吴起（公元前440年－公元前381年），卫国左氏（今山东曹县）人，一生历仕鲁、魏、楚三国，算是一名职业经理人。纵观吴起一生，在服务过的鲁、魏、楚三国都取得了很大的业绩，在军事及内政上有很高的成就，但是人生的结局却是在最后一个职场楚国，因变法得罪守旧贵族，惨遭杀害。
春秋战国时期高级人才的流动与今天职业经理人在大企业之间的流动颇为相似，总的来说就是人才在找老板，老板也在找人才，吴起就如同所职业经理人一样，都要经历老板的忠心测试，这是一道必答题，具有一票否决的威力。
第一次求职 杀妻表忠心
吴起出生在卫国一个富有家庭。为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱，弄得倾家荡产，也没得到一官半职，遭到乡人的讥笑、诽谤。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的三十多个人。在临逃走时，他对母亲发誓说：“不当卿相，决不回卫”。
吴起先是拜了曾子为师，学习儒家思想，并等待出人头地的机会。机会终于来了，公元前412年，齐国发兵攻打鲁国 。鲁穆公想任用吴起，但吴起妻子是齐国人，鲁穆公疑。吴起痛下决心，把自己媳妇杀掉了表示不偏向齐国，以求职位。鲁穆公任命吴起为将。沧海横流，方显英雄本色，吴起抓住这个机会，“将而攻齐，大破之”，硬是创造了“鲁小国，而有战胜之名”的逆袭。
吴起在职场上初露身手，出手不凡，原本，鲁国是他梦想起飞的地方，但是他的能力太突出了，所以遭到了很多鲁国人的嫉妒，在朝野之中处处受人排挤。
排挤吴起的理由之一是“夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。”意思是鲁国很小，却打了胜仗，其他诸侯必然会打鲁国的主意！
理由之二是“且鲁卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”于是吴起败下阵来，不得不再次寻找建功立业的平台。
第二次职场经历
被测试“忠心”的考题所害
吴起第二次求职，他听说魏文侯贤明，便前往。魏文侯肯定知道吴起的能力，也肯定知道吴起杀妻表忠心的事情，作为一国之君，魏文侯不得不考虑应聘者的道德水准，如果手下都是大批不择手段的人才，那么这位国君恐怕很难睡得踏实。
好在魏文侯求贤若渴，看中吴起的才能，便启用了他，接下来吴起在魏国大刀阔斧大干了一场，取得了很大的业绩。
公元前409年，吴起率兵攻克秦国河西地区并筑城。次年，吴起再次率军攻打秦国，一直打到郑县，而秦国只能退守至洛水，魏国全部占有原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡，由吴起担任首任郡守。公元前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋，吴起亲自率领五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军，这就是阴晋之战，成为中国战争史上以少胜多的著名战役,吴起在魏国一次又一次打出了威名。
但不幸的是，公元前396年，能够知吴起、用吴起的一代贤王魏文侯去世。此时吴起已位高权重，他与新老板魏武侯如何相处？
此时魏国选相，很多人都看好吴起，可是最后却任命田文为相。田文死后，公叔任相，公叔的妻子是魏国的公主，公叔妒忌吴起的才能，生怕吴起会取代他的相位，便想害吴起。
公叔明着行不通，只能背后使阴招——对于玩政治的人们来说，下套很正常，关键看对手是否钻进去---吴起真钻进去了。
公叔向魏武侯说：“吴起是个贤明的人，我们魏国是小国，而且和强大的秦国接壤，臣恐怕吴起不想长期留在魏国。”魏武侯问:“那怎么办呢?”公叔趁机向魏武侯说:“大王可以把一位公主许配给吴起，他如果愿意留在魏国就必定欣然接受，如果不愿意留在魏国就必然辞谢。以此就可以试探他的想法。”公叔游说魏武侯的同时，让是魏国公主的老婆与自己合演一出戏，等吴起到公叔家做客时，公主有意在席间对公叔大声喝斥辱骂，吴起见魏国公主这样蛮横，心里厌恶感油然而生。直到魏武侯召他见面商谈婚事时，吴起马上就拒绝了。
魏武侯终于起了疑心，他担心吴起会带兵出走，于是收走了兵权。直到这时，吴起才知道中了公叔的奸计，但为时已晚，只能逃离魏国。
楚国：职场最后一站
同样声名远播
是金子总会发光。离开魏国后，吴起跳槽到了楚国。
楚悼王非常赏识吴起，很爽快地任命吴起为相，令其在国内推行变法。
在鲁国和魏国时，吴起一直是“将”和地方官，到了楚国后，开始职业转型为“相”了，这就是真正的“出将入相”。“相”的岗位职责自然不同于“将”，吴起进行了大刀阔斧的改革：起草法令，裁撤冗官，练兵强兵。所取得业绩是“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强”。
但吴起的变法改革肯定要涉及到一些人的利益，招致了楚国贵族的怨恨，也为自己埋下了杀身之祸。
前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变攻打吴起，吴起跑到楚悼王停尸的地方，伏在楚悼王的尸体上，贵族们在射杀吴起的同时也射中了楚悼王的尸体。楚国的法律规定伤害国王的尸体属于重罪，将被诛灭三族。楚肃王继位后，命令尹把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的有七十多家。
纵观吴起一生，都在为富国强兵服务，虽然身处不同的国度，但是他都一样的努力。在魏文侯、楚悼王的赏识下，吴起在魏，秦人不敢东向；在楚，则三晋不敢南谋。只可惜，时代没有给他足够的时间，一个又一个的支持者的离去，一个又一个反对者的崛起，吴起的人生足够辉煌，但是又不够完满。
吴起的一生就这样结束了，但无论怎样的境遇，吴起在鲁没有反鲁，在魏没有反魏，在楚没有反楚，忠心方面没有污点。
但是，他要反复地被测试是否忠心，这是职业经理人绕不过的必答题，因为职业经理人不同于普通的打工者，普通的打工者即使不忠心于老板，因其能力和地位所限，所起到的破坏作用也不大，但是职业经理人就不同了，他们往往空降担任一定级别的职务，能力做大，破坏力也就越大，所以是否忠心于老板是第一位的。
更可怕的是，别有用心的人为了私利，以“不忠”为题目来陷害职业经理人，给老板造成其不忠的印象，达到驱逐职业经理人的目的。
作为职业经理人，吴起拥有坚定的职业目标，他是真正的政治家和军事家，具有大格局，能力突出，而非贪图私利的政客。他的职场生涯，遵守职业经理人的职业操守，真正做到人在职场、恪尽职守。
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