第五章 河中兵败
正在新婚蜜月期的朱温突然接到黄巢从长安城发来的紧急文书，命令他火速带兵奔赴河中镇压王重荣。
他心中是一万个不情愿。黄巢在各处都有兵马，大半个国家都在黄巢的控制之下，现在他刚大婚，为什么不加体恤，派他前去作战？夫人张惠虽是女子，却是一个明事理的人，意识到军令不同儿戏，不可违抗，劝他不要使性子，要立即前去。
河中节度使王重荣此前看出了唐王朝的气数将尽，便投靠了黄巢，本以为凭借自己占据的地盘和兵马，黄巢肯定会重用他，没想到，黄巢对他一直持有戒心，不但让他自己解决队伍给养，还命令他就地驻扎。三个月内，五次派他出征攻打官军。王重荣不胜烦扰，决定反叛黄巢。为了能给自己归唐时增加份量，他驱逐杀害黄巢军数百人，并联合四方镇帅，一同作战，抵抗黄巢。
朱温这边召集将领召开战前会议，强调不可轻敌，因王重荣叛唐后再归唐，已没有了退路，定会拼死抵抗。安排好渡河船只和粮草等物资，亲自率领5万大军，快速前往河中地区。
王重荣已经打探到黄巢派朱温前来讨伐他们，于是派出精锐队伍8万人，前去迎战。
王重荣在与黄巢的几次战斗中大获全胜，目前士气高涨。前线中有多名战将都是身经百战的老将，其中有一位将领叫阿头陀，是突厥人，作战勇猛无比。他在战马之上，左手使长枪，右手使大刀，所向披靡。作战时，对方进攻过来，他不躲闪，同时攻击对方，一般都是对方应声倒下，因为他的速度如闪电，一般人在还没有反应过来的时候，就已经被砍下马来。
朱温大军在离渭河五里左右，遇到了迎面而来的河中大军。双方摆开阵势，互派将领出战。
王重荣这边，阿头陀请求第一个出战。结果，朱温连折三员大将。朱温一看，情况不妙，赶紧下令退兵。
王重荣军穷追不舍，由于王重荣军兵力远远超过朱温军，结果，朱温在撤退的时候，被王重荣杀死6000多人，俘虏3000多人，损失粮草40多船。
朱温选择了一处有利地形安营扎寨，清点人员，整理装备。这场突如其来的战斗，令朱温有些慌乱。从军以来，他从来没有经历过如此惨痛的失败。
朱温一边连夜召开军事会议，一边派出快马奔赴长安，向黄巢求援。
长安的黄巢正在等待朱温的捷报，没想到等来的是兵败的消息，还要求派兵支援。黄巢自起兵以来，作战无数，胜负乃是常事。不过这次，他还是感到吃惊。
朱温是一员猛将，他治军有方，他指挥的战斗，几乎没有失败过。
大殿之中，黄巢正召集幕僚商量，派谁去支援合适。这时中尉孟楷上前奏事：“启奏陛下，朱将军是常胜将军，现在手握重兵，理应尽心竭力为陛下效力，怎么轻易会打败仗？臣请求陛下先查明真相，再谨慎发兵。”
幕僚之中，有讨好孟楷的人立即附和，说将在外，不得不防等。黄巢的心里暂时还没有怀疑朱温的忠心，见大家都不支持发兵，就暂且搁置下来。
朱温连续发出十次请求派兵支援的呈表，前面九次，不仅没有等来援兵，连一封回复的折子都没有。最后一次等来的是一顿训斥：“尔手握重兵，自当竭力拼杀，效力寡人，岂能拥兵自重，心怀异心！”
朱温接到黄巢的回复后情绪低落，在帅帐中独自饮酒，此时，王重荣派使者送来了招降的信件。王重荣告诉朱温：“黄巢乃一匹夫，心胸狭窄，难以成事，自己曾叛唐追随于他，却遭到他的怀疑。唐王朝虽日渐没落，却也胜过黄巢百倍。请将军思量，如有归唐之心，我必当为将军引荐。”
朱温虽内心矛盾，却也一时拿不定主意。抚着下巴的手触碰到脖子的时候，碰到了一根红绳，这时新婚之夜，夫人亲自给他戴上的，是一尊玉观音挂件。夫人说，这时她母亲送给她的，要她送给未来的夫君。
看着这尊剔透的玉观音，朱温一下子陷入了对夫人的思念之中。夫人的身姿与容颜立即浮现在眼前。一别将近一月，她还安好吗？
突然，他叫来了卫兵，草书了一封信函，让他火速送往同州，交给夫人，并带回回信。
朱温在账中饮酒已有半日，这时有人求见。朱温令其进帐。
进来的是他的宾客谢瞳，朱温经常找他商讨军中之事。此时，正在他为难之时，谢瞳前来，他很高兴，请他入座。
谢瞳对朱温说：“在下得知将军眼下有两难之事，愿意献出鄙见，不知将军是否愿意听？”
朱温说：“谢先生请直说！”
谢瞳说：“黄巢从草莽中起兵反唐，乘唐朝衰乱，趁机入关，并非因为他有什么功德于天下。即便他将来得了天下，这江山败亡起来必定也很快。如今唐天子在蜀地，诸镇兵马都愿为唐天子效命，唐王朝虽已衰落，但气数还未尽，人心还在。况且黄巢心胸狭窄，将军在外拼死作战，小人在朝中牵制，将来将军功劳越大越是危险。如今王重荣大军压境，难以脱身，既然王重荣主动招降，不如应了他，重投明主，愿将军三思！”
朱温听了谢瞳一番话语，正合自己心意，起身向谢瞳作揖，表示感谢。是否起义，朱温没有表态。
傍晚时分，落日的余晖照进了军营，几名贴身的侍卫陪同着朱温从各个营帐中巡视了一圈，刚回到帅帐，前去同州送信的卫兵回来了，带来了朱夫人的回信。
朱温展开夫人的信件，夫人写道：“前日妾与夫君论及黄巢，深为夫君的前途担忧，今日黄巢之举正是他本性所致。请夫君审时度势，觅明主而投之。妾身无限思念夫君，盼望夫君早作决断。”
朱温将信件看了又看，明白了夫人的意思。这些正是他备受煎熬、难以决断的事情。现在他的主意定了。
朱温立即召集将领召开军事会议。在会上，他历数黄巢见死不救的罪状，强调，眼下王重荣兵力远大于我军，如果硬拼，必然会全军覆没。现在，我们只有投靠唐朝，才是唯一的出路。众将表示愿意响应，一切听从将军的号令。
当即，朱温派人诛杀了黄巢的监军严实，提着严实的头颅，召开全军大会。朱温历数黄巢的不仁不义、见死不救的罪行，并宣称即日起归唐。
朱温当即写信给王重荣，请求王重荣代他向唐朝皇帝说明朱温愿意归唐的心愿。此时，唐廷的诸道行营都统王铎，听说朱温愿意归降，喜出望外，也替他保奏。
唐僖宗看了两份奏章，非常欣慰。于是下诏授予朱温左金吾大将军，让他在河中行营做招讨副使，赐名全忠。
朱温归唐，迈进了他人生的第二个重要阶段，从此，他与官军联合作战，一同攻打黄巢军。
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