朱元璋是中国历史上出身最为低微的皇帝。美国的社会土壤诞生了国父华盛顿，而中国独特的社会土壤诞生了朱元璋这只权力野兽。正是从朱元璋建立的明朝开始，中国在世界上逐渐落伍，以至于后来悲惨到险些亡国灭种的地步。
那么，朱元璋是怎样统治中国的呢？这篇文章将从政治、军事两个角度出发，以强化皇权和延续皇权为主要的两条线索，还原一个真实的明朝。
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政治
在高层，朱元璋的标志性动作就是借胡惟庸案废除了宰相制度，以加强皇权，便于君主独裁。
中国现代著名历史学家吴晗先生指出，皇权的本质是治权（治理国家的权力），而这种形式的治权是凭借暴力征战所拥有的，也是给人民带来迫害程度最深、阻碍社会进步最久的一种权力。以前还有相权对皇权构成一定制约，现在废除了宰相制度，朱元璋就更能随心所欲了。
朱元璋的另一创造性举动就是设立了特务机构锦衣卫，比西方类似的组织希特勒的盖世太保早了500多年。锦衣卫的设立进一步败坏了本来就不健康的司法系统。锦衣卫的首领直接对皇帝负责，他们可以逮捕任何人，并进行不公开的审讯，制造的冤假错案无数。朱元璋依靠锦衣卫，实行恐怖统治，以满足他超强的控制欲，他这样做的目的同样也是巩固皇权。
朱元璋还一手制定了明朝的户籍制度。他把全国的老百姓分民户、军户、匠户等籍，并规定各种户籍永久世袭，不能更改。该制度的目的是最大限度的稳定社会以延续皇权，不怕僵化，越僵越好，只有这样，才能“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”。想象一下，如果明朝军队战斗力再强一些，或许今天中国仍是朱姓皇帝的家天下，就像朝鲜一样。
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军事
暴力起家的朱元璋，深知武力的重要性。
任何独裁国家，武力都是统治的基础。在古代中国，军队就是皇帝的私人武装，皇帝就是最大的军阀，他们最为惧怕的就是国内国外的各种军事挑战。
为应对军事挑战，朱元璋一方面尽可能将军权牢牢抓在自己手中；另一方面他继承了宋朝“重文轻武”的国策。
一开始，明朝在中央设有大都督府（最高军事机关，有统兵权），后来，朱元璋嫌大都督府权力过于集中，于是在洪武十三年改大都督府为中、左、右、前、后五军都督府。另外，明朝还设有与之平行的兵部，主要职能之一就是秉承皇帝旨意调兵命将。这种统军权与调军权分离和将不专军、军不私将的制度确保了朱元璋对军队的牢牢控制。
在明朝，假如两个文武官员都是同一品级，那文官的地位要比武官高，这就是明朝“重文轻武”的国策造成的。武官不仅地位低下，还各种不信任。军官尚且如此，普通士兵就更别提了，当兵简直就是一种耻辱的象征。
整个明朝近300年的历史，只有朱元璋、朱棣爷俩几十年的时间有应付外敌的能力，此后的两百多年就只能勉强支撑外敌的进攻了。
最后的话
除了政治和军事，朱元璋在经济和文化这两个方面同样给明代中国戴上了“活力紧箍咒”，中华文明也正是从朱元璋建立的明朝开始逐步向“僵死的文明”转换，如果有读者感兴趣以后我也会谈谈这两个方面。
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