芸于是停住笑说道:“佛手是香中的君子,香味幽淡,只在有意无意之间;茉莉是香中的小人,所以须得借人的势头,香味也像胁肩谄笑似的不正经。”我问:“那卿为何戴着茉莉花,远离君子、亲近小人呢?”芸道:“我笑你这样的君子,却爱我这样的小人呢。”
沈复本想取笑芸,不想芸机敏,一句玩笑话就将沈复的取笑化解了。夫妻二人你笑我往,更显恩爱。
书中提到的佛手是金华特产,形状就像佛手。我早年不知道世上有佛手这一物种,直至读大学来到金华。
金华种佛手已有千年历史,沈复与芸知道,并了解它的习性,并不奇怪。只是金华与苏州隔着千重山万里水,在古时交通不便、信息闭塞,他们知道佛手,只能说明他们知识渊博。

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