关于商族最早的地望，司马迁在《史记·殷本纪》中说，商始祖契被封在商。郑玄说这个商“在太华之阳”。皇甫谧谓即“上洛商是也”均见裴骃的《史记·殷本纪》集解所引。这就是说，商族的始居地在今陕西。《殷本纪》又说商汤“始居亳，从先王居”，可见亳也是商族最早的居地。司马迁还说过：“或曰‘东方物所始生，西方物之成熟’。夫作事者必于东南，收功实者常于西北。故禹兴于西羌；汤起于亳；周之王也以丰镐伐殷；秦之帝用雍州兴；汉之兴自蜀汉。”——《史记·六国年表序》
这几句话明确指出汤所居之亳在西方。此后，许慎的《说文》称：“亳，京兆杜陵亭也。”《史记·六国年表》集解引徐广之说：“京兆杜县有亳亭。”总之，司马迁、许慎、郑玄、皇甫谧、徐广等人，无一不说商族的兴起地商和亳在西土。
近代王国维则一反旧说，明确地指出商族早期的居留地商和亳两地决不在关中，而认为商是河南的商丘，亳则位于今山东的曹县——王国维：《说自契至于成汤八迁》、《说商》和《说亳》，《观堂集林》卷一二
。丁山不同意王氏的说法，而谓商地“当在漳水流域，决非两周时代宋人所居之商丘”。又谓：“我敢论定商人发祥地决在今永定河与滱河之间。”—— 丁山：《商周史料考证》，龙门联合书局1960年版，第14—21页。
徐中舒从1930年起就坚决地打破商族西来说，而谓：“古代环渤海而居之民族即为中国文化之创始者，而商民族即起于此。史称商代建都之地，前八而后五。就其迁徙之迹观之，似有由东而西渐之势，与周人之由西而东渐者，适处于相反之地位。”——徐中舒：《殷人服象及象之南迁》，《历史语言研究所集刊》第2卷第1期。
王、丁、徐三家虽各不相同，但均主商族起于东方。
金景芳又提出商人起源于北方，谓商远祖昭明所居之砥石在辽水发源处，今昭乌达盟克腾旗的白岔山—— 金景芳：《商文化起源于我国北方说》，《中华文史论丛》1978年第7辑。
。邹衡则说：“商文化是来自黄河西边的冀州之域，是沿着太行山东麓逐步南下的。”——邹衡：《关于探讨夏文化的几个问题》，《文物》1979年第3期。
商族起源于何地，是西方，东方，还是北方，或是来自冀州？揆之于文献与考古两方面的材料，觉得还是东方说最为合理。
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