民意，从而大多选在寅日或辰日放榜，这就是“龙虎榜”的来历，为的就是求个吉利。但顺天乡试的放榜日期，需要报告礼部，以便礼部奏请朝廷钦派官员复查。

通常，乡试放榜的前一天，为了确保发榜不出差错，考官们往往先要填写草榜。主考官依名次填写拟录取试卷的“红号”，草榜填写完毕后，所有乡试官员（包括监临、提调、监试等官）在内堂集中，共同拆卷，将试卷逐一核对红号，最后依照录取名次将考生姓名、籍贯填写在草榜上。然后，将草榜交给书吏，由他向在座的所有官员宣读考生姓名，完成这些手续后，再开始填写正榜。

填正榜时，各省都是从第六名写起，直到完成最后一名。然后再写前五名，由第五名倒序写至第一名。以显示位列前五的仪式感，也方便营造更为隆重的形式，使得高中的举人成为众士子追崇的楷模，为得就是让得中者享受极为显耀的荣誉感。

尽管填榜程序严格，考官们也十分慎重、仔细，但清代还是时有填榜错误的事儿出现。如乾隆三十五年（1770年），顺天乡试录取将二十名误写为十二名。

各省乡试填榜后，需要在榜单上钤盖印信。清初时只规定顺天乡试榜单上钤盖顺天府尹印信，其他各省没有统一要求。乾隆三十年（1765年）规定，各省乡试榜单，需在年月和接缝处钤盖巡抚关防印，无巡抚的省份钤盖总督关防印，此后成朝廷定制。填榜的第二天，顺天府在顺天府署，各省在布政使司或巡抚衙门前张挂。榜单张挂时，派兵士看守，三天后收缴存档。

因为乡试放榜时正值秋季，桂花盛开，所以乡试榜也称秋榜、桂榜、蕊榜、龙虎榜。又因举人是科举出身的第一级，所以又称一榜、乙榜。

顺治二年的规定还要求：乡试放榜的当天，考官们还需要誊写题名录，进呈给皇帝御览。次年，又规定需要誊录三份，分别送给皇帝、皇后和皇太后。到了乾隆二十八年，顺天府的乡试题名录就不再要求呈给皇太后和皇后了。

对于誊写题名录的格式，清初并没有统一的规定。康熙八年（1669年）规定，要求各省题名录一定要包含乡试三场考题。十七年（1678年），朝廷又要求各省题名录都仿照河南体式誊录，使格式统一起来。

明清乡试放榜前，考生们都非常关注考试结果，经常会向考场的门丁打听录取结果，称为“看鸽棚”。放榜之后，门丁往往会率报子鸣锣报喜，并有一张长条形的白纸条，上写“中式某某科乡试第几名举人，湖南某某府县学优廪生，或廪生增生附生”。此后，还要送捷报，不仅要送外考生家中，还送往亲戚家中，清代诗人张子秋有一首《报喜》诗：

高升高中任高才，

添喜红条便报来。

讨赏门前无别话，

今朝小的喝三杯。

报喜人到了新科举人家中要受到隆重的接待，而且还要在举人家小住几天，并由考中举人家开出单子，上面列出所有亲戚朋友的名字，再由报喜人前往一一报喜，还请他们前来给新人贺喜（那自然又是一笔笔可观的进项了）。

乡试、会试放榜后，朝廷允许落第考生凭卷票领回自己的试卷，称为“发领落卷”。如果考生觉得考官阅卷不公正，还可申诉。这不仅可以安抚落第考生，也可以监督阅卷考官公正评卷。清初时经常有落第考生发现阅卷有错误，前往礼部申诉，使考官受罚的事件。到了清中期以后，即便考生申诉，也很少得到满意的答复，发还落卷的制度也形同虚设。