《凤凰台》从时间上承接《少年游》，完成了在蜀中学习与游历的生活后，李白仗剑出川，辞亲远游，从此再没回过家乡。
《凤凰台》的故事，同样很简单。前半段，是李白与发小吴指南结伴出川，最后吴指南不幸在洞庭湖畔病逝。后半段则是李白到金陵后，偶然结识崔五与孟浩然。
书前半段最重要的事，当然是李白游历到江陵时，结识屡被皇帝征召的道教宗师司马承祯，而司马承祯则几乎影响了李白以后的命运。按书中的描写，司马承祯是感应天命，以几乎国师的身份，却降尊纡贵，主动去江陵结交李白，在此，作者将李白的《大鹏遇希有鸟赋》创作背景作了自己的解说。之后李白受司马承祯之托，游洞庭湖，以谪仙（太白金星下凡）的身份，作文平息钱塘、泾阳二龙君争斗。此后，吴指南却不幸病故在洞庭湖畔。
后半段，李白继续顺长江而下，在金陵结识了名伎段七娘，并在段七娘处邂逅崔成辅（字宗之，家族排行第五，人称崔五）和孟浩然。
主线之外，则穿插描写了李白的师母月娘离开赵蕤，孤身报父仇，同样踏上一条无归之路，从此与赵蕤、与李白“相期邈云汉”。
本书承《少年游》风格，仍是一半大唐，一半李白。按史书记载和李白自述，他从来不缺钱，曾“散钱三十万”，可谓花钱如流水，却“千金散尽还复来”。旅途中如何携带如此巨资？作者用很大篇幅阐释了大唐时的“信用”制度，原来当时，书契（包括但不限于借据、欠条等）可直接当货币用，行旅中人，直接携带书契，方便安全。如果有对经济学感兴趣的读者，似乎可借此了解下盛唐的社会经济情况。另外，书中借吴指南之死，也细致描写了唐代的丧葬仪俗。总之，《大唐李白》系列，似乎可作为了解盛唐的百科全书。
才貌双全的底层女子段七娘，她的传奇经历只是盛唐社会底层人民的一个缩影。而李白，崔五、孟浩然三人相遇，则体现了唐代不同阶层之间的巨大鸿沟。
崔五，即后来杜甫《饮中八仙歌》里的“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”的那个俊美少年。身为贵胄子弟，袭封齐国公，书中他与李白、孟浩然相遇时，刚父丧丁忧期满，正在进京赴任路上。绕道金陵，只为特来与段七娘告别。对他来说，仕进是水到渠成的事。
与崔宗之、李白相遇前，孟浩然已经在洛阳有了十年的干谒经历。“热中”是唐代士人们绕不过去的梦，田园诗人孟浩然，当然也曾是“热中”之人。身为士人，孟浩然本来可以通过科举谋仕进，却为何选择干谒？作者的解释是，孟浩然才思迟缓，赋诗作文需长时间蕴酿，而科考时间有限，所以孟浩然是因惧怕而不去应举。关于孟浩然才思不敏，野史上似乎确有一则逸事：孟夫子曾得到贵人扶持，有过面见玄宗的机会，但在皇帝面前，夫子嗫嚅半晌不能言，最后呈上旧作“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”平心而论，这本是孟浩然诗中的精品，其中“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”更是千古名句。可“欲济无舟楫，端居耻圣明”两句，却惹恼了皇帝，也就此绝了孟浩然的仕进之路。
初次相遇的李、崔、孟三人，当然有诗酒唱和之雅事，但书中只写了李白、崔宗之赠诗唱和，却无孟浩然之诗，似乎也暗示了孟才思蹇滞，没有倚马可待之能。
相比之下，出身最为低微的李白，在面对崔、孟二人“汝未科举耶？”的疑问，却无法直承自己商人之子的身份，只能虚应以“求神仙”之托辞。李白的出川之路，本就是一条无归之路，无归，不仅是身体，也是灵魂。他不仅再也无法回乡，且必须切割过去的一切，彻底忘却其无法摆脱的出身，唯此才能以一个全新的身份进入盛唐。李白以天纵之才，得到上至道宗司马承祯、王侯公卿，下至贩夫走卒、里巷倡伎的青睐，却终究与盛唐对面错过。对李白的一生——天注定——作者似乎有一种宿命论的无奈与叹惜。
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