赖仲,鲁人。其祖屋邻“孔府大道”,毗“礼义之乡”。赖父身高八尺,孔武有力,与人械斗,凶狠异常,致数死伤。遂入缧绁。仲深谙解救之道,期年,赖父出。其地有山,多煤,素称“煤山”。为父计,仲说父入深山掘煤。“日出而作,日入而息”甚相安。
居无何,仲远游江南。于“秦楼”赏“烟花”,大悦之。有得于心,遂起自营“楚馆”之意。仲根底浅薄,不能遽迎“左右”,以逢“源缘”。所谓“千里之行,始于足下”,自是以“足浴”兴。隆盛之时,门庭若市而日进斗金,无论人、物,车拉船载以络绎不绝。或见有猪首犬影出入者,人以为奇。
未几,有“土豪”于对街起华宇,增辉煌。门首蹲狮立象,虎踞龙盘,声势浩大而席卷周遭。以是仲门前冷落,“鞍马”几绝迹矣。渐不支。
忽一日,一乞者踞门阶,以只手绕阶柱。其手畸形,五指互联,若“发面饼”。乞引吭而歌,声颇高亢。
——(待续)
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