名人传-宋应星

宋应星

宋应星(1587 一约 1661)，字长庚，江西奉新县北乡人，明代杰出的科学家。

宋应星出身于仕宦之家，公元一六一五年( 万历四十年)考中举人，一六三四年(崇七年)，任

江西分宜教谕;一六三八年调任福建汀州府(府治今长汀 )推官，一四一年调任安徽毫县知县。

明亡后，他弃官归故里，后曾出仕南明。

宋应星并不热衷于功名进取，而是积极留心、刻苦钻研与人民生活密切相关的各种科学技术。

他赞扬那些曾经在农业发展史上有过创造发明的先农们，认为把他们冠之以“神”，誉之为

“神农”，是合情理的。对于当时上层社会轻视生产和劳动人民的习气，宋应星十分鄙视，

他曾说过:富家子弟把劳动人民看成是囚犯，读书儒生们把“农夫”一词作为骂人的话，这

些人只知道早晚吃两餐饭，却忘记了粮食是从哪里来的，他们从小虽学过“治乱经纶”四个

字，却一辈子也没有见过织机上的“经”和“纶”，这实在是一个很大的缺憾。在所著《天

工开物》的《序言》里，他自豪地申明:“亏大业文人，弃掷案头，此书于功名进取毫不相

关也。”表明他对于那些一心追求功名爵禄的封建士大夫的蔑视。

他很重视从调查中获取科学知识，他说，“从为方万里中，何事何物不可见见闻闻”。他生长

在农村，常常接触农民。他的家乡江西有不少著名手工业，如萍乡的采煤业，广信(上饶)的

冶铜业，景德镇更是瓷器业中心，另外，江西的造纸业也很发达，这些都为他获得生产上的

科学知识提供了极为有利的客观条件。

他的《天工开物》一书，开始写于一六三四年任分宜教谕时。当时的教渝收入甚微，他想买

参考书或购置些新奇器物来参考印证，却没有那么多钱，想邀请朋友们来商讨研究，也没有

招待他们居住的地方。但是他凭着自己的坚强意志和刻苦钻研的精神，根据平时读书和实际

考察中所积累的资料，经过三年努力，终于在一六三七年完成了这部科学技本巨著，并由他

的友人涂伯聚代为刊行于世。

《天工开物》共十八卷,分三编,记述了粮食和经济作物的种植以及加工,纺织，染色,制盐，制

糖，陶瓷，车船，锻造，油料，造纸，冶炼，采矿，武器，菌种培养以及珠玉采琢等方面的

生产过程和技术成就。一百二十三幅插图更是生动、具体而真实地录下了三百多年前的生产

现场情景。

宋应星特别重视农业生产，他把粮食生产放在全书的首位，而把珠玉置于末尾，体现了他的

“贵五谷而贱金玉”的重农思想。书中对于粮食生产上的选种、育种、精耕细作、合理施肥、

改良土壤、水利灌溉以及防治病虫害等方面，都有细致的论述，对经济作物的裁培技术也很

注意，其中列举了十六种油料作物，并对它们的效用和产油量一一作了比较分析。

在手工业方面，他记录了不少在当时居于世界前列的工艺技术。如书中提到的“花机”，是

当时驰名世界的先进纺织工具，用铁液灌注熟铁的“灌钢”冶炼法，锌(倭铅)和铜锌合金的

冶炼，溶模失蜡铸造和砂型铸造等都是当时世界的先进工艺技术。其中炼铁时所使用的可以

连续鼓风的活究木风箱。比欧洲要早发明一百多年。关于农业、手工业方面简单机械工具的

制造和使用，诸如凿井机、吸卤机、糖车榨油机、腰机、筒车、牛车、踏车等等，书中都有

详细的记载。《天工开物》是研究我国古代尤其是明代科学技术和社会经济的重要资料，它

曾被国外学者称誉为“中国十七世幻的工艺百科全书”。

宋应星的研究方法，有很多是比较符合近代科学研究方法的。他很重视生产中的数据，书中

共记录了一百三十多条技术经验数据。如一亩秧田可以插二十五亩本田;禾苗从返青到结实，

早稻每兜约需水三斗，晚稻每兜约需水五斗;-粒黄豆可肥田九平方寸;一只蚕蛾产卵二百粒等

等。其他关于生产计时，单位面积产量，人力和牛力的比较，以及使用各种不同生产工具之

间功效的差别，各类生产工具的制作尺寸等等，在《天工开物》中都有具体的数据，这在以

前的农书中是少见的。他还有一些科学创见，比如注意到了环境的变化和经过人工的改造，

可以使动植物品种的特性发生变异的情况。他指出有些水稻如“婺源早”、“浏阳”、“吉安

早”、“救公饥”和“喉下急”等，就是一般水在千早情况下的变种，再经过人们长期实践而

培育成功的早熟早稻新品种，早雄蚕蛾与晚雌蚕蛾交配，可以得到优良蚕种。这些记载都是

有关物种变异的科学见解。在欧洲，对物种不变的形而上学传统观念进行首次冲击的是十八

世纪德国人卡·弗·优尔弗，他比宋应星这一发现晚了一百二十年。宋应星在《天工开物》

里还记载了国外的某些 技术成就，如日本和朝鲜的轮船，葡萄牙和荷兰的枪炮等等。尽管

这些记载很不具体，却说明宋应星是注意了解外国的科技知识，也反映出他的见闻是很广博

的。

《天工开物》这部书，在一六三七年( 崇十年)刊印后，没有受到封建政府的应有重视。一

七 二六 年(雍正四年)编印的《古今图书集成》和一七四二年(乾隆七年)编印的《授时通考》

里，虽都有摘录，但原著却没有列入《四库全书总目》。这部书后来也就绝版了。直到一九

二九年，它才从日本传回。解放以后，北京图书馆 从浙江宁波李氏“墨海楼”捐献的藏书

中得到了崇祯十年的初刻本，这是《天工开物》最善的古本，这个版本的发现，使研究工作

有了更准确的依据。